O Dia da Terra deste ano tem um tema ambicioso: Mobilize the Earth. Dois novos lançamentos de filmes - Chimpanzé da Disney e To the Arctic 3D - da Warner Bros. - foram programados para aproveitar a publicidade em torno do Dia da Terra, com o To the Arctic 3D assumindo uma postura forte, até mesmo pontiaguda, sobre a mudança climática.
A indústria cinematográfica tem uma longa história de filmes com mensagens ambientais, embora eles geralmente estejam ligados a outros gêneros. Os primeiros filmes de Edison, como The Miller's Daughter (1905), contrastavam os estilos de vida urbanos corruptos com a moral mais inocente do campo, algo que DW Griffith adotaria em dezenas de curtas bucólicas para a Biograph. Em parte, os cineastas estavam atendendo a seus espectadores, na época em grande parte patronos de classe baixa e média que desconfiavam dos ricos. Tome The Public Be Damned, de 1917, em que os agricultores são arruinados por um "Food Trust", ou The Food Gamblers do mesmo ano, em que os especuladores de alimentos deliberadamente oprimem os pobres.
As questões ambientais foram frequentemente transformadas em filmes de crítica social, filmes que cobriam problemas entre a indústria e o trabalho, por exemplo. A mineração era um tema favorito e, embora os planos fossem geralmente expressos em termos de greves, títulos como O Lírio do Vale (1914) e A Lista Negra (1916) mostraram o impacto negativo que a indústria teve na paisagem.
Como mencionado no novo filme 3D do IMAX® To The Arctic, geleiras como esta em Svalbard, na Noruega, estão derretendo em um ritmo acelerado. (Copyright © 2012 Warner Bros. Entertainment Inc. Foto: Shaun MacGillivray) O ambiente tornou-se um fator central em documentários como Nanook do Norte (1922) e Grass (1925). O primeiro, dirigido por Robert Flaherty, mostrava como os Inuit viviam em harmonia com a paisagem ártica do Ártico; o último, dirigido por Merian C. Cooper e Ernest B. Shoedsack, cobriu a migração da tribo Bakhtiari através das pastagens e proibindo as montanhas do que hoje é o Iraque.
Cenas da devastação causada pelos noticiários preenchidos pela Dust Bowl na década de 1930, e a subsequente migração de Okie inspirou romances como As Castas da Ira, de John Steinbeck, mais tarde filmadas por John Ford com Henry Fonda e Jane Darwell como agricultores deslocados.
Impacto da bacia de poeira no arado que quebrou as planícies. (O arado que quebrou as planícies) O documentário financiado pelo governo O arado que quebrou as planícies tentou abordar as causas do Dust Bowl. Sob a direção de Pare Lorentz, os cinegrafistas Ralph Steiner, Paul Strand e Leo Hurwitz começaram a filmar em Montana em setembro de 1935. Lorentz contratou Virgil Thompson para escrever a partitura e trabalhou de perto com o compositor enquanto editava e escrevia a narração. Lançado pela Administração de Reassentamento dos EUA em 28 de maio de 1936, o filme tocou em 3.000 cinemas comerciais antes de ter uma longa vida em postos do Exército, escolas dominicais e clubes de cinema.
Lorentz seguiu The Plough com The River, um filme ainda mais ambicioso que começou em 1936 como uma pesquisa do rio Mississippi. Enchente pesado em janeiro de 1937, mudou o foco do filme, que acabou defendendo a aprovação dos projetos de barragem e eletrificação do Tennessee Valley Authority. Com outra pontuação de Virgil Thompson, o The River foi financiado pela Farm Security Administration e lançado nos cinemas pela Paramount. Foi premiado como melhor documentário no Festival Internacional de Cinema de 1937 em Veneza, batendo a Olimpíada de Leni Riefenstahl.
Inundações no rio (domínio público) Muitos dos cineastas dos títulos de Lorentz passaram por carreiras significativas em documentários. Willard Van Dyke trabalhou em The City (1939) e Valley Town (1940), por exemplo, dois filmes que tratavam do meio ambiente. Power and the Land (1940, dirigido por Joris Ivens) continuou os argumentos apresentados no The River . A politicamente provocativa Frontier Films lançou People of the Cumberland (1937), na qual Elia Kazan, em sua estréia como diretor, examinou uma comunidade isolada de mineração de carvão. (Mais tarde em sua carreira, Kazan retornou à área para fazer Wild River, uma espécie de refutação ao The River .)
A Segunda Guerra Mundial mudou o foco dos documentários de cauteloso para apoio. Produzido por Walt Disney, The Grain que construiu um hemisfério (1943) e Water-Friend or Foe (1944) via o ambiente como algo que poderia ser canalizado para o esforço de guerra. Após a guerra, a Disney embarcou em uma série de True-Life Adventures, documentários sobre a natureza como The Living Desert (1953) e The Vanishing Prairie (1954), ambos vencedores do Oscar. Desenhos animados da Disney como Johnny Appleseed (1955) e Paul Bunyan (1958) tinham mensagens ambientais implícitas.
Baseado no livro de Rachel Carson, The Sea Around Us (1953) ganhou um Oscar de Melhor Documentário. Carson, cujo livro posterior Silent Spring (1962) é creditado por trazer o problema de pesticidas à atenção do público, não gostou do filme e não permitiria que nenhum de seus outros trabalhos fossem filmados. O Mundo Silencioso (1956), dirigido por Louis Malle e Jacques Cousteau, também ganhou um Oscar. Cousteau passou a se tornar um dos principais porta-vozes do meio ambiente aquático e a força criativa por trás de toda uma biblioteca de filmes oceanográficos.
Mas os filmes ambientais mais significativos do período foram encontrados na televisão. Histórias como "A Explosão da População" de 1959, "Colheita da Vergonha" de 1960 e "A Fome na América" de 1968 (todas para a CBS Reports ) abordaram questões ambientais que foram amplamente ignoradas em longas-metragens da época.
Não é que os cineastas não quisessem cobrir o meio ambiente. O problema então e agora era encontrar financiamento para projetos e proprietários de teatro que mostrassem os filmes. Formado em 1969, o Appalshop, um centro de artes e educação sem fins lucrativos em Whitesburg, Kentucky, abordou essas questões financiando e distribuindo filmes, vídeos, livros, gravações e programas de rádio. A diretora Mimi Pickering juntou-se à Appalshop em 1971, quatro anos antes de lançar o Buffalo Creek Flood: An Act of Man, que documentou uma falha na barragem que matou 125 pessoas, feriu 1.100 e destruiu 700 residências. Um ano depois, Barbara Kopple ganhou um Oscar pelo condado de Harlan, nos EUA.
Além do título ocasional como o vencedor do Oscar Uma Verdade Inconveniente (2006), a televisão ainda é a melhor aposta hoje para encontrar filmes ambientais. Os longas-metragens, por outro lado, tendem a vincular temas ambientais a histórias maiores. A Síndrome da China (1979) é mais um thriller político do que ambiental, embora suas lições sejam assustadoras. Silent Running (1972) e WALL-E (2008) comentam sobre o meio ambiente, mas têm outras histórias para contar. O Dia Depois de Amanhã (2004) transforma suas questões em um conto de aventura.
Rua da vila em Como o verde era meu vale (verde era meu vale) Para mim, um dos filmes ambientais mais poderosos que Hollywood já lançou é How Green Was My Valley (1941), o filme que derrotou Citizen Kane pelo Oscar de Melhor Filme. Baseado em um romance autobiográfico de Richard Llewellyn, a história ostensivamente retratou o declínio da família Morgan, orgulhosos mineiros de carvão em uma pequena aldeia galesa. Mas é realmente sobre a destruição de uma paisagem e um modo de vida por razões que seus personagens nunca compreendem totalmente.
Não há respostas em Como o verde era meu vale . O trabalho é mortal, a administração e os sindicatos são corruptos. As religiões rivalizam entre si, as autoridades são impotentes, as famílias desmoronam. O arco descendente do filme, de suas vistas ensolaradas a minas úmidas, da vida até a morte, é tão arrepiante quanto qualquer outro filme americano.
