Colocar comida na mesa é um dos esforços humanos mais básicos, e canalizamos muita inovação e criatividade para a tarefa. A agricultura é tão intrínseca à nossa existência que alguns cientistas acham que podemos marcar o início do Antropoceno, a Era dos Humanos, até o alvorecer da agricultura, cerca de 11.700 anos atrás.
Conteúdo Relacionado
- Como podemos acompanhar a água invisível da Terra?
- Como a geografia moldou as sociedades, dos neandertais aos iPhones
No momento, porém, a mudança climática está misturando com o declínio ambiental, práticas culturais perdulárias e um número crescente de seres humanos para alterar o suprimento global de alimentos. No futuro, com populações projetadas de pelo menos 9 bilhões, a boa comida se tornará muito mais difícil de encontrar?
Esta semana no Generation Anthropocene, o produtor Leslie Chang entra em contato com Ola Westengen, o coordenador de operação e gerenciamento do Svalbard Global Seed Vault. Inaugurado em 2008, este repositório de plantas fica no fundo de uma montanha congelada em um arquipélago a meio caminho entre a costa norte da Noruega e o Pólo Norte. A missão do cofre é coletar e preservar as sementes de tantas variedades de plantas quanto possível, para servir como uma rede de segurança contra a perda de diversidade genética entre as culturas.
O depósito de sementes coleta amostras de governos, grupos privados e até mesmo de outros bancos de sementes, armazenando-os com segurança e de forma gratuita. A instalação atualmente abriga mais de 850.000 amostras e elas têm espaço para milhões de outras.
"Então toda vez que eu entro naquele buraco onde as sementes são armazenadas, eu sou cheio de respeito", diz Westengen. "Pelo menos quando se trata de diversidade de plantações, não acho que haja espaço no mundo tão biologicamente diverso. É realmente fantástico."
Saiba mais sobre como funciona o cofre de sementes e descubra algumas de suas doações mais surpreendentes, aqui:
Enquanto Svalbard mantém as sementes seguras em congelamento profundo, os pesquisadores observam como o aumento das temperaturas e outros aspectos da mudança climática estão afetando as lavouras que estamos cultivando hoje. Também no episódio, o produtor Miles Traer fala com Ros Gleadow, da Universidade Monash, na Austrália, que está estudando os efeitos do aumento do dióxido de carbono na nutrição das culturas. Gleadow acha que uma cultura básica, em particular a mandioca, tem o potencial de ajudar na segurança alimentar em um mundo em mudança.
"A mandioca é uma cultura incrível", diz ela. "Você poderia chamar isso de cultura pronta para mudança climática. Então, cresce incrivelmente bem sob condições de seca. Faz muito bem sob condições de calor." Além disso, quanto mais CO2 no ar a planta respirar, maior o rendimento.
Mas não comece a aperfeiçoar sua receita de soufflé de mandioca ainda. O problema é que o tubérculo fica menos nutritivo à medida que o CO2 aumenta, produzindo simultaneamente mais cianeto - colocando quase um bilhão em risco de intoxicação por cianeto. De acordo com Gleadow, há uma solução relativamente simples. Confira o episódio completo para ouvir mais.
