Guacamole e o Super Bowl. Os dois andam de mãos dadas nos dias de hoje, não é?
E, no entanto, se você visitar o site da California Avocado Commission - trazido a você pelo estado com 60.000 acres de pomares de abacate - você não encontrará nenhuma menção ao “Domingo de Guacamole”. Em vez disso, uma mensagem na primeira página do site diz: “ Nossa temporada acabou. Procure os abacates da Califórnia nas lojas desde a Primavera - Outono. ”
Quando perguntei a Will Brokaw, o fazendeiro da Califórnia por trás do Will's Abacates sobre esse momento aparentemente estranho, ele foi rápido em apontar a ironia.
"A temporada de abacate da Califórnia está apenas começando nessa época do ano", disse ele. E, embora seja ótimo que a demanda seja tão alta, o que por sua vez eleva o número de vendas e os preços no atacado para todos, é uma pena ver essa demanda precisamente no momento em que os abacates Hass - a variedade doméstica mais popular - ainda não amadureceram completamente. (Os que são escolhidos em fevereiro costumam ser aquosos, diz ele.)
"Todo mundo ficaria melhor se o Super Bowl fosse adiado até o início de março", acrescentou Brokaw.
Bem, talvez nem todo mundo. Na verdade, assim que comecei a investigar como o abacate se tornou a comida de assinatura para um evento que ocorre no auge do inverno, rapidamente ficou claro que a gravata Super Bowl-guacamole é um exemplo fascinante - talvez perturbador - do caminho. a globalização chegou a definir a comida em nossos pratos.
No ano passado, de acordo com a publicação da indústria de produtos agrícolas The Packer, cerca de 75% dos abacates embarcados nos EUA nas semanas que antecederam o Super Bowl vieram do México. A maioria do resto veio do Chile. E isso se traduz em muitos dos frutos verdes cremosos. Este ano, os americanos comerão quase 79 milhões de libras deles nas poucas semanas antes do grande jogo - um aumento de oito milhões de libras em relação ao ano passado e um aumento de 100% desde 2003.
Nada disso foi um acidente. A indústria do abacate começou a promover o guacamole como alimento do Super Bowl nos anos 90, logo após o acordo do Nafta começar a permitir que enchentes de abacates da América Central e do Sul entrassem no país no inverno. Em 2008, o México tornou-se o maior fornecedor de abacates para os EUA.
O Christian Science Monitor escreveu sobre o fenômeno neste artigo de 2009, a história de sucesso do Super Bowl: os abacates do México.
No estado central de Michoacán, cinturão do abacate do México, as exportações geraram US $ 400 milhões no ano passado, e agora é a segunda fonte de renda do Estado - depois das remessas enviadas de mexicanos que moram nos EUA.
"Ele transformou esse estado e colocou em espera a imigração", diz José Luis Gallardo, chefe da Comissão de Abacate de Michoacán e dono de uma plantação que viu a indústria explodir nos últimos anos.
Enquanto abacates frescos têm sido um grampo da dieta mexicana durante séculos, em os EUA foram consumidos principalmente na Califórnia ou no Texas, onde eles são cultivados.
Hoje, a fruta é tão comum nos supermercados da Califórnia quanto no Kansas.
É aqui que começo a me sentir em conflito. Por um lado, sinto-me verdadeiramente feliz pelos Kansans que agora têm acesso a um dos alimentos mais deliciosos e perfeitos do mundo. E eu gosto de saber que muitas pessoas estão servindo guacamole em suas festas do Super Bowl, em vez de dizer, queijo altamente processado.
Mas o fato de que a indústria estrangeira de abacate foi capaz de criar um novo mercado para seu produto virtualmente da noite para o dia simplesmente retirando todas as paradas na comercialização do produto como um alimento estabelecido para o Super Bowl também parece digno de nota.
Nossa crescente dependência de grandes monocultivos e fazendas industriais (pense: vastas porções de amêndoas cultivadas na Califórnia para alimentar o desejo alemão de maçapão, ou a carne de porco produzida em operações concentradas de alimentação de animais (CAFOs) para a Coréia do Sul, Colômbia e Panamá) com um preço alto.
Até algumas décadas atrás, a maioria dos americanos tinha uma consciência básica da maneira como a comida e a agricultura estavam ligadas ao lugar, às estações e ao clima. Não apenas perdemos essas coisas, mas também perdemos contato com como e onde nossa comida é produzida - uma peça fundamental do quebra-cabeça quando se trata de saber que seus ingredientes para o jantar não serão, por exemplo, lembrados por contaminação por salmonela., preenchido com antibióticos, ou coberto de resíduos de pesticidas.
Eu posso chamar Will Brokaw - ou agarrá-lo no mercado de fazendeiros - e perguntar-lhe como ele cultiva seus abacates (desde como ele controla pestes, trata o solo e usa água, até como ele trata seus trabalhadores). E enquanto os produtores em Michoacán, no México, podem muito bem estar usando exatamente as mesmas práticas agrícolas, eu não tenho como saber de qualquer maneira. Essa desconexão pode não impedir a maioria de nós de comprar abacates de inverno, mas deve nos dar uma pausa - assim como as outras janelas nas vastas complexidades de nosso sistema alimentar.
E esse "lanche perfeito do Super Bowl"? Pode não ser tão perfeito assim.
