O relojoeiro James Borden e seus cronometristas de madeira esculturais fazem um argumento convincente para as humanidades. O artesão de Iowa frequentou o Dana College, uma pequena escola de artes liberais em Blair, Nebraska, onde ele teve aulas de história, arte e ciência. “Foi ótimo para mim porque envolveu integrar ideias, não estudar apenas uma”, diz Borden. "Você viu como todas essas diferentes áreas de pensamento se conectam umas com as outras - como um relógio, que envolve princípios científicos de leis em movimento e física e design".
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Borden sempre amou relógios e outros objetos mecânicos, e até cresceu em Rockford, Illinois, que abrigava uma vasta coleção particular de aparelhos de medição de tempo. Ele só mexia com eles como um hobby, mas seus variados cursos - lendo sobre a história da relojoaria americana, por exemplo, para aprender como os relógios da Nova Inglaterra eram feitos de madeira e vendo o famoso relógio da torre Glockenspiel enquanto estudava no exterior. Munique - inspirou-o e a um amigo a mergulhar e construir o seu próprio para um projeto de aula.
“Fizemos um estudo sobre cronometragem e fizemos este enorme relógio com engrenagens de madeira”, diz Borden. “Para mim, isso só fez as coisas acontecerem. "
Agora, mais de 30 anos depois, Borden é conhecida em todo o país por seu negócio, a Timeshapes, que vende relógios de madeira grandes e entalhados à mão com alavancas, rodas e engrenagens expostas de nogueira preta, madeira de cerejeira e nogueira. Nesta semana, seu trabalho será mais uma vez exibido entre outros objetos finos no Smithsonian Craft Show, um encore para eventos do ano passado em que ele participou pela primeira vez e ganhou dois prêmios, incluindo o First Time Exhibitor Award eo Gold Award.
Relógio de parede em cerejeira (Cortesia de James Borden) 
Relógio de parede em cerejeira e nogueira. (Cortesia de James Borden) 
Relógio de parede em cerejeira e nogueira (Cortesia de James Borden) 
Relógio de assoalho de nogueira (Cortesia de James Borden) 
Relógio de mesa cereja (Cortesia de James Borden) 
Grande relógio de parede (Cortesia de James Borden) 
James Borden é um fabricante de relógios baseado no centro-oeste, cujas esculturas em madeira serão destaque no Smithsonian Craft Show desta semana. (Cortesia de James Borden) Borden terminou seu primeiro relógio em 1980 e passou o ano seguinte após a faculdade no porão de seus pais, construindo peças que incluíam um único relógio vitoriano sem caixa, mostradores, mostrador ou números - um precursor estético de seus trabalhos futuros. Mas apesar de seu interesse ardente nas máquinas, Borden não planejava trabalhar com eles para ganhar a vida.
Borden decidiu frequentar o Seminário Teológico de Wartburg em Dubuque, Iowa, onde conheceu sua esposa, Barbara. No meio do programa, o antigo artesão mudou de idéia; ele percebeu que sua paixão por relógios se transformara em uma busca vitalícia. Borden abriu uma loja de relógios, onde ele consertou e restaurou relógios antigos enquanto freqüentava o seminário em meio período. Ele se formou, mas nunca foi ordenado. Depois do casamento, ele e Barbara viviam acima da loja do relógio.
Gradualmente, Borden mudou de fixação de relógios para projetá-los. No início, seus relógios de madeira se aproximaram do lado da tradição. Mas depois ele começou a se fixar nos mecanismos de fiação dos objetos e ficou intrigado com a idéia de fazer um relógio de pé ou pendurado que não tivesse armários para proteger suas engrenagens. Ele estendeu diferentes componentes - construindo engrenagens maiores, níveis, pêndulos e mãos - e se livrou de qualquer outra parte do relógio que não fizesse funcionar. Logo, os relógios cresceram para ter formas mais refinadas, com arcos curvos e graciosos e grandes engrenagens e alavancas que giravam e giravam livres de qualquer estrutura. “Eu os considero esculturas cinéticas de madeira que são uma expressão do tempo através da forma e do movimento”, diz Borden.
Borden e sua família acabaram se mudando para Minnesota. Lá, ele começou a exibir seus relógios em locais públicos, como shoppings, e começou a exibir em shows de artesanato local e regional. Um amigo o aconselhou a comparecer ao show do American Craft Council em Baltimore, Maryland, o que ele fez com grande sucesso. "O meio-oeste era um mercado muito mais limitado, eu acho, e era difícil para mim fazer vendas", diz Borden. "Então o show de Baltimore realmente quebrou as coisas."
A partir daí, os negócios de Borden decolaram; Ele agora vende seus relógios em feiras de artesanato juried e exposições em todo o país, e também aceita comissões para compradores privados. "Noventa e cinco por cento deles entram nas casas das pessoas", diz Borden. “Eles podem ser, às vezes, relógios razoavelmente grandes, tenho um agora que estou terminando um lar em Massachusetts. A escultura do relógio total é de cerca de 17 metros de largura, e ele está pendurado na parede. "Cada item é totalmente talhada à mão, diz Borden, depois de selecionar cuidadosamente a madeira. Ele faz de 10 a 15 relógios por ano e os vende por preços que variam de US $ 5.000 a US $ 10.000 por peça.
Este ano, Borden, que hoje é pai de duas crianças em idade universitária e vive em Sibley, Iowa, com Barbara, voltará a vender uma série de relógios - de pé, montados na parede, grandes, pequenos - no Smithsonian. Show de Artesanato. Cada compra é única, ele diz; todos eles "são um pouco diferentes porque cada peça é projetada e feita à mão. Eles não são feitos com nenhum tipo de técnicas ou padrões de produção em massa".
Em vez disso, os trabalhos de Borden são o culminar de amor, habilidade e tempo. "Minha esposa gosta de dizer que fazer um relógio me leva toda a minha vida", diz Borden. "Toda a minha experiência de fundo e aprendizagem e estudo vai para cada um."
O Smithsonian Craft Show abre no National Building Museum na quinta-feira, 10 de abril, e vai até o domingo, 13 de abril. Os ingressos estão disponíveis para compra online. A admissão é de US $ 15 por dia, US $ 25 para um passe de dois dias. Os recursos apóiam o Fundo de Subsídios do Comitê de Mulheres Smithsonianas.
