No Instagram de Pete Souza, é quase como se Barack Obama ainda fosse presidente. O ex-chefe da Casa Branca, responsável por fotografar até 1.000 fotos por dia durante os oito anos do governo Obama, tem muito material para compartilhar. Desde 20 de janeiro, ele está passando por seu fluxo aparentemente interminável de imagens, saciando sua audiência nostálgica de 1, 6 milhão de seguidores - e às vezes oferecendo um contraste malicioso com a ótica da atual administração.
Souza selecionou mais de 300 fotos para seu novo livro, Obama: Um Retrato Íntimo (Little, Brown and Company), lançado este mês. É um olhar abrangente, começando com os momentos antes da posse de 2009, como o presidente Obama reflete no espelho antes de sair para o palco, para sua partida após a manhã inaugural de Trump, enquanto Obama olha para a Casa Branca através de sua janela de helicóptero. No prefácio, o ex-presidente admite que “eu provavelmente passei mais tempo com Pete Souza do que com qualquer outra pessoa além da minha família.” Souza, cuja turnê de livros está vendendo de Los Angeles para Londres, estará falando no Museu Nacional Afro-Americano. História e Cultura em 20 de novembro.
Obama: um retrato íntimo
Durante os dois mandatos de Barack Obama, Pete Souza esteve com o presidente em momentos mais cruciais do que qualquer outra pessoa - e ele fotografou todos eles. Souza capturou quase dois milhões de fotografias do presidente Obama, em momentos altamente classificados e desarmadamente sinceros.
ComprarNascido em Massachusetts, Souza estudou comunicação na Boston University e na Kansas State University. Ele serviu como fotógrafo oficial na Casa Branca do presidente Reagan e, mais tarde, em 2005, como fotógrafo nacional do Chicago Tribune, conheceu Obama, quando o futuro presidente era um senador recém-eleito de Illinois. Souza publicou A ascensão de Barack Obama em 2008, narrando os primeiros dias do político como senador das primárias presidenciais. Nos anos desde o primeiro encontro, eles desenvolveram uma confiança óbvia, que permitiu ao fotógrafo capturar de forma tão completa a dinâmica e o legado da presidência de Obama.
Muitas das fotos são familiares. Há um dos funcionários do governo na Sala de Situação assistindo a invasão no complexo de Osama Bin Laden, o passeio de elevador com o Presidente e a Primeira-Dama compartilhando um momento íntimo a caminho de um baile inaugural em 2009 e o Presidente flexionando seus músculos com um jovem super-tratador nos corredores da Casa Branca. Mas várias imagens menos conhecidas são uma lembrança do acesso exclusivo que Souza recebeu quando documentou reuniões à meia-noite com líderes estrangeiros e passeios de helicóptero.
Desde John F. Kennedy, cada presidente, exceto Carter, teve um fotógrafo oficial. Alguns foram capazes de chegar perto e pessoalmente, como David Hume Kennerly, que documentou a administração Ford e foi tratado como um amigo próximo, enquanto outros foram mantidos à distância. Nixon, sem surpresa, se esquivou de seu fotógrafo, Oliver F. "Ollie" Atkins, cuja imagem mais famosa é um encontro entre Nixon e Elvis. O primeiro fotógrafo a ter trabalhado em duas administrações, Souza também foi o primeiro a abraçar totalmente as mídias sociais como uma forma de conectar o presidente com o povo.
Em sua introdução, Souza escreve: “No papel, o cargo de Oficial Chefe da Casa Branca é documentar visualmente o Presidente para a história. Mas o que e quanto você fotografa depende de cada fotógrafo individual ”. Ele continua:“ Meu trabalho era capturar momentos reais da história. Os altos e baixos, a textura de cada dia, as coisas que nem sabíamos que seriam importantes mais tarde. ”Seu livro oferece uma chance de refletir sobre como o médium mudou a relação do público com o escritório ao longo da história.
Antes da fotografia, disseminar a imagem do presidente era um processo complicado, explica David Ward, ex-historiador sênior da National Portrait Gallery. Pinturas a óleo tornaram-se litografias e xilogravuras, muitas vezes degradadas a cada reprodução. O que começou como uma obra de arte sofisticada pode acabar parecendo “como um desenho de ovo de um terceiro ano”, brincou Ward. Mas sempre havia uma curiosidade sobre o presidente e a primeira família, começando com George Washington.
As representações do presidente, diz Ward, “definitivamente aumentaram quaisquer tendências que houvesse para o tipo de presidente imperial”. Através da crescente visibilidade, o executivo deixou de ser um dos três ramos iguais ao dominante. Como ele aponta, “temos todos os presidentes na National Portrait Gallery, mas não temos todos os representantes ou até mesmo todos os chefes de justiça”. O meio da fotografia, defende Ward, “tornou o escritório mais poderoso… [porque] você está vendo o presidente no trabalho o tempo todo.
Embora o presidente William Henry Harrison tenha sido o primeiro a ser fotografado enquanto estava no cargo, Abraham Lincoln foi o primeiro presidente a abraçar totalmente o meio como meio de se conectar com seus eleitores. Em sua campanha de 1860, Lincoln distribuiu botões com fotos em folha dele e de seu companheiro de chapa, o senador do Maine, Hannibal Hamlin. A confiança na fotografia continuou mesmo após a sua vitória inicial: durante a Guerra Civil, Lincoln foi frequentemente fotografado para mostrar o país que estava de plantão. O historiador Ted Widmer, que atuou como redator de discursos do presidente Bill Clinton, explica: “Nos primeiros meses de sua presidência, Lincoln mais do que tolerou seus fotógrafos; Ele intuitivamente entendeu que eles o ajudavam bastante quando tentava dar um rosto à União - a dele. ”
Seguindo Lincoln, Teddy Roosevelt foi o próximo a realmente abraçar o meio. E ele levou a câmera para a estrada, convidando fotógrafos para documentar seu tempo ao ar livre e sua viagem ao Panamá. No momento em que ele entrou no escritório, reimprimir fotografias nos jornais era mais comum. Combinada com câmeras menores e mais portáteis, a tecnologia permitiu uma distribuição mais fácil da fotografia do presidente em jornais de todo o país e do mundo.
Foi Kennedy quem nomeou o primeiro chefe oficial da Casa Branca. Antes de sua eleição, ele contou com Jacques Lowe para fotografar sua vida pessoal e sua campanha. Quando se tornou presidente, ele contratou Cecil Stoughton, cujo "acesso incomum à vida privada de John F. Kennedy expandiu a visão pública da presidência", escreve Bijal Trivedi, da National Geographic . O presidente inaugurou uma nova era na história dos EUA ”. A criação da posição da fotógrafa da Casa Branca significou que Stoughton estava a bordo do Air Force One após o assassinato de JFK, e foi responsável por obter as únicas fotos do vice-presidente Lyndon B. Johnson. Presidente.
Ann Shumard, curadora sênior de fotografias na National Portrait Gallery, vê um paralelo entre as imagens de Souza e Stoughton: elas capturam “momentos afetados, como quando o presidente Obama se inclinou para permitir que um menino sentisse o cabelo em sua cabeça”. livro também inclui fotos de Obama brincando com suas filhas na neve depois de uma grande tempestade e treinando o jogo de basquete de Sasha, imagens que certamente ecoam algumas cenas que Stoughton pegou de JFK com seus filhos. Entre as favoritas de Stoughton está uma do Presidente Kennedy batendo palmas enquanto Caroline e John Jr. dançam no Salão Oval. “Ele estava fazendo coisas paternais e as crianças brincavam e competiam por sua atenção. Eu bati 12 quadros ”, disse Stoughton à National Geographic . “Naquela tarde, o presidente folheou as fotos e escolheu uma para enviar à imprensa - ela aparecia em todos os jornais metropolitanos nos EUA e no mundo todo.”
Apesar da semelhança entre as fotos de Kennedy e Obama, Souza escreve em seu livro que o fotógrafo do presidente Johnson, Yoichi Okamoto, foi sua inspiração: “Okamoto empurrou a barra e fotografou aparentemente tudo o que Johnson fez.” Durante a administração de LBJ, Okamoto recebeu o Oval Office walk -em privilégios depois que ele fez seu caso para o presidente: "Ao invés de apenas tirar retratos, eu gostaria de ficar por aí e fotografar a história sendo feita." Ele dedicou cerca de 16 horas por dia para documentar a presidência, e ao fazê-lo um alto padrão para a posição e o que significava.
“Quanto mais acesso um fotógrafo da Casa Branca tiver, mais completo será o registro dele”, diz Shumard. O grande número de imagens (pouco menos de 2 milhões em oito anos para Souza) significa que Obama é uma das presidências mais fotografadas. "Quão significativo ou preciso esse registro prova ser só pode ser julgado com o passar do tempo, quando cada imagem pode ser julgada à luz do que a história nos diz sobre o momento em que documenta", diz Shumard.
O trabalho do fotógrafo da Casa Branca pode ser visto de duas maneiras. Imediatamente promete transparência: as imagens transmitem uma sensação de imediatismo e informação. Mas as escolhas de imagem do fotógrafo e a posterior seleção de fotos para compartilhar são em si mesmas uma curadoria da presidência, que cria ou reforça uma narrativa em particular.
Enquanto Obama pode ter a presidência mais fotografada, a imprensa mais ampla não fazia necessariamente parte desse esforço. Em 2013, a Associação de Correspondentes da Casa Branca alertou em uma carta ao secretário de imprensa que o governo estava limitando seu acesso para cobrir eventos de interesse jornalístico. Ao alegar que as oportunidades eram privadas e depois publicamente lançar fotografias através de canais controlados, a Casa Branca estava "bloqueando o público de ter uma visão independente das funções importantes do poder executivo do governo". Com o presidente Trump, acesso limitado para imprensa e fotógrafos tem sido uma preocupação constante. Mas, ao contrário de Obama, Trump se esquivou de seu principal fotógrafo oficial, Shealah Craighead, deixando sua administração menos documentada.
Obama só deixou o cargo em janeiro e deu a agitação política desde então, não é surpreendente a rapidez com que a nostalgia se instalou para seus partidários. A curadoria de Obama: Um retrato íntimo pode ser uma visão bem-vinda para seus olhos doloridos, mas as obras das fotografias de Souza, para sempre guardadas nos Arquivos Nacionais, terão valor nos próximos anos como um registro histórico.
