Um zoológico de animais aguarda. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
As pessoas viajam milhares de quilômetros apenas para ver de perto as guepardas e os leões, mas agora você pode simplesmente fazer uma carona nas costas de seus animais favoritos a bordo do novo carrossel movido a energia solar do Zoológico Nacional. O velho mundo de carnaval oompa-pah-pah nunca mais será o mesmo. Com suas 56 figuras esculpidas à mão e duas carruagens estacionadas à mão, este carrossel inclui tudo, desde um louva-a-deus a um choco.
Projetado e criado por Carousel Works com sede em Ohio, cada figura é na verdade modelada a partir de animais da vida real que vivem no zoológico.
Art Ritchie, co-fundador e co-proprietário da Carousel Works, juntamente com Daniel Jones, supervisionou dezenas de projetos semelhantes em zoológicos do Bronx a Los Angeles e a Detroit. Ele diz: "Com o prédio e tudo, é algo entre um projeto de um milhão e um milhão de dólares e as pessoas realmente levam a sério." Mas, ele diz, "você precisa lembrar quem é seu cliente". . Seu cliente tem oito anos de idade, então, se você não estiver sorrindo e rindo enquanto escolhe essas coisas, há algo errado ”.
Com base em animais, na verdade, nas coleções do zoológico, os números são esculpidos à mão. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
Com isso em mente, Ritchie tem sua neta, Alexa, de nove anos, para ajudar a aprovar os projetos finais de cada figura. "Ela é minha assistente de design", diz ele, "ela tem seu próprio cartão de visita e tudo mais."
Mas a reação favorita de Ritchie a um de seus projetos não era de uma criança. Depois de completar um carrossel em Des Moines, Iowa, Ritchie diz que uma mulher em uma casa de repouso comemorando seu 100º aniversário não queria nada mais do que montar a girafa no carrossel recém-concluído. “Então eles a trouxeram em uma ambulância, eles a trouxeram, fizeram uma festa e colocaram ela na girafa e ela montou a girafa”, ele diz. "Ela não estava fazendo nada para o aniversário dela, fora de ir para aquele carrossel."
Ritchie e sua filha, Kate Blakley, que atua como diretora de marketing da Carousel Works, têm uma teoria de que os carrosséis atraem todas as faixas etárias - todas as faixas etárias, exceto meninos de 12 a 16 anos. “É muito pouco legal”, diz Ritchie, “mas de repente eles encontram garotas e é legal levar uma garota para lá porque elas amam isso”.
Quer aprender mais sobre animais selvagens? Comece com algum divertimento. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
Mais do que apenas um passeio divertido, porém, os carrosséis podem ser ferramentas educacionais, argumenta Ritchie.
"O primeiro carrossel que estávamos fazendo em Fort Wayne, Indiana, o diretor veio porque todo mundo disse a ele que isso é ridículo, isso nunca vai funcionar", lembra ele. "Uma semana, ele estava lá com sua neta e ela ficou nervosa, então eu coloquei ela em um cone da Malásia, que é como um pequeno porco com um nariz preênsil", diz Ritchie. Ritchie diz que o diretor começou a explicar para sua neta por que algumas antas de tapirs eram pretas e brancas e outras eram marrons.
Três semanas depois, Ritchie diz que o diretor ligou para ele do Zoológico de Miami, onde ele estava ajudando em uma sessão de planejamento acompanhada por sua esposa e neta. "Acho que eram 10 ou 11 da noite, e ele disse: 'Isso vai funcionar, isso vai funcionar'". O diretor explicou a Ritchie que ele estava indo ao zoológico com a neta, quando viram as antas se afinando., imprensada entre os muito mais populares elefantes e hipopótamos. Onde todos os outros garotos passavam pelas tapeçarias provavelmente pensando: "Esse é um porco de aparência engraçada", sua neta ficou parada em frente às antas por 25 minutos, contando aos transeuntes tudo sobre a cor única do animal.
"Foi quando ele sabia que isso ia funcionar."
Depois de um ano no emprego, com 25 outros trabalhadores participando, o Speedwell Conservation Carousel foi instalado no final de novembro, bem a tempo da temporada de festas. Embora Ritchie tivesse algumas espécies repetidas de outros projetos do Zoológico, um punhado de animais do Smithsonian era completamente novo, incluindo o choco, o rato-toupeira, o orangotango, o camelo-bebê, a gazela e outros.
O pêlo brilhante do mico-leão ajuda-o a sobressair. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
O choco foi um dos vários designs totalmente novos para a Carousel Works. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
Tão perto quanto você quer chegar a um tigre. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
Um urso negro avança. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
Mesmo pequenos animais brilham em um passeio repleto de biodiversidade. Foto de Devin Murphy, cortesia do National Zoo
