As duas bombas atômicas lançadas sobre o Japão no verão de 1945 provocaram, de repente, uma guerra que todos imaginaram que duraria pelo menos mais um ano. Mas a América vitoriosa logo se viu envolvida em outra guerra que ainda não era a Guerra Fria, mas a guerra contra o excedente de guerra. Em todo o mundo, o material foi empilhado. Havia toneladas disso. Não só mais de 100.000 aviões, 1.164 navios de guerra, 21.000 tanques, armas e munições quase além da medida, mas 1.800 capelas religiosas, 24 milhões de cadeiras dobráveis, legiões de meias GI, ferramentas de entrincheiramento e tendas para cachorros. Sem mencionar uma flotilha de submarinos alemães e japoneses capturados, 17.000 pombos-correios e sete milhões de tubos de pasta de dentes não-perfurados.
Como nos livramos disso? James Chiles conta os caminhos, alguns engraçados, alguns surpreendentes. De alguma forma, como ele mostra, com a ajuda da War Assets Administration e 26 comitês congressionais, tudo foi vendido (a preços incríveis, um B-29 Bomber usado por US $ 350, por exemplo), ou transformado em sucata ou arado com tratores, ou afundado no mar. Hollywood comprou aviões para futuros filmes de guerra. Empreendedores instantâneos compraram equipamentos da GI para vender em um novo tipo de loja, lojas da Marinha do Exército, algumas das quais ainda existem. Nenhuma espada foi espancada em arados, mas periscópios de tanques foram instalados em carros infantis infantis, embarcações anfíbias atacaram, servindo acampamentos de escoteiros, canhões foram para postos da Legião Americana. Chiles até encontrou um cidadão privado que comprou 536 tanques Sherman. Ele ainda tem um, em perfeita ordem de marcha. Ele e seus vizinhos veteranos usam para consertar e recordar as coisas do passado.
