Uma formiguinha solitária guarda sobre uma folha verde brilhante. Um leão-marinho sonolento descansa sua cabeça na costa arenosa de uma ilha de Galápagos. Duas torres geladas sobressaem de uma paisagem plana da Antártida, enquanto o sol atrás delas mergulha em um céu de cor pastel. Essas cenas impressionantes - junto com muitas outras - foram capturadas pelos participantes no quinto concurso anual de fotografia da BMC Ecology, que busca destacar a beleza diversa do mundo natural.
A BMC Ecology, uma revista de acesso aberto, publicou recentemente um editorial mostrando os vencedores da competição e menções honrosas. Chris Darimont, um cientista de conservação da Universidade de Victoria, no Canadá, julgou a disputa geral, e os editores de cada seção da revista selecionaram suas imagens favoritas relacionadas às suas áreas de especialidade.
“Ter a opinião de cientistas respeitados como nossos juízes garante que nossas imagens vencedoras sejam escolhidas tanto pela história científica por trás delas quanto pela qualidade técnica e beleza das próprias imagens”, explica a revista.
As fotos foram tiradas por "ecologistas de obturador de todo o mundo", segundo o editorial. O principal prêmio da competição foi para Ana Carolina Lima, que capturou um grupo de Tartarugas Gigantes da América do Sul no Parque Estadual do Cantão . A cabeça amarela salpicada de uma única tartaruga está emoldurada, repousando sobre as conchas de babados de seus companheiros.
“O Parque está localizado no cerrado brasileiro, um hotspot de biodiversidade que ainda é pouco conhecido, mas acredita-se que seja igual ou até mais biodiverso que o ecossistema da Amazônia”, escreve Lima em uma legenda que acompanha as fotos. “Eu estava lá como parte de um grupo de pesquisa que trabalha no campo para coletar dados sobre a situação das populações de répteis e anfíbios para fins de conservação.”
Uma foto de Roberto García-Roa, da Universidade de Valência, está repleta de atividades maravilhosas. A imagem mostra uma aranha sentada sobre uma planta branca e devorando uma infeliz abelha, que está sendo atacada simultaneamente por uma mosca parasita - quatro espécies diferentes interagindo em um momento dramático.
“Esse quadro, ao encapsular uma interação de quatro espécies, ilustra perfeitamente a complexidade das interações entre espécies, ilustrando a dependência das espécies umas das outras, mas também o fabuloso poder da evolução de otimizar toda a energia disponível em uma rede alimentar e gerar entidades estéticas ”, disse o editor de seção Simon Blanchet sobre a foto.
Em outras imagens, a ação é mais sutil. Uma foto de Michelle Achlatis, da Universidade de Queensland, na Austrália, que ganhou a categoria “Editor's Pick”, parece mostrar um recife de coral desconcertantemente vazio. Mas, se você olhar de perto, verá o olho largo de um polvo, que se camufla perfeitamente no recife ao redor.
O Heron Reef, a área em que a foto foi tirada, não foi afetado pelos eventos consecutivos de branqueamento que devastaram grandes porções da Grande Barreira de Corais da Austrália. Mas “quão bem armados esses recifes são contra a intensificação das mudanças climáticas e outras pressões antropogênicas é questionável”, escreve Achlatis na legenda da foto.
O vencedor da categoria “Ecologia da Conservação e Biodiversidade” mostra outra espécie ameaçada. Zhigang Jiang, professor do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências, capturou uma foto de um antílope tibetano macho guiando seu "harém" de fêmeas em um platô gramado.
“Os antílopes tibetanos são uma espécie endêmica do planalto Qinghai-Tibetano”, explica Jiang. “Sua população chegou a vários milhões nos prados alpinos no coração do planalto. No entanto, a população de antílopes tibetanos diminuiu para 70-80 milhares após a caça furiosa por suas preciosas lãs no final do século 20 ”.
A seleção completa das imagens vencedoras e elogiadas da competição pode ser vista no site da Ecologia da BMC. Juntas, as fotos oferecem um raro vislumbre dos diversos ecossistemas da Terra - e fornecem mais uma lembrança do que podemos perder se não protegermos a vida selvagem do nosso planeta.
