Às 13h56, a unidade de terapia intensiva havia tentado de tudo: RCP agressiva, quatro choques no peito, sete doses de adrenalina e dois sacos de líquidos. Mas a menina de 11 meses ficou imóvel, seu corpo em parada cardíaca. Às 13:58, depois de dois minutos de flatlining sem pulso, ela foi declarada morta.
"A família queria um pouco de tempo para ficar com o paciente", diz Louis Daugherty, professor associado de pediatria do Centro Médico da Universidade de Rochester e membro da equipe encarregada do caso. Após cerca de 15 minutos, a mãe solicitou a retirada do tubo de respiração para que ela pudesse segurar a filha. E então, a equipe testemunhou o inimaginável.
“Logo após a retirada do tubo de respiração, ela começou a respirar espontaneamente. Sua freqüência cardíaca voltou, sua cor melhorou e ela teve um reflexo de vômito ”, diz Daugherty. "Eu nunca tinha visto nada como isso." Embora a condição da jovem estabilizou, ela sucumbiu à insuficiência cardíaca progressiva em uma instalação de cuidados crônicos quatro meses depois.
A menina experimentou uma rara ressurreição chamada “Fenômeno de Lázaro”, na qual pacientes que aparentam estar clinicamente mortos às vezes retornam espontaneamente à vida. Embora a maioria desses pacientes acabe sucumbindo ao aperto da morte, até um terço recupera-se totalmente. Mas, de acordo com várias pesquisas, essa maravilha pode ser mais comum do que a maioria das pessoas suspeita devido à subnotificação vinculada a preocupações legais.
Durante séculos, as pessoas tiveram ansiedades sobre o pronunciamento incorreto da morte e enterros prematuros. Nos anos de 1800, o medo de ser enterrado vivo, conhecido como tafofobia, era tão difundido que muitas pessoas incluíam provisões em seus testamentos pedindo testes para confirmar a morte, como derramar líquidos quentes em sua pele ou fazer incisões cirúrgicas. Outros foram enterrados com pés de cabra e pás. Essa paranoia levou a uma nova classe de “caixões de segurança” com tubos de respiração e uma variedade de bandeiras, sinos ou pirotecnia que permitiria que qualquer pessoa enterrada precocemente sinalizasse aos transeuntes.
Auto-ressuscitação em hospitais não foi relatada na literatura médica até 1982. Anestesiologista Jack Bray Jr. deu o fenômeno seu apelido em 1993, baseado na história bíblica de Lázaro de Betânia, que morreu e foi ressuscitado por Jesus Cristo, quatro dias depois . Desde então, porém, o fenômeno permanece escasso na literatura científica.
Vedamurthy Adhiyaman, um geriatra consultor do Glan Clwyd Hospital em North Wales, interessou-se pelo fenômeno Lazarus depois de encontrá-lo em primeira mão no início dos anos 2000. Sua equipe havia realizado CPR em um homem idoso em seu final dos anos 70 por cerca de 15 minutos sem resposta.
"Não há um prazo definido para quanto tempo você deve tentar a RCP antes de parar", diz Adhiyaman. "Isso realmente varia caso a caso." Embora Adhiyaman não tenha declarado oficialmente a morte imediatamente após parar de RCP, um membro de sua equipe disse à família que o homem havia morrido. Acontece que a situação não era tão direta.
“Depois de 15 a 20 minutos, ele começou a respirar”, lembra Adhiyaman. "Mas ele permaneceu inconsciente em coma pelos próximos dois dias até que ele morreu no terceiro dia."
A família acreditava que a CPR não deveria ter sido interrompida e que a equipe havia prestado cuidados abaixo do padrão, então levaram Adhiyaman ao tribunal. “Foi nessa época que comecei a pesquisar esse fenômeno, porque tinha que mostrar evidências de que essas coisas acontecem”, diz ele.
Depois de vasculhar a literatura médica, Adhiyaman desenterrou 38 casos do Fenômeno Lázaro, que se mostraram suficientes para demonstrar sua legitimidade e exonerá-lo de negligência. Em sua revisão de 2007 do assunto, publicado no Journal of the Royal Society of Medicine, Adhiyaman descobriu que, em média, esses pacientes retornaram da morte sete minutos depois de interromper a ressuscitação cardiopulmonar, embora em muitos casos a monitorização apertada fosse inconsistente. Três pacientes foram deixados desacompanhados por vários minutos, com um deles indo até o necrotério do hospital antes de serem descobertos vivos.
Enquanto a grande maioria dos pacientes morreu logo após a auto-reanimação, 35 por cento deles foram enviados para casa sem consequências neurológicas significativas. A análise de Adhiyaman também mostrou que esses resultados positivos não foram realmente afetados pela duração da RCP ou pela quantidade de tempo que os pacientes levaram para a auto-ressuscitação.
Voltando da beira deste caminho é, sem dúvida, raro. Em 2010, uma equipe da Universidade McGill conduziu uma extensa revisão da literatura médica e encontrou apenas 32 casos do Fenômeno Lázaro desde 1982. Naquele mesmo ano, uma equipe alemã conseguiu reunir 45 artigos sobre o assunto. Muitos dos mesmos casos aparecem em ambos os relatórios.
Um respingo de novos casos surgiu desde então. Em 2012, um paciente de 65 anos na Malásia foi encontrado com um pulso 40 minutos depois de ter sido declarado morto. Em 2013, uma mulher de 89 anos em New Haven recuperou um pulso cinco minutos após os esforços de reanimação terem sido abandonados. E em 2015, dois casos surgiram - um em um homem de 67 anos na Dinamarca e outro em uma menina de 11 meses em Rochester.
Além disso, investigações recentes sugerem que o fenômeno pode ser subnotificado. Um estudo de 2013 indicou que quase metade de todos os médicos de emergência franceses afirmaram ter visto um caso de auto-reanimação durante sua carreira, enquanto segundo uma pesquisa de 2012, mais de um terço dos médicos críticos canadenses relataram encontrar pelo menos um caso .
Pode ser que os médicos não o informem oficialmente devido às consequências profissionais e legais embaraçosas associadas a uma declaração prematura de morte. Adhiyaman também acredita que muitos casos não são denunciados devido a leis de privacidade.
“Para publicar um relato de caso na literatura científica, você precisa do consentimento da família. E será muito difícil fazer com que concordem quando toda a confiança entre a classe médica e a família for quebrada ”, diz ele.
Isso tudo torna a auto-ressuscitação extremamente difícil de estudar, e os mecanismos exatos que produzem o fenômeno permanecem especulativos. Notavelmente, todos os relatórios oficiais de auto-reanimação têm uma coisa em comum - o uso da RCP.
Uma teoria popular é a hiperinsuflação dinâmica, que pode ocorrer durante a RCP se os pulmões se encherem rapidamente de ar sem tempo suficiente para expirar. O aumento da pressão nos pulmões pode limitar o fluxo sanguíneo de volta ao coração e até mesmo inibir a capacidade do coração de bombear completamente, produzindo parada cardíaca.
“Quando respiramos, aspiramos ar, o que cria pressão negativa, enquanto um ventilador [ou CPR] sopra no ar, o que cria pressão positiva”, diz Daugherty. "Se alguém tem um coração anormal que não está funcionando normalmente, e então você adiciona essa pressão ao peito, ele diminui a quantidade de sangue que está sendo devolvido ao coração, o que prejudica ainda mais a sua função."
Em teoria, quando os médicos de emergência param a RCP, a pressão pulmonar causada pela hiperinsuflação dinâmica volta ao normal e o sangue começa a circular com maior facilidade, produzindo um efeito de auto-reanimação.
Outros pesquisadores propuseram que a hiperinsuflação dinâmica desempenha um papel no atraso das drogas administradas durante a RCP de atingir o coração. Uma vez que a RCP é reduzida e o fluxo sanguíneo retorna ao normal, os medicamentos chegam ao seu destino e podem produzir melhorias adicionais na circulação.
Hipercalemia, ou um nível elevado de potássio no sangue, também tem sido proposto como uma causa contribuinte em alguns casos de auto-ressuscitação. Esses níveis elevados interferem na função cardíaca. Depois que os médicos prescrevem cálcio, glicose e insulina, bicarbonato de sódio ou outras drogas que reduzem os níveis de potássio, o coração pode voltar a bater.
Embora as porcas e parafusos do “Fenômeno de Lázaro” continuem sendo um enigma, os médicos ainda podem tomar precauções para garantir que não abandonem o paciente muito cedo. Adhiyaman recomenda que os médicos notifiquem os familiares de que a RCP foi interrompida e, em seguida, monitorem o paciente por pelo menos 10 a 15 minutos antes de declarar a morte.
“A morte não é um evento, é um processo. Acontece gradualmente quando seus órgãos começam a desligar. E a menos que você esteja absolutamente certo, você não deve certificar a morte ”, diz ele.
Mas, em algumas situações, os médicos estão sob pressão de tempo e precisam traçar uma linha discreta entre a vida e a morte o mais rápido possível - especialmente quando se trata de doação e transplante de órgãos.
A regra do doador morto, que serve como padrão ético para o transplante de órgãos, afirma que “os órgãos vitais só devem ser retirados de pacientes mortos e, correlativamente, os pacientes vivos não devem ser mortos pela recuperação de órgãos.” Para órgãos serem transplantados com sucesso, eles deve ser removido rapidamente para minimizar qualquer dano por falta de suprimento de sangue.
Para pacientes com morte cerebral, a resposta é simples: mantenha-os conectados a um ventilador, o que garante a circulação. Mas para os pacientes que doam após uma morte cardíaca, os médicos são colocados na difícil situação de esperar por tempo suficiente para garantir que um paciente possa ser declarado morto, mas curto o suficiente para ficar com órgãos viáveis que poderiam salvar outra vida.
“Há uma tensão inerente, porque quanto mais você espera, mais tempo os órgãos não estão recebendo sangue suficiente, o que aumenta a probabilidade de eles ficarem ruins. Portanto, não pode ser muito longo ”, diz James Kirkpatrick, professor associado de medicina e membro do comitê de consulta sobre ética da Faculdade de Medicina da Universidade de Washington. "Mas você também quer ter certeza de que o paciente não vai auto-ressuscitar, porque teoricamente o coração e os pulmões não estão danificados irreversivelmente e podem voltar".
Neste momento, as recomendações para tempos de espera em casos de doação de órgãos após uma morte cardíaca variam significativamente. O Instituto de Medicina sugere pelo menos cinco minutos, enquanto a Sociedade Americana de Cirurgiões de Transplante e a Sociedade de Medicina Crítica pedem dois minutos. Um estudo de 2012, por exemplo, acompanhou de perto 73 doadores potenciais de órgãos após a morte cardíaca. Essa pesquisa não encontrou nenhuma ocorrência de auto-reanimação após dois minutos - mas nenhum desses pacientes havia recebido RCP.
Além disso, a adoção de diretrizes nacionais pode ser desafiadora, porque algumas pessoas permanecem céticas quanto à auto-ressuscitação. "Francamente, algumas pessoas realmente não acreditam nisso", diz Daugherty. "E assim, alguns exemplos como este não vão mudar tudo em como os médicos declaram alguém morto."
Enquanto isso, os avanços nas tecnologias médicas que sustentam a vida e as técnicas de ressuscitação apenas acrescentaram nuances e complexidades - levando a novas questões, como em que ponto a morte, clinicamente falando, se torna irreversível?
"Embora este seja um fenômeno tão raro e mal compreendido, muita cautela ainda precisa ser tomada quando devemos declarar que alguém morreu", diz Daugherty. "É definitivamente um motivo de preocupação."
