O Homefront durante a guerra do Vietnã, como dito por uma foto cativante

A manchete dizia: "Bravery Wins Bronze Star", mas foi a foto que chamou minha atenção. Eu acabara de ingressar na Faculdade de Direito da Universidade de Wisconsin. A imagem, no Capital Times de 29 de setembro de 1967, levou-me além das discussões sobre a guerra que envolveu a nação. Ele mostrou a medalha de valor de combate sendo apresentada à família de Thomas Broome, um jovem de 18 anos morto no Vietnã. O fotógrafo David Sandell congelou o momento no posto da American Legion na vizinha Sun Prairie.

O melhor e o mais brilhante

Não importa qual tenha sido ou possa ter sido sua posição, este livro explora de forma completa e habilmente as decisões e ações da política externa norte-americana que levaram a essa guerra e sua execução e traça um quadro claro de seu papel catalítico na formação da América de hoje.

O tenente Ron Weindel está entregando a medalha ao pai de Tom, Stanley, que mantinha as caldeiras para a Wisconsin Porcelain - um trabalho que ele amava tanto que mais tarde seria enterrado em seu macacão e boné de engenheiro. Em sua dor, a mãe de Tom, Alice, é como uma figura em uma pintura renascentista. O homem da legião é Victor Ward, um veterano da Segunda Guerra Mundial que conheceu Tom desde o nascimento. A garota é a irmã de Tom, Fannie, 13. Atrás dela está o prefeito Clarence Severson; Tom foi a primeira morte do Vietnã na cidade.

O jovem é o irmão de Tom, John, 17, que estava indo para o Exército em dez dias. Ele havia prometido que não iria ao Vietnã, mas depois foi mesmo assim, esperando que o conectasse ao irmão que sentia falta. No Vietnã, ele operou um guindaste de construção e ganhou sua própria estrela de bronze.

"Nós não éramos a única família que passou por isso", diz John, agora um trabalhador aposentado da usina. Mas para mim, esta foto extraordinária - com seu panorama de emoções complexas - sempre representará aqueles que foram perdidos e todos que deixaram para trás.

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Este artigo é uma seleção da edição de setembro da revista Smithsonian.