Você pode não ver muito de uma semelhança entre o seu cão e um tigre majestoso (e se você faz, você provavelmente está apenas brincando), mas os dois animais compartilham uma ameaça importante: o vírus da cinomose. O vírus da cinomose canina (CDV) é incurável e causa febre alta, olhos lacrimejantes, letargia, vômitos e diarréia, progredindo para convulsões, paralisia e morte. Por muito tempo, o CDV limitou-se a caninos, mas nos últimos anos saltou de cães para outros animais de estimação e até para a vida selvagem.
Hoje, o CDV pode infectar furões, raposas, guaxinins e até tigres. Alguns pensam que o vírus contribuiu para o declínio e extinção do tilacino (também conhecido como o lobo da Tasmânia). Nos anos 90, 30% dos leões que morreram no Serengeti haviam sucumbido ao CDV. E nos últimos anos, parece que a doença saltou para os tigres.
Os relatos de tigres se comportando estranhamente foram a primeira dica, mas um diagnóstico de CDV requer tecido cerebral para análise. Em 2011, um tigre de Amur confuso e cansado entrou em uma cidade na Rússia e teve que ser abatido. Ela foi o quarto tigre-siberiano em menos de um ano a ser considerado confuso, vagando por cidades e aldeias, exibindo um comportamento estranho. Uma análise de seu tecido cerebral confirmou os medos de todos: o CDV a deixara fraca demais para caçar, desorientada e disposta a arriscar uma aldeia humana a procurar comida.
"Desde 2000, no Extremo Oriente russo, houve alguns gatos relatados como se comportando de maneira estranha e chegando às aldeias, aparentemente sem demonstrar muito medo em relação às pessoas", disse John Lewis, diretor da Wildlife Vets International, à BBC. "Nos últimos anos, tecido de pelo menos alguns desses gatos foram confirmados como mostrando a presença de infecção pelo CDV."
Esses tigres provavelmente estão recebendo CDV diretamente de cães, pois os tigres geralmente atacam os caninos que se afastam muito das aldeias. E Lewis diz que não é apenas a morte do CDV que eles estão preocupados. Tigres infectados com CDV mostram comportamentos estranhos, como perder o medo das pessoas. Isso os coloca em maior risco de caçar de caçadores furtivos e ser atropelado por carros nas estradas. E não há uma tonelada que as pessoas possam fazer para impedir isso, diz John Platt, da Scientific American:
Agora que a cinomose canina foi identificada, o próximo passo, de acordo com a Patologista Chefe da WCS, Denise McAloose, é identificar a origem da infecção, que pode vir de cães domesticados ou outros carnívoros locais, como lobos, texugos, raposas ou guaxinins. Cães "Do ponto de vista da vacinação, vacinar os cães seria um bom primeiro passo", diz ela. "Se esta fosse uma estratégia recomendada, as decisões sobre a vacina mais segura para cães e tigres que poderiam comer os cães teriam que ser tomadas." Vacinas contra a cinomose são necessárias para a maioria dos cães de estimação nos EUA, mas não na Rússia.
Mas, mesmo antes disso, diz Lewis, os pesquisadores precisam entender como descobrir a escala do problema. Ele está reunindo veterinários de todo o mundo que lidam com tigres para tentar encontrar uma estratégia para entender o quão ruim é o CDV, que testes precisam ser feitos e como. “Precisamos descobrir onde podemos enviar essas amostras para testes de laboratório. Precisamos descobrir como vamos armazenar e mover essas amostras. Assim que tivermos isso, começamos a trabalhar e tentamos projetar algum tipo de estratégia de mitigação, e isso não será fácil ”.
A questão é se os cientistas podem ou não acompanhar o vírus antes que seja tarde demais.
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