Na quinta-feira, o medalhão Nobel de James Watson pela descoberta compartilhada da estrutura molecular do DNA será leiloado, informa o Financial Times . Watson disse ao Financial Times que está optando por se tornar o primeiro prêmio Nobel da história a vender seu prêmio porque foi evitado pela comunidade científica. Achando-se rotulado de "unperson" nos últimos anos, ele diz, ele realmente poderia usar o dinheiro.
Há mais na história do que isso, no entanto. Muitos escritores de ciência - no The Guardian, Slate, Washington Post e outros - estão lembrando seus leitores sobre os comentários racistas e sexistas de Watson, e alguns estão pedindo que as pessoas não façam uma oferta em seu medalhão Nobel. Laura Helmuth, da Slate, escreve:
Watson vinha fazendo comentários racistas e sexistas ao longo de sua carreira, mas ele realmente se superou há sete anos quando disse ao Sunday Times que era "inerentemente sombrio sobre a perspectiva da África" porque "todas as nossas políticas sociais são baseadas no fato de que sua inteligência é a mesma que a nossa - ao passo que todos os testes dizem que não. ”Ele disse ainda que, embora possamos desejar que a inteligência seja igual entre as raças, “ as pessoas que lidam com funcionários negros acham que isso não é verdade ”.
E no Guardian, Adam Rutherford diz:
Chame-me de antiquado, mas isso soa como um racismo padrão e vulgar para mim ... Aqui está nosso desafio: celebrar a ciência quando ela é ótima e os cientistas quando eles merecem. E quando eles se tornarem fanáticos, vamos ser honestos sobre isso também.
Aqui está uma breve recapitulação de como a carreira de Watson chegou a este ponto:
Em 1953, graças a algumas fotos que Rosalind Franklin deixou na lata de lixo, Watson e Francis Crick descobriram a estrutura do DNA. Eles falharam em informar Franklin sobre isso. Eles receberam o Prêmio Nobel em 1962 por sua descoberta; Franklin já faleceu devido ao câncer. Em 1968, Watson publicou um relato da descoberta e descreveu Franklin como "Rosy" (um apelido que ninguém sabe que a chamou em sua vida), escreve Rutherford no The Guardian . Watston escreveu sobre Franklin: "Embora suas feições fossem fortes, ela não era nada atraente, e poderia ter sido bastante impressionante se tivesse tido um leve interesse em roupas. Isso ela não fez."
Watson passou a ter uma cátedra em Harvard, onde ele rapidamente ganhou o desdém do renomado biólogo EO Wilson, depois que ele indicou que o estudo dos organismos é de menor importância do que as moléculas. Wilson observou mais tarde que "infelizmente, devido ao golpe de gênio de Watson aos 25 anos, ele recebeu permissão para dizer qualquer coisa que lhe ocorresse e esperasse ser levado a sério", escreve Helmuth.
Watson passou a insultar pessoas obesas ("Sempre que você entrevista pessoas gordas, você se sente mal, porque você sabe que não vai contratá-las"); mulheres na ciência ("Eu acho que ter todas essas mulheres por perto torna isso mais divertido para os homens, mas elas provavelmente são menos eficazes"); e gays ("Se você pudesse encontrar o gene que determina a sexualidade e uma mulher decidir que ela não quer uma criança homossexual, bem, deixe-a").
Em 2007, após a entrevista do Sunday Times, os comentários de Watson finalmente levaram a consequências: ele foi condenado pela comunidade científica e perdeu sua associação de 40 anos no Cold Spring Harbor Laboratory.
Isso nos traz a hoje. Na quinta-feira, o leilão será realizado. Como a BBC relata, o prêmio deve chegar a US $ 3, 5 milhões, com outros US $ 350 mil para as notas escritas à mão de Watson em seu discurso de aceitação. Watson diz que alguns dos recursos serão destinados a instituições de caridade e institutos acadêmicos e de pesquisa. Ou, acrescentou ao Financial Times, ele poderia comprar apenas uma pintura de David Hockney.
