Os cérebros consomem uma tonelada de energia para manter o tique-taque, e os cérebros humanos são proporcionalmente enormes. Portanto, os seres humanos precisam consumir muita energia através de suas dietas. Para a Última Palavra do Nada, Heather Pringle explica que um alimento, talvez mais do que qualquer outro, poderia ter permitido os crânios em constante expansão de nossos ancestrais. Começando 2, 5 milhões de anos atrás, ela diz:
Os nossos ancestrais hominídeos podem ter jantado extensivamente pela primeira vez em mel rico em energia, um alimento que pode ter alimentado a evolução de nossos cérebros grandes e metabolicamente caros. O primeiro membro do nosso gênero, o Homo, surgiu há cerca de 1, 5 a 2 milhões de anos, equipado com cérebros significativamente maiores que seus antecessores. Além disso, eles possuíam molares menores, sugerindo que eles estavam jantando em uma comida facilmente consumida. Querida.
Como um análogo moderno, Pringle aponta para a sociedade de caçadores-coletores do povo hadza, uma cultura na África oriental que “preza o mel acima de tudo em sua dieta”. Essa preferência pelo mel levou os caçadores Hadza a desenvolver uma relação simbiótica com uma espécie de ave local, conhecida como o maior guia de mel. Pringle diz:
O pássaro janta quase inteiramente em cera de abelha e larvas de abelha, mas precisa de ajuda para abrir as colmeias. Então o guia de mel chama tanto os texugos de mel quanto os de hadza. Quando os caçadores humanos assobiam, o pássaro gradualmente leva os homens pela música de chamada e resposta para a colônia mais próxima.
A preferência do Hazda pelo mel pode ter se originado do mesmo impulso que alguns de nossos primeiros ancestrais: o mel é denso em energia e pode até fornecer proteína e gordura em cima de seus abundantes açúcares.
Mas se é verdade que o mel é um dos pilares que nos trouxe até agora como uma espécie, isso empresta uma gravidade extra à recente epidemia devastadora de populações de abelhas conhecidas como desordem do colapso das colmeias. Potencialmente causada por uma combinação de pesticidas, estresse alimentar e parasitas, o distúrbio do colapso das colônias está acabando com as populações de abelhas em todo o mundo ocidental. Até agora, o distúrbio teve um profundo efeito na produção de mel, com 2011 sendo “uma das culturas mais baixas na história registrada da produção de mel”.
Mais de Smithsonian.com:
Humanos: os caçadores de mel
Abelhas Ainda Lutando
Zangões norte-americanos no declínio
