Apenas algumas semanas depois de ingressar na Primeira Guerra Mundial, em abril de 1917, os Estados Unidos estavam em apuros - problemas financeiros. Para levantar o dinheiro necessário para ajudar a salvar o mundo de si mesmo, o Departamento do Tesouro empreendeu o maior esforço de títulos de guerra da história, buscando levantar US $ 2 bilhões - mais de US $ 40 bilhões hoje - em apenas seis semanas. O escopo absoluto da campanha quase reinventou o conceito de publicidade, mas ainda era curto.
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ComprarApesar das intermináveis aparições de estrelas de cinema (que antes haviam considerado um tabu politicista explícito), 11.000 outdoors, anúncios de bondes em 3.200 cidades e vilas e panfletos caíram de aviões, as vendas de títulos caíram. O secretário do Tesouro, William McAdoo, que também era genro do presidente Woodrow Wilson, precisava de algum tipo de milagre nacional de lealdade. Então ele e seus assessores de propaganda, o Comitê de Informação Pública, que produziu uma série de pôsteres inteligentes (a Estátua da Liberdade usando um telefone, o Tio Sam carregando um rifle), decidiram pegar uma de suas imagens mais impressionantes e trazê-la para vida, não importa o quão arriscada.
Eles realmente tocariam o Sino da Liberdade. Eles tocariam, mesmo que isso significasse que o crack mais emblemático da história política se dividiria pelo resto do caminho e deixaria uma pilha de cacos de metal de 2.080 libras. E no momento em que tocaram o Sino da Liberdade, todos os outros cantos da nação soariam, para sinalizar um flash mob nacional para ir ao banco e comprar bônus de guerra.
No último dia da campanha - 14 de junho de 1917, que também era dia da bandeira -, o prefeito da Filadélfia Thomas Smith e sua comitiva se aproximaram do Independence Hall pouco antes do meio-dia. Milhares já estavam acampados lá fora. Smith percorreu cerimoniosamente os pontos em que Washington se tornou comandante em chefe do Exército Continental e o Segundo Congresso Continental adotou a Declaração de Independência, e ele se aproximou da escada dos fundos, onde o sino era mantido, abaixo de onde antes estivera pendurado.
O sino era normalmente guardado em uma vitrine de mogno e vidro entalhados, mas hoje estava totalmente exposto e equipado com microfones embaixo, além de um trompete de metal com um metro de comprimento ao lado para capturar o som. para uma gravação de Victrola. Quando Smith se aproximou da campainha com um pequeno martelo dourado, telegrafistas na Filadélfia e em Washington, DC, esperavam a deixa para alertar os milhares de americanos que estavam em igrejas, postos de bombeiros e pátios de escolas, em qualquer lugar com uma torre sineira ativa. Eles estavam todos agarrados às cordas, ansiosos para se juntar ao que o New York Times chamava de “clangor patriótico de mar a mar”.
Smith parecia um pouco hesitante em seu terno de três peças e óculos de aro de metal enquanto levantava o braço para atacar. Mas quando ele derrubou seu martelo pela primeira vez em 13, para comemorar cada uma das colônias originais, o Sino da Liberdade estava prestes a assumir seu lugar de direito na história - e talvez ajudar a salvar o mundo.
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Eu vivi na rua do Sino da Liberdade a maior parte da minha vida adulta, então eu a conheci apenas como a principal atração no local da fundação de nossa nação. Todos os anos, mais de 2, 2 milhões de pessoas vêm vê-lo e fazem o possível para resistir a tocá-lo. Eu nem sempre gosto do tráfego turístico ou de ser pego atrás de carruagens puxadas por cavalos na hora do rush, mas não há dúvida de que o sino é o símbolo mais duradouro, poderoso e ao mesmo tempo acessível do nosso país.
O que é menos apreciado é como esse sino se tornou o Sino. Afinal de contas, ela foi abandonada e vendida para sucata no início de 1800, depois que a capital nacional se mudou da Filadélfia para Washington e a capital do estado para Harrisburg, e a antiga Casa do Estado da Pensilvânia, onde estava suspensa, estava programada para demolição. Foi salvo apenas pela inércia; ninguém conseguiu derrubar o prédio por anos e, em 1816, um editor de jornal local partiu em uma cruzada para salvar a estrutura onde a Declaração de Independência havia sido assinada - que ele rebatizou como “Salão da Independência”. a década de 1820 com um novo sino, e o original foi reerguido para dentro do teto e soou apenas para eventos históricos. Ela foi tocada em 1826, pelo 50º aniversário da assinatura da Declaração, e algumas vezes, anos depois, em memória de alguns fundadores. Mas não era chamado de “Sino da Liberdade” até 1835, e isso estava em uma manchete manhosa em um panfleto antiescravista, acima de um artigo observando todos os escravos para quem o sino nunca tocou. E sua ascensão como relíquia nacional ainda tinha décadas para ir.
O Bell teria rachado depois de ter sido tocado para o aniversário de Washington em 1844. (O que parece ser a primeira menção de ser quebrado apareceu naquele ano na Filadélfia na América do Norte .) Em uma tentativa de consertá-lo, a cidade teve o fio rachado perfurado a meia polegada e rebites inseridos em cada extremidade da nova rachadura mais visível, pensando em tornar a campainha mais estável e até ocasionalmente tocável. Logo depois, foi trazido para ficar no estado no primeiro andar do Independence Hall. Na feira mundial de 1876, na Filadélfia, mais visitantes viram réplicas do que reais, porque os recintos de feiras estavam tão distantes do salão. O Bell foi feito em meia dúzia de viagens de campo entre 1885 e 1904, para as duas feiras mundiais em Chicago e St. Louis e para Nova Orleans, Atlanta, Charleston e Boston, mas foi retirado da viagem por motivos de fragilidade. sem nunca aparecer a oeste das margens do Mississippi.
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Este artigo é uma seleção da edição de abril da revista Smithsonian
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Antes de Bell sair da Filadélfia (5 de julho de 1915), as autoridades municipais reprimiram as preocupações sobre sua segurança, substituindo seu badalo por uma "aranha" de metal para maior estabilidade. (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) Embora popular, o Bell não chegou realmente à maturidade como símbolo nacional até a Primeira Guerra Mundial. Sua ascensão à glória começou com uma viagem de trem organizada às pressas por todo o país no verão de 1915, como o Presidente Wilson, ex-Presidente Theodore Roosevelt e outros líderes sentiram a necessidade de levar a nação a um frenesi patriótico para se preparar para a guerra, a fim de acabar com todas as guerras, e culminou nos impulsos de guerra de 1917 e 1918.
Eu tropecei neste drama nacional ressonante enquanto pesquisava as seções da Primeira Guerra Mundial de Appetite for America, meu livro sobre o empreendedor de hospitalidade ferroviário Fred Harvey. Mais tarde, com a ajuda de arquivistas em toda a Filadélfia - mas especialmente Robert Giannini e Karie Diethorn no arquivo do Independence National Historical Park, e Steve Smith na Sociedade Histórica da Pensilvânia - consegui descobrir muitos documentos, periódicos, livros de recortes e artefatos invisíveis. ; explorar e cruzar referências a jornais históricos recém-digitalizados; e resgatar mais de 500 fotografias de arquivo, que o Independence National Park e o Athenaeum of Philadelphia haviam digitalizado. Esta primeira leitura aprofundada da história do Bell na era digital nos permite uma compreensão muito melhor de sua jornada, não apenas em todo o país, mas também em toda a nossa história.
Em três curtos anos, o Sino da Liberdade mudou a América e deu poder aos Estados Unidos para mudar o mundo. Durante sua excursão em 1915, quase um quarto da população do país acabou por vê-lo; em cada uma das 275 cidades e vilas onde parou, a maior multidão já reunida até aquele ponto a cumprimentou. Muitos mais americanos se reuniram ao longo dos trilhos do trem para vê-lo passar em seu carro aberto especialmente construído. À noite, um sistema gerador único mantinha uma luz sobre ele, de modo que brilhava enquanto atravessava o campo, um farol em toda a terra.
Durante quatro meses na estrada, o Sino tornou-se um símbolo unificador em uma nação cada vez mais dividida. Foi para o oeste, atravessando o norte dos Estados Unidos, passando por cidades do leste e centro-oeste, lutando contra racismo e anti-semitismo, alimentado por uma reação contra imigrantes do inimigo de guerra, a Alemanha, e continuou pelo noroeste do Pacífico, onde nativos americanos e asiático-americanos lutou por seus direitos. Ele retornou através do sul da Califórnia e do Sudoeste, onde os nativos americanos de outras tribos e hispânicos lutaram pela inclusão e depois para o Sul não muito depois da estréia de O Nascimento de uma Nação, o linchamento na Geórgia de um gerente de fábrica judeu chamado Leo Frank e o ressurgimento da Ku Klux Klan.
Entre os passageiros do Liberty Bell Special, como era chamado o trem, estava o vereador Joe Gaffney, da Filadélfia, que mantinha um diário que mais tarde transformou em apresentação de slides, que descobri nas entranhas do arquivo do Independence National Historical Park. “Parecia ter sido o momento psicológico”, escreveu Gaffney, “quando algum empreendimento desse tipo era necessário para despertar os impulsos patrióticos latentes do povo e dar-lhes a oportunidade de mostrar seu amor pela bandeira e pelo país”.
Depois da viagem, não foi surpresa que o Departamento do Tesouro tenha visto a Bell como sua última grande esperança para persuadir os americanos a apoiar a primeira guerra do mundo financiada democraticamente. O historiador Frank Morton Todd, escrevendo em 1921, alegou que durante o “teste impetuoso” da Grande Guerra, nada menos do que uma turnê do Liberty Bell poderia “estimular o patriotismo e [trouxe] a mente do público para enfatizar as tradições do independência e democracia que formam a melhor herança dos americanos ”.
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É claro que os americanos só tiveram a melhor herança depois que algumas das dinâmicas mais precárias de seu sistema político se desenrolaram. A história da turnê de Bell em 1915 também é a história de dois dos prefeitos mais progressistas do país e do senador norte-americano que os odiava.
A idéia de mandar o Sino para a Califórnia teve seu mais aclamado campeão no prefeito de São Francisco, James “Sunny Jim” Rolph, um empresário que se destacou nos esforços de socorro no Distrito da Missão enquanto passeava por um garanhão branco pelas ruas de seu bairro quebrado. Quando sua cidade foi premiada com a Exposição Internacional Panamá-Pacífico, uma celebração da conclusão do Canal do Panamá e a primeira feira do mundo americano a ser realizada na Costa Oeste, ele começou obcecado com o Sino. Logo os organizadores da feira, os professores e alunos da cidade e o editor de energia William Randolph Hearst, de San Francisco, se juntaram a ele. Todos passaram a acreditar que a expedição de Bell era a única maneira pela qual a Califórnia - na verdade, todo o Ocidente - podia se sentir, pela primeira vez, totalmente conectada à América "original", compartilhando sua história e seu futuro.
O prefeito da Filadélfia na época, um homem de negócios republicano chamado Rudolph Blankenburg, achou que era uma ótima idéia. Blankenburg era um imigrante alemão magricela na faixa dos 60 anos, cuja barba branca e bíblica lhe dava a aparência do velho avô europeu de alguém - até que ele se pôs de pé e começou a balançar os punhos em esplêndida oratória. Ele havia sido eleito em 1911 - a primeira vez que ocupou cargos públicos - como um progressista ligado à campanha presidencial de terceiro partido de Teddy Roosevelt. Dada a reputação da Filadélfia como a cidade mais corrupta no estado mais corrupto e poderoso do país, o New York Times chamou sua vitória de “o clímax de uma das maiores campanhas de reforma já realizadas neste país”.
Ninguém ficou mais preocupado com a eleição de Blankenburg do que com o senador norte-americano Boies Penrose, da Pensilvânia, advogado formado em Harvard e chefe do Partido Republicano. Conhecido como "o Grande Grizzly", Penrose era um dos homens mais grotescamente influentes do país, seus hábitos culinários amplamente vistos como uma metáfora para sua fome de poder. Um homem enorme, em forma de Weeble, com um rosto redondo, olhos apertados, bigode grosso e sempre presente, era conhecido por pedir tanta comida em restaurantes, e devorar tanto dele sem o benefício de utensílios, que os garçons colocavam. telas em torno de sua mesa para poupar outros clientes a visão. Ele também era a rara figura pública que permaneceu solteira ao longo de sua carreira, gabando-se de seu amor permanente por prostitutas porque não "acreditava na hipocrisia".
Penrose fez de sua missão torpedear qualquer iniciativa que Blankenburg assumisse. Então, quando o prefeito saiu em favor do envio do Sino para San Francisco, todos os republicanos da velha linha na Filadélfia seguiram o Big Grizzly e se opuseram a ele. As cidades discutiram sobre isso por quase quatro anos. Os legisladores e metalúrgicos da Filadélfia se uniram para insistir que o Bell nunca mais deveria sair do Independence Hall, para sua própria proteção. Além disso, argumentaram eles, o roadshow americano tornou-se indigno.
Prefeito Rudolph Blankenburg ("O Trabalho do Mundo", Double Day, Page & Company (1914)) 
Prefeito "Sunny Jim" Rolph (Biblioteca do Congresso) 
O senador Boies Penrose lutou para fazer um saco de areia na turnê do Bell - mas depois subiu a bordo para a viagem de Bell para casa em uma aparente tentativa de testar as águas para uma campanha presidencial. (Biblioteca do Congresso / Corbis / VCG via Getty Images) "A Bell é ferida toda vez que sai", afirmou o ex-governador da Pensilvânia, Samuel Pennypacker, porque "... as crianças viram este metal sagrado em feiras associadas a porcos gordos e móveis extravagantes. Eles perdem todo o benefício das associações que se apegam ao Independence Hall e, portanto, o sino nunca deve ser separado da [Filadélfia] ”.
Com a feira de São Francisco prestes a abrir em fevereiro de 1915, Blankenburg não conseguiu a permissão para a viagem de Bell, então ofereceu a segunda melhor coisa: um toque do sino que seria ouvido pela nova linha telefônica transcontinental que a Bell Telephone acabara de completar., 3.400 milhas de fio amarrado entre 130.000 pólos em todo o país. Quando o Sino tocou às 5 da tarde, hora do Leste, na sexta-feira, 11 de fevereiro, duzentos dignitários ouviram em telefones candelabros instalados no escritório da Bell na Filadélfia, junto com outros 100 no escritório da Bell em São Francisco. Em Washington, Alexander Graham Bell ouviu sua linha privada, uma das vantagens de ter patenteado o telefone.
Essa ligação deveria terminar a discussão, mas Sunny Jim continuou pressionando. Eventualmente, o presidente Wilson e o ex-presidente Roosevelt se juntaram a ele. A pressão deles levou a uma tentativa de conselho municipal, mas nada foi financiado ou finalizado até depois de 7 de maio de 1915, quando os alemães afundaram o navio britânico Lusitania na costa da Irlanda, criando as primeiras baixas americanas da Primeira Guerra Mundial. os poderes da cidade permitiram que Blankenburg arriscasse deixar o Bell fazer uma turnê de parada dos Estados Unidos.
Assim que ficou claro que a Bell viajaria, a discussão sobre seu crack e condição física deixou de ser política e se tornou muito prática. A cidade ouviu de todos os especialistas (e malucos) do país uma ideia sobre como consertar, restaurar ou de algum modo desmembrar o Sino. Houve sugestões do Departamento da Marinha, grandes fundições, até garagens em todo o país, todas oferecendo para curar a fratura para o bem da nação. Blankenburg, no entanto, ficou chocado com a ideia. Ele deixou claro que o crack nunca seria "consertado", desde que ele fosse o guardião do Bell.
A Ferrovia da Pensilvânia tinha apenas algumas semanas para se preparar para uma viagem que normalmente levaria meses ou anos para ser planejada - incluindo a construção do vagão ferroviário mais bem protegido da história, com as maiores nascentes já utilizadas. O Liberty Bell Special seria um trem particular de aço com luxuosos carros Pullman - dormentes, um vagão-restaurante e um carro sentado - o melhor que o “Pennsy” tinha a oferecer.
O trem ia originalmente ser um carro a mais, com um dorminhoco para o prefeito, sua esposa muito politicamente ativa, Lucretia Mott Longshore Blankenburg (que recentemente ajudou a criar o Justice Bell, uma cópia do Sino da Liberdade destinada a promover o sufrágio feminino) e alguns familiares e funcionários. Mas, como tudo o mais durante sua administração, a viagem de Rudy Blankenburg ao Liberty Bell se enredou na feia política da cidade. Mesmo que ele tivesse concordado, na frente, de pagar todas as despesas para si e sua família, seus adversários políticos fizeram a viagem para fora para ser um "junket" que estava desperdiçando dinheiro do contribuinte.
Blankenburg, que merecia a honra não só por seu tempo difícil como prefeito, mas também por toda uma vida de serviço à Filadélfia e à nação, anunciou que não seria capaz de fazer a viagem. Ele culpou sua saúde, mas todos sabiam diferente.
Fotos da excursão do Whistle-Stop Liberty Bell
New Braunfels, TX (Scrapbook Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Lancaster, PA (1915 Recorte de Bell da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Nova Orleans, LA (1915 Recorte de Bell da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Deming, NM (1915 Recorte de Bell da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
São Francisco, CA (1915 Recorte de Sinos da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Parque Histórico Nacional da Independência) 
Spokane, WA (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Cayuse, OR (Scrapbook Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Perto de Morgan, UT (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Cheyenne, WY (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Rock Island, IL (1915 Recorte de Sino da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Fort Wayne, IN (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Plymouth, IN (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Trenton, New Jersey, uma parada na turnê de 1915, que foi projetada para promover o patriotismo e encorajar os americanos a comprar bônus de guerra. (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Cheyenne, Wyoming, uma parada na turnê do Liberty Bell de 1915 (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Um escorregador de lanternas coloridas à mão tirado quando o Sino da Liberdade chegou à Exposição Internacional Panamá-Pacífico, em São Francisco. (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Chefe Blackfeet Little Bear em San Francisco (1915 Sino Scrapbook da Colecção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) 
Thomas Edison em São Francisco (1915 Recorte de Bell da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Parque Histórico Nacional da Independência) Como Blankenburg era o funcionário público alemão-americano mais proeminente do país, o presidente Wilson convidou-o para participar de uma série de "palestras de fidelidade" para lembrar aos imigrantes a importância de apoiar os Estados Unidos em suas terras natais.
Blankenburg duplicou seu papel como porta-voz nacional de sua mensagem. Ele não só deu palestras para grupos de imigrantes sobre lealdade, mas também fez discursos in-the-face para auto-proclamado "anglo-saxões" sobre o seu crescente racismo. Em um banquete no Waldorf Astoria, em Nova York, ele lançou o desafio a um grande grupo de líderes cívicos brancos que esperavam comentários claros depois do jantar.
"A noção de uma seção pequena, mas clamorosa dos americanos, que resplandece sua pretensão de superioridade sobre o resto de seus compatriotas, chamando a si mesma de 'raça anglo-saxônica', é tão absurda quanto infundada", disse ele. “No entanto, muitas vezes ouvimos que a raça anglo-saxônica deveria dominar nosso país. Não há raça anglo-saxônica ... Uma esmagadora maioria de nossa população branca é uma mistura de todas as raças brancas da Europa - teutônica, latina, eslava. E onde você colocaria as dez milhões de pessoas de cor que vivem entre nós?
“É importante se preparar contra um possível adversário no exterior, mas mais contra o inimigo doméstico que pode, sem ser reconhecido por anos, apelar para nosso preconceito, nosso amor pelas riquezas, nossas ambições políticas e nossa vaidade. ... Vamos, portanto, abolir todas as distinções que possam levar a maus sentimentos e vamos nos chamar, antes de todo o mundo, de americanos, primeiro, por último e o tempo todo ”.
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Blankenburg ordenou que o Independence Hall permanecesse aberto até tarde no Dia da Independência de 1915. Ele queria que Filadélfia tivesse a chance de "dizer adeus ao Sino da Liberdade". Apenas no caso de eles nunca mais o verem novamente.
No dia seguinte, às 3 da tarde, o Liberty Bell Special saiu da principal estação da Broad Street da Pennsylvania Railroad. Os passageiros do trem - a maioria dos vereadores e suas famílias - não estavam preparados para o volume de pessoas que os cumprimentavam. Em uma das primeiras paradas, Lancaster, na Pensilvânia, tantas pessoas se reuniram que ninguém no trem poderia dizer onde as multidões acabaram.
O Sino pendia de um jugo de madeira com as palavras pintadas "Proclaim Liberty - 1776", uma grade de bronze sua única proteção contra as multidões. O privilégio de tocar o sino deveria ser reservado para pessoas cegas, mas os guardas frequentemente permitiam que bebês e crianças passassem por cima do corrimão para um olhar mais atento e uma foto. "Eles colocam os pequenos no lábio áspero e preto do Sino da Liberdade", escreveu um repórter do Denver Times, "... e eles colocaram as duas mãos sobre o Sino ou pressionaram seus lábios contra a superfície fria, de repente e cochilou em sorrisos como se o grande sino tivesse sussurrado uma mensagem para eles.
Adultos que chegavam perto o suficiente perguntavam aos guardas se podiam tocar o sino com alguma coisa, qualquer coisa.
Atchison, Kansas, foi uma das dezenas de paradas adicionais. (Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) "As mulheres tiraram braceletes de ouro e diamantes de suas armas sem medo de batedores de carteira da vasta multidão", escreveu o repórter do Times . “As criancinhas tiraram anéis de seus dedos e pegaram medalhões de ouro e correntes de seus pescoços. Empresários prósperos, que pareciam ser um sentimento que desempenhava um papel pequeno em suas relações cotidianas com o mundo, entregavam pesados relógios de ouro e correntes. Negros, que mostravam uma extensão sólida e deslumbrante de dentes brancos, e até mesmo homens esfarrapados e não barbeados, aparentemente hobos, enfiou a mão nos bolsos e tiraram facas de bolso dilapidadas com as mesmas palavras simples mas ferventes: 'Por favor, toque a campainha com isso. '”
Nas primeiras 24 horas, o trem parou em Frazer, Lancaster, Elizabethtown, Harrisburg, Tyrone, Altoona e Pittsburgh, na Pensilvânia; em Mansfield, Crestline, Bucyrus, Upper Sandusky, Dunquerque, Ada, Lima e Van Wert, em Ohio; em Fort Wayne, Plymouth e Gary em Indiana antes de ir para Chicago. (Este itinerário representa o cronograma oficial publicado e as listas digitadas de 103 cidades adicionadas ao longo do caminho que eu descobri nos registros do Departamento de Propriedade da Cidade da Filadélfia.)
O Sino da Liberdade nunca tinha estado mais a oeste do que St. Louis, e essa viagem tinha sido uma década crucial antes. Assim, quando o Liberty Bell Special cruzou as Grandes Planícies e atravessou as Montanhas Rochosas, passou por cidades relativamente novas - algumas recém-criadas por estradas de ferro - e povoadas por cidadãos mais propensos a se esforçarem para entender seu lugar na América.
Os Filadelfinos estavam constantemente espantados com o que viam e com o trem.
“Em Kansas City, um velho homem de cor que fora escravo veio para tocá-lo - ele tinha 100 anos de idade”, lembra James “Big Jim” Quirk, um dos quatro policiais da Filadélfia designados para guardar o Sino. (Um de seus descendentes, Lynn Sons, compartilhou comigo o arquivo que Quirk deixou para sua família.) Quando saíram de outra cidade, “uma Mammie idosa mancou até a porta de sua cabana perto dos trilhos, levantou as mãos e com os olhos. lágrimas fluindo chamavam, 'Deus abençoe o sino! Deus abençoe o querido sino! Chegou até nós de alguma forma.
Em Denver, um grupo de garotas cegas teve permissão para tocar o Sino, mas uma delas começou a soluçar e exclamou: “Eu não quero apenas tocá-la. Eu quero ler as cartas! ”Enquanto a multidão estava calada, a garota lentamente leu a inscrição, passando os dedos pelas letras em relevo, metodicamente chamando as palavras para seus companheiros:“ Proclamar ... Liberdade ... por toda parte ... tudo ... a ... terra.
Quando o trem se aproximou de Walla Walla, Washington, houve pânico a bordo quando projéteis pequenos e duros começaram a chover no Sino. Enquanto os guardas primeiro se preocupavam com o fato de alguém estar atirando nele, eles olharam para uma colina onde alguns meninos estavam de pé e decidiram que estavam apedrejando o trem. Esse “primeiro ato de vandalismo” contra o Bell fez notícia nacional, embora a polícia tenha determinado depois que os meninos não jogaram nada, que as pedras se soltaram da crista quando o trem passou.
Em Sacramento, o Bell até ajudou a pegar um criminoso: o notório ladrão de segurança John Collins, que escapara da captura até Max Fisher, um oficial do departamento de identificação criminal do departamento de polícia, reconheceu-o entre a multidão daqueles que não resistiram em vir para ver o Sino da Liberdade. Fisher prontamente teve Collins, a quem ele considerava "um dos mais inteligentes criminosos do país", preso.
O Bell chegou a San Francisco em 17 de julho. Os oficiais da cidade proclamaram que não tinham sido feridos pela viagem, mas em particular eles e a Pennsylvania Railroad se preocuparam que o carro da Bell vibrou muito mais do que eles previram, e começaram a procurar uma maneira de Certifique-se de que o Bell estava mais seguro no caminho de volta.
A cidade realizou gala cerimônias de Bell, que dobrou como uma reunião de preparação enorme para a próxima guerra. Big Jim Quirk nunca esqueceu as dezenas de milhares de flores nos carros alegóricos, ou as rosas que mulheres e crianças jogavam nele quando o Sino passava. ("Tossed is right", ele brincou, esfregando a orelha esquerda em lembrança. "As mulheres nem sempre foram as melhores, e [alguém] ... me beijou com a beleza americana mais espinhosa que você já viu.")
O Bell então foi exposto diretamente na feira do pavilhão da Pensilvânia, onde permaneceu por quatro meses. Sua plataforma repousava sobre um inestimável tapete persa de 400 anos de idade, e era cercada por cordas de seda vermelho-branco e azul - que Eva Stotesbury, a segunda mulher obcecada pelo redecoração do homem mais rico da Filadélfia, havia encomendado. Todas as noites os guardas retiravam-na da plataforma e armazenavam-na no que os oficiais justos prometeram ser um cofre “à prova de terremotos”.
O Bell tornou-se, na opinião de muitos, a exposição que salvou a feira do que tinha sido uma participação muito abaixo do esperado. Os Fairgoers estimavam 10.000 fotos dele todos os dias.
Até mesmo as pessoas que tinham visto o Bell muitas vezes, como Thomas Edison e Henry Ford, ficaram fascinados em vê-lo nesse cenário incongruente. Teddy Roosevelt deu uma olhada e declarou: "Pode algum molly-coddle pueril e pacifista estar diante desse emblema da Liberdade sem um rubor de vergonha?"
Muitas pessoas choravam, embora outros admitissem que, francamente, achavam que seria maior.
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Após a turnê de Bell em 1915 (em Moline, Illinois), os americanos foram levados a comprar uma média de US $ 170 cada (cerca de US $ 3.400 hoje) em títulos de guerra durante os lançamentos de 1917 e 1918. (Biblioteca do Congresso) 
(Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) Quatro meses depois, em 10 de novembro de 1915, San Francisco deu ao Sino da Liberdade a despedida que merecia, um desfile em massa que celebra o patriotismo americano.
Enquanto ninguém sabia disso na época, um grupo de extremistas preparados preparou-se para explodir o sino durante a parada, na esperança de incitar os Estados Unidos à guerra mais rápido. Esses extremistas supostamente pagaram US $ 500 para soltar sua mala perto do Bell - que foi poupado apenas porque o bootblack mudou de idéia no último minuto e jogou a mala na baía. O plano terrorista foi revelado meses depois, quando o mesmo grupo bombardeou outro desfile de San Francisco, matando dez pessoas.
Depois do desfile, o sino foi carregado no Liberty Bell Special, e a maioria dos vereadores da cidade de Filadélfia que o acompanhavam para o oeste voltaram para casa. Eles se juntaram a um novo passageiro controverso: o senador Boies Penrose, que de repente queria fazer parte da turnê Bell agora que era uma sensação nacional. Depois de nomear-se “orador-chefe” para a viagem de volta, ele começou a aparecer em quase todas as fotos tiradas a bordo do Liberty Bell Special, aparecendo em seu terno escuro, sobretudo e lançador de beisebol.
O Big Grizzly alegou estar fazendo seu dever patriótico juntando-se à excursão, mas desde que ele estava pensando em candidatar-se à presidência contra Wilson em 1916, é mais provável que ele tenha visto isso como uma turnê de apito-financiado financiada pelo contribuinte pelo Sudoeste e Sul, onde os eleitores sabiam pouco sobre ele.
A Bell seguiu para o sul, para uma residência de três dias em San Diego, onde uma feira menor do mundo estava em andamento, antes que a longa viagem de volta para casa começasse. Ele abraçou a fronteira mexicana todo o caminho para o Texas. Em Arlington, no coração do Estado da Estrela Solitária, um motim eclodiu quando uma jovem negra beijou o Sino. "Uma multidão de tolos e idiotas se reuniu", relatou o jornal Chicago Defender, e, porque uma criança inocente, um mero bebê, demonstrou apreço por pais bem treinados e beijou o velho sino cujo primeiro apelo inicial desperta fogo de patriotismo no seio de cidadãos americanos, ela foi zombada, assobiada, repreendida e amaldiçoada, e esforços foram feitos para fazer violência. ”O repórter do Defensor acrescentou:“ Nenhum ato, por mais que seja habilmente planejado com os cérebros de Satanás., se compararia com esse espírito vil ”.
O trem foi para Nova Orleans, depois para o norte, passando pelo Mississippi e pelo Tennessee. Em Memphis, as multidões empurrando para ver a Bell esmagaram uma jovem mulher até a morte. E apenas cinco horas depois que ela morreu, quando o trem parou em Paducah, Kentucky, dois armazéns explodiram a apenas mil pés de onde o carro Bell estava estacionado. As equipes da estação imediatamente conectaram a Bell a outro motor e a arrastaram para um local seguro.
De lá, o trem visitou St. Louis, depois saltou por Indianápolis, Louisville e Cincinnati, onde o diretor de um coro de escola que cantaria Liberty Song em pista anunciou que estava excluindo uma referência às "correntes da escravidão" sendo "moídas à poeira". "Porque não" atingiu um acorde harmonioso ".
Quando o Liberty Bell Special rumava para Pittsburgh, e a última tomada reta da Ferrovia da Pensilvânia rumava para Filadélfia, foi desviado para Buffalo, Rochester, Syracuse e Albany, antes de seguir para o sul através de Poconos e Trenton e finalmente voltar para casa. A razão anunciada para os destinos extras era que mais pessoas poderiam ver o Sino; Muitos suspeitavam que essas novas paradas ajudariam o Big Grizzly a pedir votos.
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Em última análise, no entanto, Penrose optou por não correr. Em vez disso, ele se concentrou em garantir que Rudy Blankenburg fosse eliminado do cargo e até tentou indiciá-lo. Ele conseguiu apenas um de seus fantoches, o ex-agente Thomas Smith, prefeito eleito.
Assim, Smith recebeu a honra de soar o Sino da Liberdade para a primeira ligação de guerra em junho de 1917. Smith conseguiu andar heroicamente pela multidão reunida no Independence Hall, tocar o sino para acionar o grande clangor nacional e ser entrevistado pelas muitas histórias. o escritório de propaganda de guerra do governo criado. (Os lançamentos estavam cheios de declarações exageradas, incluindo o “fato” de que a Bell não tinha sido tocada em décadas, quando, é claro, ela havia sido tocada na linha telefônica transcontinental apenas dois anos antes.) Os americanos correram para os bancos para comprar os bônus de guerra e as vendas ultrapassaram em muito a meta de US $ 2 bilhões.
(Recorte de Bell de 1915 da Coleção Donald Ewald Huggins; Fotografias Facilitadas pelo Independence National Historical Park) Mas na época da segunda viagem de Liberty Bond, em outubro de 1917, Smith tinha outras preocupações: ele havia se tornado o primeiro prefeito da história americana a ser indiciado por conspiração para cometer assassinato - na rua o assassinato de um policial que estava tentando para proteger um candidato do conselho da cidade progressivo de ser espancado por bandidos contratados. Isso aconteceu na Quinta Ala da Filadélfia, que incluía o Independence Hall, e que ficou conhecido depois como "o Bloody Fifth". Smith foi levado a julgamento e absolvido.
Quando o Departamento do Tesouro decidiu recriar sua sonoridade nacional para a segunda ligação, optou por acionar o clangor de um novo local - St. John's Church em Richmond, Virgínia, onde Patrick Henry proferiu seu discurso “dê-me liberdade ou me dê a morte”.
Mas então, o Sino da Liberdade se tornou o símbolo dominante do esforço de guerra, e o som de sinos (e assobios onde não havia sinos) se tornou a pista pavloviana para fazer a coisa certa - se isso significava comprar bônus de guerra, se alistar em as forças armadas ou levantando dinheiro para a Cruz Vermelha. Fazer uma peregrinação para ver e beijar o Sino tornou-se uma moda de guerra. Tudo começou em 1917, quando o principal general francês, Joseph Jacques Césaire Joffre, visitou o Independence Hall. Depois de se levantar reverentemente diante do Sino, ele se aproximou, até que ele estendeu a mão para tocá-lo e então beijou suas mãos. Finalmente, ele apenas se abaixou e beijou o Bell diretamente.
Depois de ouvir sobre o que seu comandante fez, um grupo de soldados franceses em turnê pelos Estados Unidos chegou ao Independence Hall para fazer o mesmo. E logo soldados americanos estavam entrando sozinhos ou com suas unidades para beijar a Bell por sorte antes de partirem para a Europa.
Então o Bell foi tomado em desfiles patrióticos ao redor da Filadélfia, e ele foi tocado novamente como parte do terceiro e quarto discos Liberty Bond - com os sinos da nação tocando mais uma vez em resposta. Como uma manobra para o quarto e último Liberty Bond, 25 mil soldados em Fort Dix foram levados para a forma do Sino e fotografados de cima - e cópias da foto foram distribuídas em todo o país. Para o último dia da ligação final, em agosto de 1918, o Departamento do Tesouro fez outro arranjo para que o sino fosse atingido 13 vezes, mas desta vez não provocou um toque de sino nacional, mas um canto simultâneo de “The Star-Spangled”. Banner ”em toda a terra. Os quatro discos levantaram mais de US $ 17 bilhões.
Apenas algumas semanas antes do fim da guerra, em novembro de 1918, os líderes de todos os novos países da Europa Central criados pela guerra - representando cerca de 65 milhões de pessoas - chegaram à Filadélfia para assinar sua declaração de independência, liderada por Tomas Masaryk. o primeiro presidente de uma Checoslováquia livre. Eles chegaram com uma réplica do Liberty Bell, que eles criaram para tocar na presença do original.
A única diferença era que, na campainha deles, a citação bíblica foi alterada para: “Proclamar a liberdade em todo o mundo ”.
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Na manhã de quinta-feira, 7 de novembro, mais de um milhão de pessoas invadiram as ruas da Filadélfia, o jornal fragmentado choveu das janelas do escritório, escolas fecharam, dezenas de milhares de trabalhadores nos estaleiros da Marinha da cidade largaram suas ferramentas e correram para celebrar . Sinos soaram, assobios gritaram, sirenes gemeram, aviões voaram baixo sobre a cidade. As multidões invadiram o Independence Hall, e a cidade encomendou o novo saguão do Independence Hall - junto com todos os outros campainhas da cidade - e até mesmo o Liberty Bell tocou.
Foi um pandemônio na Filadélfia - e em todas as outras cidades do país, desde que a notícia foi divulgada no jornal United Press International de que a guerra havia acabado. Depois de tantas comemorações, foi muito mais difícil convencer a todos de que o relatório era prematuro. Foliões de todo o país se recusaram a aceitar o fato até que o viram no jornal na manhã seguinte.
Por volta das 3h30 da manhã da segunda-feira seguinte, porém, a notícia voltou a circular e a paz estava próxima. Dentro de uma hora, todos os quartos do hotel na Filadélfia estavam lotados. Quando os sinos, assobios e sirenes da manhã eram soados - e depois continuavam soando - as pessoas entenderam que não era um alarme falso. Eles não se incomodaram em ir trabalhar - foram para a cidade.
A maioria dirigia-se ao Independence Hall, para estar perto do Bell e do local de nascimento da nação. Muitos chegaram com colares de camisa e mangas cheias de confetes, que cobriam as ruas como uma nevasca precoce.
Tantas pessoas queriam estar na presença do Sino que os guardas finalmente removeram as catracas da entrada do Independence Hall. O mais velho dos guardas, James Orr, de 80 anos, que trabalhava no Independence Hall há mais de 25 anos, disse a seus colegas oficiais que desistissem.
Milhares de pessoas beijaram o Sino da Liberdade naquele dia, mais do que nunca antes e sempre voltariam. Um repórter do Philadelphia Inquirer ficou observando a cena, observando todas as diferentes nacionalidades de pessoas que tinham vindo beijar o Sino. Mas então ele teve uma epifania.
“A maior parte da multidão”, escreveu ele, “tornou-se tão americanizada que era difícil dizer às pessoas de uma raça as de outra”.
