Em novembro de 1999, Don Eigler provou que o homem realmente dominou o átomo: não por meio de uma explosão devastadora ou reação reprimida, mas com a arte. O físico, trabalhando para a IBM, soletrou o nome da empresa usando 35 átomos individuais do elemento xenônio usando um microscópio de tunelamento.
Agora, os cientistas usam microscópios de tunelamento de varredura “para mais do que apenas imagens de superfícies. Físicos e químicos são capazes de usar a sonda para mover moléculas e até átomos individuais, de forma controlada ”, diz o físico Jim Al-Khalili em um livro de 2004. Quatorze anos atrás, Don Eigler foi a primeira pessoa a fazê-lo, uma conquista que ajudou a abrir as portas para o então nascente campo da nanotecnologia.
Don Eigler expôs o logotipo da IBM usando átomos de xenônio em 1999 (IBM) Agora, a IBM está de volta e, com quatorze anos a mais, brincando com essas técnicas, os cientistas passaram a posicionar com precisão os átomos individuais para fazê-los dançar. Em um novo filme em stop motion, A Boy and His Atom, os cientistas manipularam milhares de átomos individuais para fazer o “menor filme do mundo”. O filme existe em um avião 100 milhões de vezes menor que o mundo como o conhecemos e o experimentamos. O menino e sua bola são feitos de moléculas de monóxido de carbono, e ainda assim dão uma imagem que lembra os videogames do início dos anos 80.
“Embora a tecnologia que a equipe discute não seja nova”, diz o Verge, “eles puderam usá-la de uma nova maneira: as imagens em preto-e-branco e a música divertida formam um estilo artístico forte que lembra os primeiros filmes., mas em uma escala totalmente diferente ”.
Para mais informações sobre como o filme foi feito, a IBM lançou um vídeo dos bastidores para acompanhar sua animação.
Mais de Smithsonian.com:
A nanotecnologia pode salvar vidas?
