De setembro de 2011 a outubro de 2012, Mo Hailong supostamente se envolveu em um esquema complicado para roubar milhões de dólares de sementes de milho endogâmicas de fazendas em Iowa. O suposto espião corporativo, que trabalhava para a Kings Nower Seed, usava um nome falso para visitar a DuPont e a Monsanto e usava técnicas de contra-vigilância para desviar o FBI de seu rastro. Os supostos associados de Mo foram pegos tentando contrabandear sementes de milho para fora do país no que é, provavelmente, uma das investigações mais bizarras do FBI do ano, e, menos provavelmente, o esboço da trama para uma iminente sequencia agrária de Ocean's Eleven.
De acordo com o Registro de Des Moines, descrevendo documentos judiciais, o FBI foi trazido quando funcionários da DuPont espionaram Mo rastejando em torno de um dos seus campos de milho:
Equipes do FBI acompanharam Mo e cinco outras pessoas com conexões com a semente de Kings Nower nos EUA. Eles observaram Mo comprando cerca de US $ 3 mil em sementes da Pioneer e da Monsanto em Dallas Center e norte do Missouri.O FBI viu Mo soltar as sementes em uma instalação de armazenamento alugada perto de Adel. Foi perto da instalação que o FBI viu Mo usar manobras de direção projetadas para detectar e fugir de qualquer um que o seguisse: ele fez várias curvas em U e recuou para estacionamentos, mostram documentos.
Mo também dirigiu lentamente pela interestadual por longos trechos e subitamente acelerou, outra técnica de contra-vigilância, segundo documentos.
Mas apesar de seus melhores esforços, o FBI finalmente alcançou nosso suposto ladrão de milho e seus companheiros.
Dados de GPS e áudio secretamente gravados em carros de aluguel confirmam que os chineses fizeram várias paradas ao lado de campos de pesquisa pertencentes a empresas de sementes, incluindo DuPont Pioneer e Monsanto, mostram documentos. Equipes do FBI observaram vários deles dirigindo lentamente por campos agrícolas em Illinois e Indiana....
Ao norte de Burlington, Vermont, um homem chamado Wang Hongwei estava atravessando o Canadá de carro. Ele havia perdido uma cauda do FBI subitamente se transformando em um estacionamento. As autoridades encontraram 44 sacos com envelopes contendo grãos de milho, um notebook com coordenadas de GPS e uma câmera com centenas de fotos de campos de milho, mostram documentos.
Outros homens foram encontrados tentando tirar as sementes do país escondidas em envelopes, ou embrulhados em guardanapos em seus bolsos.
Mais do que sementes comuns de milho, Mo e co. foram depois de sementes especiais "inbred". O milho consanguíneo é usado para criar seletivamente características especiais, como a resistência à seca ou à praga. As sementes eram de fazendas de pesquisa e a “tecnologia” trancada nessas sementes é extremamente valiosa.
Mo Hailong foi acusado de espionagem corporativa, enfrentando 10 anos de prisão e US $ 5 milhões em multas, diz o Register, com seus associados potencialmente enfrentando acusações adicionais.
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