Seu filho bebê está observando o que chama a atenção - então talvez seja hora de desligar o telefone e se concentrar no brinquedo escolhido pelo bebê.
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Isso pode impulsionar o desenvolvimento do cérebro da criança e as chances de sucesso futuro, ensinando-o a manter a própria atenção focada na tarefa em questão, mostra um novo estudo. Os bebês prestam mais atenção aos objetos enquanto brincam quando seus cuidadores fazem o mesmo, mas seus olhos vagam quando o olhar dos pais é distraído. Os resultados, publicados hoje na revista Current Biology, sugerem que a atenção do cuidador pode ajudar no desenvolvimento de atenção sustentada em crianças muito jovens.
Crianças jovens e curiosas são conhecidas por seus períodos curtos de atenção, mas sua capacidade de sustentar o foco geralmente cresce junto com seus corpos. Os cientistas às vezes vêem esse crescimento cognitivo como uma função do cérebro individual, mas o novo estudo sugere que a interação social desempenha um papel. "Os efeitos em tempo real do comportamento dos pais podem realmente ser úteis à medida que expandem a atenção de uma criança", diz Chen Yu, professor de ciências psicológicas e do cérebro na Universidade de Indiana.
Estudos em crianças de 1 ano até o ensino fundamental mostraram que uma maior atenção, mesmo em uma idade muito jovem, é um bom preditor de realizações futuras. A atenção concentrada também ajuda as principais conquistas cognitivas, como a resolução de problemas e a aquisição de linguagem.
Com base nessas descobertas anteriores, Linda Smith, colega de Yu e IU, avaliou a capacidade de concentração dos bebês em atividade. A equipe empregou câmeras montadas na cabeça para rastrear os movimentos dos olhos e olhares de três dúzias de pais e bebês com idades entre 11 e 13 meses, que foram soltos em um espaço de jogo e pediram para simplesmente jogar em casa com objetos de plástico colorido.
Esse tipo de dados de “brincadeira livre” permitiu a Yu e Smith mapear a concentração na infância e aprender de maneiras que experimentos tradicionais envolvendo uma única criança trabalhando em um computador ou outra tarefa não poderiam, observa o neurocientista Sam Wass, da Universidade de Cambridge e da Universidade. de East London. "Eles mostram que o que os pais estão prestando atenção, minuto a minuto e segundo a segundo, na verdade influencia o que a criança está prestando atenção", observa ele. "Esses tipos de influências sociais na atenção são potencialmente muito importantes [e] a maioria dos cientistas tende a ignorá-los".
Um pai e uma criança, cada um usando câmeras montadas na cabeça que rastreiam o movimento dos olhos, participam de brincadeiras livres como parte do estudo de Yu e Smith. (Steven Elmlinger) Quando os pais prestavam atenção a um brinquedo durante a brincadeira, os bebês também continuavam a se concentrar nele, mesmo depois que a mãe ou o pai se viravam para outro lugar. Os autores compararam este efeito ao modo como os pais inicialmente seguram as costas de uma bicicleta enquanto seus filhos aprendem a vender antes de soltá-los e enviá-los sozinhos.
Quando os bebês e os cuidadores prestaram atenção a um objeto por mais de 3, 6 segundos, os bebês continuaram a observá-lo depois que os pais se afastaram quase quatro vezes mais do que os bebês com pais desatentos. E embora a duração de cada exemplo seja de apenas alguns segundos, a repetição ao longo de dias e meses desses episódios de "atenção conjunta" - o tempo em que o cuidador e a criança estão focados em um objeto - cria um impacto cumulativo significativo, dizem os cientistas .
"A atenção conjunta acaba sendo um momento de ensino", diz John Colombo, psicólogo da Universidade do Kansas, que não esteve envolvido no estudo. É “um momento para o adulto anexar um rótulo a um objeto e um momento em que a criança está preparada para aprender o rótulo”.
Os resultados de Yu e Smith também mostram que nem todas essas interações são iguais. Diferentes estilos parentais produziram níveis muito diferentes de atenção infantil, sugerindo que a forma como as pessoas jogam é tão importante para fazer o esforço. Tentar focalizar a atenção de uma criança nos objetos, segurando-os, nomeando-os e tentando interessar a criança neles, funcionou apenas um pouco do tempo. Os pais mais bem-sucedidos eram atenciosos e engajados, mas brincavam de deixar a criança levar.
"Se os pais tentam liderar chamando a atenção da criança para um objeto, " esse esforço pode ou não ser bem-sucedido, porque as crianças podem ou não seguir seus pais ", diz Yu. O caminho mais fácil é para um pai seguir o interesse de uma criança.
"Um dos princípios da atenção conjunta que surgiu ao longo dos anos é que você não pode forçá-lo", acrescenta Colombo. "É mais eficaz como um momento de ensino, quando os pais dão pistas sobre o que a criança está frequentando".
Os resultados podem ajudar os cientistas a desenvolver maneiras de ajudar os bebês a desenvolver a habilidade crítica de atenção sustentada. Yu está particularmente interessado em saber como esse trabalho pode ser aplicado a crianças com autismo. “Se nossas descobertas puderem ser generalizadas para essa população especial, então este programa básico de pesquisa científica pode sugerir algumas maneiras baseadas em princípios de como os pais [podem] interagir com seus filhos diariamente para treinar seu sistema de atenção, através de momentos reais. -time comportamentos ", observa ele.
Mas os muitos fatores envolvidos no desenvolvimento cognitivo tornam o processo complicado. Irmãos, por exemplo, muitas vezes apresentam diferenças individuais na atenção, mesmo quando criados pelos mesmos pais. Muitos fatores, intrínsecos e externos, podem explicar essas diferenças, observa Yu, embora alguns deles possam incluir o comportamento dos pais.
“É provavelmente verdade que os pais gastam menos tempo com irmãos mais novos do que quando tiveram apenas um filho”, diz ele, “mas também há interações entre irmãos que são diferentes [da] interação entre pais e filhos, mas também desempenham um papel em suas vidas. desenvolvimento."
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