Dado o número de livros publicados sobre dinossauros, é provável que haja alguma sobreposição entre eles. A maioria dos títulos se enquadra em um punhado de categorias: a abordagem de "zoológico", em que uma coleção de vários dinossauros é precedida por alguns breves resumos de paleontologia; a perspectiva da "vida no campo", na qual o conteúdo científico está vinculado às experiências do autor, e os resumos da "Era dos Répteis", sobre os quais os dinossauros viveram quando.
Mas o novo livro do paleontólogo Scott Sampson, Dinosaur Odyssey, não pode ser colocado nessas categorias. Relativamente atrasado no livro, Sampson conta como o paleontólogo Jack Horner, atormentado por repórteres perguntando se um meteoro havia destruído os dinossauros, respondeu que não dava a mínima como os dinossauros haviam morrido, ele queria saber como os dinossauros viviam. Sampson usa isso como seu princípio norteador em toda a Dinosaur Odyssey, e dá aos leitores uma rara olhada no que os dinossauros poderiam ter sido como seres vivos que respiram. Sampson começa as coisas não mergulhando em uma discussão de pesquisa de ponta, mas gradualmente definindo a cena. Usando dinossauros como exemplos, Sampson discute evolução, ecologia, geologia, biogeografia e outros conceitos que fornecem o pano de fundo essencial para a segunda metade do livro. Em mãos diferentes, esse material poderia facilmente ser uma recitação seca do tipo livro-texto, mas o uso de dinossauros por Sampson como exemplo e a injeção de anedotas pessoais no enredo mantêm o texto fluindo bem.
A segunda metade do livro se baseia nesses tópicos, observando como os dinossauros interagiam entre si e com seu mundo. A origem das plantas com flores influenciou a evolução dos dinossauros? Os chifres chiques em dinossauros como Triceratops para lutar ou para exibição? Os dinossauros eram realmente de sangue quente? Como tantos tipos diferentes de grandes dinossauros predadores puderam viver ao mesmo tempo? Ao responder essas e outras perguntas, Sampson refere-se a localidades e estudos específicos, permitindo que o leitor tenha uma melhor compreensão de como eram os lugares específicos durante a era dos dinossauros. Os dinossauros podem parecer quase criaturas míticas agora, mas Sampson mostra que eles eram animais reais que foram afetados por fenômenos que ainda estão moldando nosso mundo. Sua "odisséia dos dinossauros" oferece uma nova maneira de ligar o passado ao presente.
