Filho de imigrantes da Bielo-Rússia, a ascensão de Ralph Lauren do vendedor de gravatas nascido no Bronx ao renomado designer de moda, filantropo e executivo de negócios é a própria definição do Sonho Americano. Na idade de 26 anos, Lauren criou sua própria linha de gravatas, vendendo então de uma gaveta em um showroom do Empire State Building. Depois de vender seus designs para a Neiman Marcus e a Bloomingdales, ele lançou seu agora seminal selo Polo Ralph Lauren, que rapidamente se tornou sinônimo de estilo e luxo americanos. Era apropriado, então, que no final da década de 1990, a lenda visasse preservar a marca nacional que sintetizava a essência de sua roupa - o estandarte estrelado de estrelas.
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Lauren, que forneceu apoio financeiro substancial para um esforço de conservação de vários anos para proteger a delicada bandeira da devastação do tempo, recebeu hoje a Medalha do Bicentenário de James Smithsonian em uma cerimônia no Museu Nacional de História Americana. Fundada em 1965 para homenagear o 200º aniversário do nascimento de seu homônimo, a Medalha Bicentenária James Smithsonian é concedida a indivíduos que fizeram contribuições diferenciadas para o avanço das áreas de interesse do Smithsonian. A medalha foi apresentada durante uma cerimônia de naturalização dando as boas-vindas 15 novos americanos, que também contaram com a palestra da ex-secretária de Estado dos EUA, Hillary Rodham Clinton, e discursos do secretário de Segurança Interna, Jeh Johnson, da senadora Lisa Murkowski (R-Alasca) e do secretário do Smithsonian, Wayne Clough.
Imortalizado por Francis Scott Key, o Star-Spangled Banner voou durante a decisiva Batalha de Baltimore durante a Guerra de 1812. Foi emprestado ao Smithsonian Institution em 1907 e acrescentado às coleções permanentes cinco anos depois. Mas embora tenha ancorado o Pavilhão da Bandeira do Museu de História Americana, datado de 1964, conservacionistas e curadores se preocupavam economizando o tecido esfarrapado para as futuras gerações de frequentadores de museus. Após tratamentos intermitentes ao longo dos anos para proteger a bandeira da umidade, temperatura e temperatura, suas listras desbotadas chamaram a atenção de Clinton.
"Eu estava preocupado que, ao nos aproximarmos de um novo milênio, estivéssemos em perigo de perder partes preciosas de nossa história", diz Clinton, que em 1998 atuou no estabelecimento da Save America's Treasures, uma iniciativa do governo federal dos Estados Unidos. que liderou o esforço ambicioso de examinar, tratar e preservar o Banner Star-Spangled em um laboratório de vidro de última geração. "Fiquei desanimado ao ver que muitos dos monumentos e artefatos históricos mais apreciados de nossa nação estavam em mau estado. Perguntei aos especialistas: 'Isso está realmente acontecendo ou é apenas a minha percepção?' E conversando com a liderança e os especialistas do Smithsonian, eles disseram: "Não, algumas de nossas mais preciosas posses estão realmente em perigo - e, mais particularmente, o Banner Star-Spangled". O que mais alguém poderia dizer? Que símbolo melhor exemplificava nosso espírito e nossa luta, nosso compromisso? "
Lauren, diz ela, "respondeu ao chamado" com doações de US $ 10 milhões para ajudar a restaurar a bandeira e US $ 3 milhões para apoiar o programa de preservação histórica. Ele não precisou ", disse Clinton." Mas ele entendeu porque era dentro dele que parte do ser americano é retribuir. "
Lauren, cujas lembranças mais antigas do estandarte estrelado de estrelas eram a bandeira que voou do mastro de bandeira em seu pátio do Bronx, escreveu no livro The Star-Spangled Banner: The Making ofthe American Icon que ele é "um produto do sonho americano, e a bandeira é o seu símbolo ". O legado duradouro da bandeira é importante para os americanos, disse ele, porque "aqueles que nos sucedem entenderão a herança de nossa nação e os ideais sobre os quais os Estados Unidos foram fundados".
