Certa noite, no início dos anos 90, Ingmar Lindberg, executivo da empresa de ferramentas metálicas Fiskars - famosa por fazer tesouras, facas e ferramentas de jardinagem - estava deitado na cama, adormecendo. Mas algo o incomodava. Por meses, Lindberg estava tentando decifrar como revigorar a pequena vila finlandesa onde a empresa foi fundada no século XVII. A cidade tinha prosperado como um centro industrial e comercial por mais de 300 anos, mas na década de 1980, depois que ficou claro que as ferragens eram pequenas demais para sustentar um negócio global, a Fiskars transferiu a maior parte de suas operações para instalações maiores em outros lugares na Finlândia. e no meio-oeste dos Estados Unidos. Como resultado, muitas das fábricas e casas estavam vazias e desmoronando.
Naquela noite, Lindberg teve uma epifania. "Sentei-me na cama e disse a minha esposa que sabia o que fazer", lembrou ele. "Eu tive que trazer novas pessoas para Fiskars: designers e artistas. Então eu fiz uma oferta à comunidade criativa de Helsinque que eles não podiam recusar. Eu ofereci para alugar espaço a um preço muito acessível. Uma vez nós tivemos um grupo de cerca de vinte pessoas. Comecei a receber ligações de outros artistas e ficou fácil ".
Mais de duas décadas depois, o plano foi bem-sucedido além dos sonhos mais loucos de Lindberg. Aproximadamente 600 pessoas vivem em Fiskars Village, e entre elas estão alguns dos talentos criativos mais respeitados da Finlândia. Eles englobam fabricantes de móveis de classe mundial, sopradores de vidro contemporâneos, designers de jóias inovadores e artistas inovadores, um dos quais constrói esculturas com tecidos como seda e linho. A cidade fica a pouco mais de uma hora de carro a oeste de Helsínquia e contribui para uma agradável viagem de um dia a partir da capital. Os viajantes podem fazer marcações para passeios, conferir exposições e estúdios e comprar peças na butique cooperativa dos artistas.
Quando visitei Fiskars em uma manhã clara, fui imediatamente cativado por seu charme rural. Com seus lagos de cobalto e florestas de carvalho, bordo e bétula branca, a cidade parece um mundo distante de Helsinque. A rua principal é pontilhada com edifícios amarelo-manteiga restaurados que agora abrigam pequenas lojas e cafés. Caminhos arborizados seguem um rio que serpenteia pela vila, levando a vilarejos do início do século XIX e encantadores edifícios antigos de madeira, incluindo uma fundição de ferreiro, um celeiro e uma oficina de cobre, agora reinventada como restaurantes e salas de exposição. As casas dos artistas, em sua maioria estruturas rústicas, de um andar, pintadas de branco e de sangue-vivo, estão espalhadas em ruas de trás ou por toda a mata circundante.
Uma das primeiras pessoas a se mudar para esse paraíso criativo foi Karin Widnäs, uma ceramista premiada, famosa por seus utensílios de mesa modernos, que podem ser encontrados em alguns dos melhores restaurantes de Helsinque. Widnäs vive a cerca de 800 metros do centro de Fiskars, no Lago Degersjö. Sua casa triangular de dois andares tem uma parede de sala de estar feita quase inteiramente de vidro, e olha para um emaranhado de bétulas, crescimento selvagem e céu.
"Quando me mudei para cá, em 1995, a aldeia estava morrendo", lembrou Widnäs quando nos sentamos em volta da mesa da sala de jantar tomando café. "A fábrica de facas era a única coisa ainda em funcionamento. Mas três anos depois, eu organizei uma exposição internacional de cerâmica, e nós tivemos muita publicidade. Isso fez outros artistas e designers ficarem muito ansiosos para mudar para cá. Eles viram que estávamos trabalhando juntos. - e trabalhando como o inferno ". Widnäs também explicou que, a princípio, houve confusão em torno da nova identidade da aldeia e sua conexão com Fiskars, o negócio; algumas pessoas achavam que os artistas estavam trabalhando para a empresa. "Fiskars é dono dos edifícios, mas é isso. Nós fazemos a cidade viva."
Mais tarde naquele dia, vi a vila em pleno funcionamento durante a Antique Days, sua maior feira anual. Dezenas de tendas e barracas vendiam uma variedade de móveis e objetos. Saí de uma pequena rua lateral e cheguei ao Laundry Café, um prédio de tijolos vermelhos que foi transformado em restaurante. Lá fora, alguns moradores estavam sentados em mesas dos dois lados da entrada. Era como se um grupo de artistas de Nova York da década de 1970 estivesse reunindo-se em uma loja geral em Vermont.
Da esquerda: uma massa de canela no Café Antique; a ceramista Karin Widnäs com uma de suas peças; cerâmica na Onoma Shop, no centro da cidade. (Johannes Romppanen e Risto Musta) Desde o início, uma das regras essenciais, mas não escritas, de Fiskars foi que não apenas qualquer artista ou designer poderia se estabelecer aqui. "Quando começamos, não era muito democrático ou legal", Lindberg me disse, "mas se você quisesse se mudar para a aldeia, teria que preencher um formulário descrevendo o trabalho que fazia e se poderia ganhar a vida com isso. E se sentimos que você não era bom o suficiente, não havia um lugar para você.
Hoje em dia, há terrenos vazios, mas não há casas ou apartamentos para venda ou aluguel; Ainda assim, muitos artistas e empreendedores estão interessados em viver aqui, e aqueles que estão comprometidos em viver em Fiskars em tempo integral têm a melhor chance de entrar quando surgem vagas. Um chalé de três quartos aluga US $ 1 mil por mês - acessível em comparação com Helsinque, mas não é barato como nos primeiros dias. "Recebemos e-mails quase toda semana de pessoas que querem se mudar para cá", disse Kari Selkälä, vice-presidente e chefe de mercado imobiliário.
Uma escultura de tecido pelo artista têxtil Deepa Panchamia. (Johannes Romppanen e Risto Musta) Também é crucial para o sucesso da cidade: os artistas precisam vender seus produtos. Entre na Onoma, a cooperativa de artistas da Fiskars, que atualmente conta com 113 membros da cidade e tem uma loja bonita e arejada na rua principal. Lá você encontrará ladrilhos de cerâmica da Widnäs; mesas de madeira modernas e elegantes de Antrei Hartikainen; e vasos coloridos em forma de esfera por Camilla Moberg. No ano passado, a Onoma trouxe a Matleena Kalajoki, uma designer finlandesa de joalheria que acabara de passar seis anos em Londres, para comercializar e desenvolver o negócio. Kalajoki ficou emocionada com o que descobriu. "Fiquei impressionado com a densidade e diversidade de talentos nesta pequena área", ela me disse quando nos conhecemos na Onoma Shop. "E a beleza natural. É um país das maravilhas. Não consigo pensar em um lugar melhor para satisfazer seus desejos criativos."
Nós dois partimos em uma excursão de bicicleta improvisada de vários estúdios de artistas, passando por bancas de antiguidades e em uma pequena estrada repleta de casas e antigas oficinas de máquinas e espaços de produção. Passamos por Nikari, um estúdio de design cujo fundador construiu móveis para Alvar Aalto na década de 1960, antes de chegar ao ateliê da escultora Kim Simonsson, que faz esculturas de cerâmica de estilo mangá. Ele ecoou os sentimentos de Kalajoki: "É tão bonito aqui que é uma loucura. Também temos um time de futebol, uma equipe de tênis e até uma sauna na vila".
Esculturas de cerâmica cobertas de musgo pelo artista Kim Simonsson. (Johannes Romppanen e Risto Musta) Kalajoki e eu continuamos, então, atravessando os bosques circundantes até chegarmos a uma enorme mansão amarela, um espaço que a artista têxtil britânica Deepa Panchamia compartilha com vários outros. "Nunca pensei em sair de Londres", disse Panchamia enquanto conversávamos em seu estúdio cheio de luz. "Mas aqui estou eu, nas florestas da Finlândia, o artista que sempre quis ser. Em Londres havia muitas distrações; em Fiskars tenho tempo infinito para me concentrar e ser criativo. Todas as minhas idéias se concretizam."
Terminamos nosso passeio na Fiskarin Panimo, uma cervejaria e café fundada pelo chef finlandês Jari Leinonen e seu parceiro, Juha Kuronen. As cervejas de centeio e zimbro da dupla tornaram-se tão populares que decidiram expandir-se para o gin e o aquavit, abrindo a Ägräs Distillery num espaço vizinho. A produção de alimentos é um desenvolvimento mais recente da Fiskars, mas a vila está comercializando ativamente os espaços comerciais remanescentes para chefs e produtores.
Embora a Fiskars Village tenha gerado receita para a empresa desde o início dos anos 2000, os céticos quanto a negócios ainda questionam por que a Fiskars continua investindo na cidade. "Eles dizem: 'Por que você não vende a aldeia e a terra e se concentra no negócio principal?' "Selkälä disse. "Mas, do nosso ponto de vista, como uma das empresas mais antigas da Europa, consideramos a vila um excelente trunfo."
A taproom na Ägräs Distillery, que produz gin e aquavit. (Johannes Romppanen e Risto Musta) De fato, outros estão procurando seguir o exemplo de Fiskars. Delegações da China e da Europa vieram a Fiskars na esperança de aprender como replicar o efeito em seus próprios países. Mas Lindberg acredita que a aldeia não pode ser copiada. "Muitos países têm cidades industriais que estão morrendo", disse ele. "Um projeto como o nosso parece ser a resposta, mas a maioria desses governos tem o mesmo problema - eles não são donos do setor imobiliário, então não podem tomar decisões importantes". "No final, enfatizou Lindberg, a aldeia foi um sucesso porque o objetivo era a comunidade, e não o lucro:" Essa era a intenção. Não para trazer turistas. Não para ganhar dinheiro. Mas eventualmente, funcionou além dos nossos sonhos mais loucos ”.
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