A triste conclusão da história do pequeno satélite perdido da NASA, o ISEE-3, seria a trama perfeita para uma triste montagem da Pixar.
Lançado em 1978, o International Earth-Sun Explorer-3 (ISEE-3) passou grande parte dos últimos 36 anos circulando nossa estrela. Viajando um pouco mais rápido que a Terra, sempre um passo à frente, o ISEE-3 cuidava de nós. ISEE-3 manteve um olhar atento sobre o Sol e relatou de volta. O pequeno satélite ajudou os cientistas ligados à Terra a aprender sobre a grande bola de fogo no centro do nosso sistema solar.
Como o ISEE-3 estava voando um pouco mais rapidamente que o nosso planeta, ele também estava avançando mais e mais. Este ano foi uma chance para uma reunião - o ISEE-3 estava preparado para recuperar o atraso, sua abordagem mais próxima nos últimos 30 e poucos anos.
Infelizmente, há mais de uma década, a NASA substituiu os únicos transmissores que podem falar com o ISEE-3. O satélite ainda está vivo, ainda observando e ainda enviando suas mensagens úteis de volta à Terra. Ainda poderíamos ouvir o ISEE-3 também, mas paramos de responder. O ISEE-3 estava sozinho.
Em maio, começou a parecer que o ISEE-3 tinha uma segunda chance, uma nova chance de se reconectar com seu velho amigo, a Terra. Um grupo de voluntários se reuniu para tentar reconstruir os transmissores. Na terça-feira, os voluntários entraram em contato com o ISEE-3 para dizer (mais ou menos): "Ei ISEE-3, como está indo? Que tal darmos uma queimadura a esses motores pelos velhos tempos?" ISEE-3 entrou em ação! A queimadura enviaria o ISEE-3 de volta para a órbita da Terra - em casa, depois de uma jornada tão longa.
Mas algo deu errado.
Em sua segunda e terceira tentativas, os motores do ISEE-3 simplesmente não iriam. Décadas no espaço eram difíceis para o pequeno satélite. Sem combustível, ou talvez quebrado, o ISEE-3 não conseguiu reunir o último empurrão que o traria de volta à Terra. As mãos dos voluntários estavam estendidas, mas estavam um pouco longe demais. Abatidos, os voluntários fizeram as malas.
O ISEE-3 e os voluntários ainda estão conversando, ainda ouvindo. O ISEE-3 ainda está observando o Sol e ainda enviando suas mensagens de volta à Terra. Com o transmissor reconstruído, o ISEE-3 está recebendo sua primeira conversa em anos. Mas isso não vai durar. Sem motores de trabalho para queimar e ainda pairando um pouco mais rápido que a Terra, o ISEE-3 será desligado novamente, em outra volta ao redor do Sol. Talvez um dia esteja de volta, mas aí já será tarde demais. Depois de mais 30 anos, qualquer energia que o ISEE-3 tenha deixado desaparecerá para sempre.
