Como a Antártida está passando por mudanças maciças - em seu clima, devido às plataformas de gelo que derretem rapidamente e em sua biologia, porque espécies invasoras estão se movendo para as águas quentes - ela também está desempenhando um novo papel na compreensão dos cientistas sobre como a vida na Terra . Acredita-se que o continente seja uma terra árida, lar de pinguins e focas e pouco mais, mas investigações recentes nos oceanos e lagos nas profundezas das geleiras revelaram uma riqueza de vida nova - um tesouro de espécies prósperas encontrado em nenhum outro lugar na Terra.
Reconhecendo o status da Antártida como um dos últimos ecossistemas inexplorados da Terra, muitos membros de um consórcio internacional do governo, a Comissão para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos Antárticos (CCAMLR), têm pressionado para ter 963 milhões de acres no Oceano Antártico. como uma reserva protegida. Pew Environment escreve:
As proteções propostas no Oceano Austral incluíam uma reserva marinha do Mar de Ross de 1, 6 milhão de quilômetros quadrados - onde não seria permitida a pesca - dentro de uma área marinha protegida de 2, 3 milhões de quilômetros quadrados e sete áreas marinhas protegidas na costa leste da Antártida, cobrindo mais 1, 6 milhão de quilômetros quadrados. quilômetros quadrados. O plano do Mar de Ross foi proposto pelos Estados Unidos e pela Nova Zelândia; as proteções antárticas do leste foram defendidas pela Austrália, França e UE
Os cientistas, segundo o Pew, "chamaram o Mar de Ross de" o ecossistema marinho menos alterado da Terra ", com populações extraordinariamente grandes e que interagem de perto com várias espécies marinhas de aves e mamíferos."
O Oceano Antártico abriga milhares de espécies únicas, incluindo a maioria dos pinguins do mundo, baleias, aves marinhas, lulas colossais e as notáveis mas pesadas caranguejas da Antártida e da Patagônia. A região é fundamental para a pesquisa científica, tanto para estudar como funcionam os ecossistemas marinhos intactos quanto para determinar os impactos acelerados das mudanças climáticas globais.
Infelizmente para aqueles que defendem maiores proteções (que incluíam representantes dos Estados Unidos), o plano de deixar de lado as regiões do Oceano Antártico, livre da pesca e de outras empresas, foi suspenso. Em uma reunião organizada para discutir o plano, diz Nature, uma “objeção legal surpresa dos diplomatas russos” paralisou o plano.
A delegação russa questionou a própria autoridade da Comissão para a Conservação dos Recursos Vivos Marinhos (CCAMLR), que regulamenta a pesca na Antártica, para criar reservas.
… Isso enfureceu as ONGs, que apontaram que a CCAMLR já criou uma dessas “áreas marinhas protegidas” e que todos os membros da comissão haviam previamente concordado em princípio que deveriam criar tais zonas. Representantes de ONGs acusaram a Rússia de vir de má fé à reunião, que foi convocada especificamente para discutir as reservas marinhas depois que elas não foram acordadas em outra reunião no ano passado.
Sem restrições legais, a pesca estaria livre para atuar no Oceano Antártico. De fato, a pesca tem sido um “grande ponto de discórdia nas negociações”, diz a BBC:
pecies como o krill e a toothfish patagônica são altamente lucrativos para barcos de vários países, incluindo a Coréia do Sul, a Noruega e o Japão.
Os minúsculos camarões, como o krill antártico, são um elemento-chave do ecossistema, pois fazem parte da dieta de baleias, pingüins, focas e aves marinhas.
No entanto, a demanda por krill aumentou acentuadamente nos últimos anos, graças ao crescente interesse em suplementos dietéticos Omega-3.
O grupo, diz Der Spiegel, planeja se reunir mais uma vez em outubro para discutir a área marinha protegida. "Embora haja esperança de que possam ser aprovados lá", diz Nature, "a abordagem radical da Rússia para a reunião desta semana lança uma longa sombra e levanta sérias dúvidas sobre as chances de aprovação".
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