Já em 1910, quando um desfile de navios a vapor imigrando atravessou o Narrows - o canal de uma milha de largura na entrada do porto de Nova York -, os engenheiros imaginaram uma grande ponte como porta de entrada para o Novo Mundo. Quando finalmente foi inaugurado, há 50 anos, a Ponte Verrazano-Narrows - que homenageia o explorador florentino Giovanni da Verrazzano do século XVI, embora não se pronunciasse corretamente - ostentava a mais longa extensão suspensa do mundo: 4.260 pés ou quatro quintos de uma milha. Mesmo após a passagem da grande era dos navios a vapor, a ponte dominava o projeto do navio Cunard Queen Mary 2, que já foi o maior navio de passageiros do mundo, que navegou pela primeira vez em 2003, de modo que na maré alta seu funil passaria sob o mar. estrada com 13 pés de sobra.
Conectando Brooklyn a Staten Island, ainda é a maior ponte suspensa das Américas, a 11ª do mundo. A coroação do engenheiro estrutural Othmar Ammann e do imperioso planejador Robert Moses, de Nova York, foi construída por US $ 320 milhões (cerca de US $ 2, 5 bilhões na moeda atual), mais ou menos dentro do orçamento, um padrão de frugalidade que a atual Nova York. só pode sonhar. Dez mil homens trabalharam para construir a ponte, de "punks" carregando pesados parafusos a capatazes chamados de "empurradores" a John Murphy, o superintendente, cujo temperamento e rosto endurecido pelo vento levaram seus acusados a chamá-lo de Nariz Duro por trás de sua arma. de volta. Três homens morreram. A construção da ponte foi vivamente narrada por Gay Talese, então um pesquisador do New York Times, cujo livro, The Bridge, está sendo reeditado em uma edição ampliada da Bloomsbury. Ele fala de metalúrgicos mohawk indianos que fez uma especialidade de andar a alta de aço e de James J. Braddock, uma vez campeão mundial de boxe peso pesado (Joe Louis levou seu título), então um operador de máquina de solda. "Os homens anônimos de capacete que uniram a ponte, arriscaram e às vezes caíram no céu, no mar - fizeram isso de uma maneira que duraria", recorda Talese em uma entrevista.
A ponte: o edifício da ponte Verrazano-Narrows
Perto do final de 1964, a ponte Verrazano Narrows, ligando os bairros de Brooklyn e Staten Island, em Nova York, foi concluída. Cinquenta anos depois, continua sendo uma maravilha da engenharia.
ComprarQuando terminou, um passeio pelos condutores de custos custava 50 centavos, ou o equivalente a menos de 4 dólares. Mas devemos ter muita sorte: hoje o pedágio em dinheiro é de US $ 15. Os veteranos ainda lamentam os bairros devastados do Brooklyn, onde centenas de casas foram destruídas para abrir caminho para a aproximação, e o sonolento e quase rural personagem de Staten Island quando foi ligado ao resto da cidade de Nova York apenas por balsas.
Para Talese, o Verrazano é mais do que transporte. "Uma ponte, em sua forma final, é uma obra de arte", diz ele, e pode-se ver seu ponto. A luz do sol reluz o par de monumentais torres de aço, de 70 andares de altura, levando a curvatura da terra para o céu, onde seus topos são exatamente 15 a 8 polegadas mais distantes do que na base. À noite, as luzes captam a graciosa curva dos quatro grandes cabos, cada um com um metro de diâmetro, girados a partir de um fio de aço suficiente para alcançar mais da metade da lua. A ponte transborda com o tráfego de um milhão e meio de veículos por semana, seus passageiros “suspensos”, como escreveu o poeta Stephen Dunn, em 2012, “ultrapassando o Narrows por uma lógica ligada à fé”.
