Os microscópios já percorreram um longo caminho desde que os fabricantes de óculos começaram a usar suas lentes para olhar cada vez mais de perto o mundo ao seu redor. Mas eles também ficaram muito mais caros. Um microscópio eletrônico de varredura moderno pode custar um laboratório de US $ 250.000. Um bom escopo de área de trabalho custará entre US $ 500 e US $ 1 mil - não uma compra prática e, às vezes, fora do orçamento para clínicas e projetos de pesquisa que realmente poderiam usar um.
Como seria um microscópio acessível? Bem, seria simples, e seria feito de materiais baratos, mas ainda seria bom o suficiente para fazer o trabalho. Pode parecer algo como um microscópio feito de papel, por menos de um dólar.
Os cientistas de Stanford desenvolveram o que chamam de Foldscope, um microscópio de papel que cabe no seu bolso e pode ser montado no campo, em um laboratório ou em qualquer lugar onde você esteja. Você pode assistir o criador Manu Prakash falando sobre e montando o escopo no vídeo acima. E isso também funciona. De acordo com o Foldscope:
O Foldscope é um microscópio ótico de impressão e dobra baseado em origami que pode ser montado a partir de uma folha plana de papel. Apesar de custar menos de um dólar em partes, ele pode fornecer uma ampliação de mais de 2.000X com resolução sub-micron (800nm), pesa menos de dois níquel (8.8g), é pequeno o suficiente para caber em um bolso (70 × 20 × 2 mm3), não necessita de energia externa e pode sobreviver ao ser derrubado de um prédio de 3 andares ou pisado por uma pessoa. Seu design minimalista e escalonável é inerentemente específico de aplicativo em vez de de propósito geral, direcionado para aplicativos em saúde global, ciência cidadã baseada em campo e educação em ciência K12.
O Foldscope também está procurando pessoas para ajudá-los a testar sua engenhoca de origami:
Estaremos escolhendo 10.000 pessoas que gostariam de testar os microscópios em uma variedade de configurações e nos ajudar a gerar um manual de campo de biologia / microscopia de código aberto escrito por pessoas de todas as esferas da vida.
De clínicas na Nigéria a locais de campo naquela Amazônia, o escopo poderia dar às pessoas uma maneira mais barata e fácil de acessar os minúsculos mundos ao seu redor.
