Para as mulheres transexuais, a busca pela voz “direita” costumava começar com uma viagem à loja de música.
“Você iria a lojas de música para adquirir um afinador de violão para poder fazer sua lição de casa e ajustar o tom em que estava falando”, diz Lauren, uma transgênero em Washington, DC, que solicita que não usemos seu nome completo.
Depois que os aplicativos móveis se tornaram comuns, as pessoas mudaram para o uso de sintonizadores eletrônicos, diz ela, mas elas só fornecem um indicador absoluto de tom sem feedback específico de voz.
Para as mulheres transexuais, buscar terapia para modular uma voz mais alta e feminina é mais do que identidade. “Há benefícios de segurança tangíveis para poder passar como cis quando você precisa”, diz Natalie Weizenbaum, uma transgênero e engenheira de software em Seattle. "Além disso, eu quero ser o único no controle de como as pessoas me entendem, e, bem, eu estava ficando realmente farto do som da minha própria voz."
Weizenbaum fez aulas particulares de voz com um fonoaudiólogo, mas por US $ 1 mil por 11 sessões, elas podem ser proibitivamente caras. Agora, os pesquisadores estão desenvolvendo aplicativos de treinamento de voz especificamente para a população transgênero, na esperança de tornar essas aulas mais acessíveis.
A patologista fonoaudiológica Kathe Perez lançou o primeiro aplicativo de treinamento de voz em 2013. Perez dirigia seu consultório particular em 2000, quando recebeu uma ligação de uma mulher transgênero que queria ajuda para treinar sua voz para parecer mais feminina. Ela começou a receber tantos pedidos semelhantes que montou um programa de áudio que vendeu em 55 países. O aplicativo, chamado EVA, ou o "Exceptional Voice App", é baseado no programa de áudio e cobra US $ 4, 99 por aula.
Em dois anos, cerca de 10.000 usuários - um número respeitável, mas não desconcertante - baixaram o aplicativo. Embora ela tenha criado versões para homens e mulheres transexuais, muito mais clientes são mulheres, diz Perez, porque feminizar uma voz tende a ser mais difícil do que treiná-la para parecer mais masculina. Quando os machos cisgêneros atingem a puberdade, a testosterona extra engrossa as cordas vocais para produzir um tom mais baixo. Para homens transexuais, tomar testosterona cria muito do mesmo efeito, então eles exigem menos lições para chegar aos seus alvos.
Para as mulheres transgêneras, no entanto, o tratamento com estrogênio não “afina” as cordas vocais e eleva o tom da voz, tornando mais necessário ter aulas ou, em casos extremos, fazer cirurgia vocal. E parte da questão é cultural, acrescenta Perez: “Como sociedade, estamos mais inclinados a ignorar um homem de voz suave do que estamos inclinados a ignorar uma mulher muito grande, de aparência masculina”.
Essas expectativas culturais em torno de mulheres e gênero têm se destacado nos debates sobre questões transgêneras. No ano passado, o escritor feminista Bell Hooks criticou a atriz transgênero e a estrela de "Orange is the New Black", Laverne Cox, por se conformar aos ideais "estereotipados" de beleza feminina. Os treinadores da Femme que trabalham com clientes transgêneros admitem prontamente que sua especialidade envolve conformidade com estereótipos de gênero. Dois anos após o lançamento do EVA, essas questões não são menos salientes quando se trata de saber se o treinamento de voz ensina as mulheres transgênero a falar de uma maneira específica e estereotipada.
Ferramentas como o EVA têm alvos de voz específicos com os quais as mulheres podem praticar. Nas aulas de arremesso do EVA, por exemplo, o aplicativo toca uma nota e o usuário tenta combinar a nota ao cantar no telefone. Ela então recebe uma pontuação baseada em sua precisão.
A força do EVA é o feedback específico e quantificável que ele dá, mas isso não significa que ele esteja treinando todos para alcançar a mesma voz feminina, de acordo com Perez. "A voz humana tem sido muito bem estudada, então temos parâmetros e diretrizes gerais sobre quais são as características de uma voz feminina", diz ela.
Sabemos, por exemplo, que o tom da maioria das vozes femininas gira em torno de 200 hertz, uma medida da frequência das ondas sonoras, embora haja variação natural dada a altura e a idade das mulheres. Perez construiu o aplicativo para ser lançado em torno de 220 hertz, com algum espaço de manobra em cada extremidade. Se o tom de alguém atingir entre 196 e 246 hertz - dois semitons acima e abaixo de 220 - ela receberá uma pontuação perfeita. Uma mulher de 22 anos de idade com 5'6 ”e uma mulher de 50 anos de idade com 5'10” são limitadas nas notas que podem ser atingidas tanto pela idade quanto pela fisicalidade, mas contanto que estejam dentro da faixa etária. alcance, ambos receberão 100% de precisão. O aplicativo calcula a média dos resultados de três tentativas diferentes, com qualquer pontuação acima de 80% ao passar.
O EVA fornece diretrizes, diz Perez, mas simplesmente não pode dar vozes idênticas a todos, mesmo que todos respirem o mesmo e atinjam o limite desejado. “A voz de uma pessoa é tão individual e não apenas sobre esses números - nós falamos mais alto, temos um som mais sombrio porque somos maiores, um pouco negativos porque somos mais velhos?”, Ela diz. "Tudo isso acaba chegando."
Atualmente, o aplicativo oferece lições sobre fundamentos, como estilo de respiração e pitch, todos baseados em pesquisas de linguagem existentes. O próximo conjunto de cursos, que Perez ainda está desenvolvendo, será sobre ressonância, ou a qualidade vocal que faz uma voz soar mais clara ou mais escura. Este é um dos aspectos mais difíceis para os clientes dominarem, diz Perez.
Christie Block, uma fonoaudióloga que dirige o Laboratório de Voz e Voz de Nova York e treinou clientes transgêneros, diz que as principais ferramentas em suas próprias sessões não estão disponíveis no formulário do aplicativo. Ela usa software de computador para monitorar o progresso de seus clientes, porque fornece feedback visual para fala contínua, enquanto a maioria dos aplicativos móveis só pode dar feedback para uma nota sustentada. Block elogiou o EVA por tornar o treinamento de voz acessível a muito mais pessoas, mas observa que muito do treinamento de voz envolve o ensino de padrões de fala, que um aplicativo não pode abranger.
“É um mito pensar que o treinamento de voz para pessoas trans está apenas perpetuando estereótipos, mas estamos definitivamente lidando com normas culturais como escolha de palavras e entonação”, diz Block, que se refere a vozes “masculinas” e “femininas” em vez de “masculinas”. E "feminino", porque ela também trabalha com clientes genderqueer. “Trata-se de ajudar as pessoas a entenderem o que são as normas e como lidar com elas e encontrar a combinação certa de padrões que a tornem congruente com sua identidade e dentro das restrições biológicas que eles têm.”
Em breve, o EVA não será o único nesse campo. Alex Ahmed, um candidato a doutorado na Northeastern University, ganhou recentemente um subsídio da National Science Foundation para criar um aplicativo de treinamento de voz que "não obedece a um binário de gênero".
Ahmed está atualmente aguardando a aprovação institucional do Northeastern para conduzir entrevistas com mulheres trans para desenvolver seu próprio aplicativo como parte de sua pesquisa de doutorado. “Pessoalmente, como pessoa trans, sei que ter uma interface muito feminina e muito binária me desanima, porque apresenta a ideia de que há apenas masculino e feminino”, diz ela. "Minha ideia é que as pessoas possam usar meu aplicativo para promover seus próprios objetivos, o que pode empurrá-los para diferentes locais no espectro masculino-feminino".
Ainda é cedo no processo - Ahmed diz que seu aplicativo não sairia por mais um ano - mas ela tem algumas idéias de como um aplicativo de treinamento de voz mais genérico poderia funcionar. Por exemplo, poderia haver vozes personalizáveis embutidas que demonstram como a mudança de qualquer fator, como pitch ou inflexão, enquanto mantém as outras constantes, afetaria o som. Isso poderia ajudar as pessoas a brincar com o treinamento de voz sem dizer o quão perto elas estão de uma voz “feminina” ou “masculina”, acrescenta Ahmed.
Ela também está pensando em incluir recursos "culturais" mais polêmicos no aplicativo, como o uptalk - a tendência muito criticada (para as mulheres, pelo menos) de aumentar a voz ao final de uma frase. "É uma crítica de gênero, mas eu acho que há valor em ter tantas opções quanto possível, e isso é algo que tem sido observado na literatura", diz ela. "Eu não estou descartando nada neste momento."
Weizenbaum, desenvolvedora de software que fez aulas particulares, usou aplicativos de ajuste como DaTuner Pro e Voice Analyst, mas descreve seu processo de aprendizado como “20% biológico”, ou sobre o tom e a maneira como sua boca se mexeu e “80% cultural”, significando estava aprendendo sobre diferentes padrões de fala e a rapidez com que fala ou como mover sua voz ao redor. Ela diz: “Houve um tempo em que eu estava prestando muita atenção em como as pessoas falavam para aprender a soar mais emotivas, e me tornei hipersensibilizado a vozes nesse aspecto particular, de modo que toda vez que eu ouvia homens falarem, Ficou chocado com a pouca variação de tom que havia.
Embora ela tenha amigos que tiveram ótimos resultados com EVA e vídeos de treinamento on-line, ela decidiu pagar pelo feedback ao vivo durante as aulas particulares. “Eu aprendo melhor assim em coisas nas quais não estou confiante, e não estava muito confiante em relação à minha voz”, diz ela. Ela agora relata que, ao falar ao telefone, estranhos a identificam como feminina e usam pronomes femininos 100% do tempo.
Lauren, a mulher da DC, uma vez teve aulas particulares e agora usa EVA cerca de quatro vezes por semana para acompanhar os exercícios e manter sua voz.
“Este é um processo muito longo, mas estou ansioso para o resto dos módulos sobre o EVA, e estou animado”, diz ela. "Há mais para aprender e muito mais pessoas poderão aprender também."
