Para o convite convidativo deste mês, pedimos-lhe histórias de alimentos perdidos - cereais, refrigerantes, bolachas ou alimentos estranhos que você saboreou uma vez, mas que não consegue mais encontrar facilmente. A memória de hoje vem de Susie Petitti Tilton, que trabalha na Williams-Sonoma e tem uma pequena empresa que faz biscoitos de açúcar. Ela escreve sobre uma cidade na Itália chamada Faeto, de onde vieram seus avós - e recentemente ouviu falar de um homem cujo bisavô era irmão de seu bisavô. “A Internet realmente encolhe o mundo!” Ela escreve. Seu site é chamado Sweetie Petitti.
Em busca de perdidos cardos
Eu sou filha e neta de mercearias; você poderia dizer que eu venho de uma linhagem de gourmets. Quando eu estava crescendo, sempre tivemos as coisas mais incríveis para comer, apesar de morarmos em uma pequena cidade de Iowa. Além dos produtos que degustamos nos supermercados, tínhamos muitos parentes em Chicago, e nossas padarias italianas favoritas estavam sempre na lista de visitas obrigatórias. Também tínhamos um jardim que só um fazendeiro de Iowa poderia rivalizar. Passei muitos verões com meu pai colhendo feijão, tomate, pepino e abobrinha, entre outras coisas.
Meus avós eram imigrantes italianos e eu tinha uma grande família de grandes cozinheiros italianos. Um verão, a tia Molly do meu pai chegou para uma visita. Nós estávamos entusiasmados para desfrutar do seu incrível biscoito (que ainda chamamos de tia Molly Cookies), ravioli caseiro e seu bolo de chocolate. Ela era uma mulher bonita, muito alta e bastante habilidosa na cozinha. Ela saiu um dia em nossa floresta armada com uma faca e emergiu com uma pilha de folhas verdes - plantas que eu tinha olhado em toda a minha vida sem ter ideia do que eram. Eles se pareciam com ruibarbo, mas cresceram selvagens na floresta onde eu joguei. Tia Molly chamou-os de cardoni; a maioria chamaria de cardo. Ela cortou as folhas grandes e limpou os talos com uma faca. Lembro-me dela mergulhando os talos de ovo e farinha e depois fritando-os em uma panela até ficarem dourados. Nós salpicamos sal e os comemos o mais rápido que ela podia. O sabor é diferente de tudo que já comi na minha vida.
Toda a minha vida, eu tenho uma missão para encontrar o meu tratamento infantil. Eu encontrei sementes em uma primavera - elas estão na família dos cardo - e as plantei no meu jardim. Foi um dos meus primeiros verões no sul profundo, e eu não estava preparada para o violento calor do verão, e meus cargos não sobreviveram. Recentemente, um mercado internacional abriu aqui, e eu tive um grande momento de degustação de todos os tipos de produtos que não estavam disponíveis antes. Imagine minha surpresa quando eu estava comprando um dia e vi cardones. A ortografia era espanhola e eles foram cultivados no México. Eles não se pareciam com os cardos da minha infância, que eram muito menores, mas desde então descobri que existem muitas variedades. Claro que comprei um monte e fui direto para o computador. Cada artigo e receita que encontrei sugeriam imersão ou cozimento do cardo em suco de limão para remover qualquer amargor, e depois fritá-los ou cozinhá-los em um gratinado. Não me lembro do passo de imersão há tantos anos, mas tia Molly pode muito bem ter feito isso.
Depois de limpar os talos com uma faca, descasquei a maior das fibras do caule, recortei todas as manchas escuras e cortei as hastes em comprimentos manejáveis de 3 polegadas. Eu os encharquei em suco de limão por cerca de quatro horas e depois os enxuguei e os enxuguei. Eu simplesmente bati alguns ovos e mergulhei os pedaços de cardo no ovo, enfiei-os na farinha e os fritei em óleo de canola. Muito sal é uma obrigação. Muitas pessoas comparam o sabor às alcachofras e estão na mesma família, mas eu discordo. O sabor é único. Mas, infelizmente, meus cardones não eram exatamente Cardonis da tia Molly. Eles me levaram de volta à minha infância, mas não eram como eu me lembro. Uma viagem para minha pequena cidade de Iowa está na agenda para o verão, e enquanto meus filhos estão colhendo milho doce e comendo amoras, eu vou perambular pela floresta à procura de cardonis, assim como tia Molly.
