Como é o coração de um mosquito? Eu nunca teria esperado que se parecesse com isso, uma imagem fluorescente tirada por Jonas King, um estudante da Universidade Vanderbilt, que conquistou o primeiro lugar na competição de fotografia Nikon Small World.
King, trabalhando no laboratório do biólogo Julián Hillyer, tirou a imagem como parte da pesquisa sobre o sistema circulatório de uma das espécies de mosquitos transmissores da malária, o Anopheles gambiae . O corante verde ilumina as células musculares do coração, enquanto o corante azul marca o DNA dentro de todas as células.
O coração de um mosquito não é como o nosso. Por um lado, bombeia um líquido claro chamado hemolinfa, geralmente em direção à cabeça, mas às vezes na direção oposta. O coração ocupa cerca de dois terços do sistema circulatório do inseto, que é apenas um longo tubo que vai da cabeça até a cauda (o tubo longo no meio da foto). O coração funciona como uma série de válvulas que se expandem e se contraem. As estruturas triangulares na foto seguram o coração nas costas do mosquito.
Hillyer diz que aprender mais sobre o sistema circulatório do mosquito e seu papel na disseminação do parasita da malária pode ajudar no desenvolvimento de estratégias para controlar a doença.
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