A imagem de Vincent van Gogh pintar com tinta a tela para registrar as visões extáticas de sua mente não treinada está tão arraigada que talvez nenhuma quantidade de evidências contraditórias possa desalojá-la. Mas em uma exposição incomum na Morgan Library & Museum em Nova York (até 6 de janeiro), surge um van Gogh diferente - um artista culta que discursou com conhecimento sobre os romances de Zola e Balzac, as pinturas no Louvre de Paris e o Rijksmuseum de Amsterdã. e as teorias de cores dos artistas Eugéne Delacroix e Paul Signac. O show é organizado em torno de um pequeno grupo de cartas que van Gogh escreveu de 1887 a 1889, no final de sua vida, durante seu período mais criativo. Nas cartas, ele explicou o pensamento por trás de seu uso pouco ortodoxo da cor e evocou seu sonho de uma irmandade artística que poderia inaugurar um renascimento moderno.
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Van Gogh estava escrevendo para Émile Bernard, um pintor de 15 anos a menos que ele tinha feito amizade em Paris alguns anos antes de partir para a Provence no início de 1888. Das 22 cartas que ele é conhecido por ter mandado Bernard, todas menos duas - uma está perdido, o outro é mantido em uma coleção particular - estão em exposição no Morgan, junto com algumas das pinturas que os dois artistas estavam produzindo e debatendo. Esta é a primeira vez que as cartas foram exibidas. (Infelizmente, as cartas de Bernard em troca estão perdidas.) A maior parte da correspondência vívida de Van Gogh - cerca de 800 de suas cartas sobrevivem - foi endereçada a seu irmão Theo, um negociante de arte em Paris que o apoiou financeira e emocionalmente. Essas cartas, que constituem um dos grandes testamentos literários da história da arte, são confessionais e supplicatórias. Mas nestas páginas para o homem mais jovem, Van Gogh adotou um tom avuncular, expondo sua filosofia pessoal e oferecendo conselhos sobre tudo, desde as lições dos antigos mestres até as relações com as mulheres: basicamente, fique longe delas. Mais importante, para ninguém mais ele comunicou diretamente suas opiniões artísticas.
Com apenas 18 anos quando conheceu van Gogh em março de 1886, Bernard também impressionou Paul Gauguin, que ele encontrou na Bretanha pouco tempo depois. Dois verões depois, o ambicioso Bernard voltaria a Brittany para pintar ao lado de Gauguin em Pont-Aven. Lá, profundamente influenciados pelas gravuras japonesas, os dois artistas desenvolveram uma abordagem em conjunto - usando retalhos de cores planas delineadas pesadamente em preto - que divergiram do impressionismo predominante. Embora Bernard vivesse até os 72 anos, pintando a maior parte de sua vida, esses meses provariam ser o ponto alto de sua carreira artística. Os críticos hoje o consideram como uma figura menor.
Na cidade provençal de Arles, onde se estabeleceu no final de fevereiro de 1888, Van Gogh também estava seguindo um caminho longe do impressionismo. A princípio, ele aplaudiu os esforços de Bernard e Gauguin e pediu-lhes que se juntassem a ele no prédio que ele imortalizaria na tela como a Casa Amarela. (Gauguin viria dois meses depois naquele ano; Bernard não viria.) Havia, no entanto, sérias diferenças entre eles. Exacerbado pela instabilidade emocional de van Gogh, os desentendimentos mais tarde forçariam as amizades severamente.
Arles, c. 12 de abril de 1888 Meu querido e velho Bernard, ... às vezes lamento não poder decidir trabalhar mais em casa e com a imaginação. Certamente, a imaginação é uma capacidade que deve ser desenvolvida, e somente isso nos permite criar uma natureza mais exaltante e consoladora do que o simples olhar para a realidade (que percebemos mudar, passando rapidamente como um relâmpago) nos permite perceber.
Um céu estrelado, por exemplo, bem - é uma coisa que eu gostaria de tentar fazer, assim como durante o dia eu vou tentar pintar um prado verde cravejado de dentes-de-leão.
Mas como chegar a isso a menos que eu decida trabalhar em casa e da imaginação? Isso, então, criticar a mim mesmo e te louvar.
Atualmente estou ocupada com as árvores frutíferas em flor: pessegueiros rosa, pereiras amarelas e brancas.
Não sigo nenhum sistema de pinceladas, bato na tela com pinceladas irregulares, que deixo como são, impastos, manchas de lona descobertas - cantos aqui e ali deixados inevitavelmente inacabados - retrabalhos, asperezas ...
Aqui está um esboço, a propósito, da entrada de um pomar provençal com suas cercas de junco amarelas, com seu abrigo (contra o mistral), ciprestes negros, com vegetais típicos de vários verdes, alfaces amarelas, cebolas e alho e alho-poró esmeralda.
Sempre trabalhando diretamente no local, tento capturar a essência do desenho - depois preenche os espaços demarcados pelos contornos (expressos ou não), mas sentido em todos os casos, da mesma forma que os tons simplificados, no sentido de que tudo o que será a terra que compartilhará o mesmo matiz arroxeado, que todo o céu terá uma tonalidade azul, que a vegetação será verde azul ou amarela, exagerando deliberadamente os valores amarelos ou azuis nesse caso. De qualquer forma, meu querido amigo, não trompe l'oeil em qualquer caso ....
- aperto de mão em pensamento, seu amigo Vincent
Arles, c. 7 de junho de 1888
Cada vez mais me parece que as pinturas que deveriam ser feitas, as pinturas que são necessárias, indispensáveis para a pintura de hoje, são plenamente elas mesmas e se elevam a um nível equivalente aos picos serenos alcançados pelos escultores gregos, os músicos alemães., os escritores franceses de romances, excedem o poder de um indivíduo isolado e, portanto, provavelmente serão criados por grupos de homens que se combinam para realizar uma idéia compartilhada.
Razões muito boas para lamentar a falta de um esprit de corps entre os artistas, que se criticam mutuamente, perseguem uns aos outros e, felizmente, não conseguem anular-se mutuamente.
Você dirá que todo esse argumento é uma banalidade. Assim seja - mas a coisa em si - a existência de um Renascimento - esse fato certamente não é uma banalidade.
Arles, c. 19 de junho de 1888
Meu Deus, se ao menos eu soubesse desse país aos vinte e cinco anos, em vez de chegar aqui aos trinta e cinco anos - naqueles dias eu estava entusiasmado com o cinza, ou melhor, com a ausência de cor ... Aqui está um esboço de um semeador.
Grande campo com torrões de terra arada, na maior parte completamente violeta.
Campo de trigo maduro em um tom amarelo ocre com um pouco de carmesim ....
Há muitas repetições de amarelo na terra, tons neutros, resultantes da mistura de violeta com amarelo, mas eu mal podia dar a mínima para a veracidade da cor ....
Vamos pegar o semeador. A pintura é dividida em dois; uma metade é amarela, o topo; o fundo é violeta. Bem, a calça branca descansa o olho e distrai-lo apenas quando o contraste excessivo simultâneo de amarelo e violeta iria incomodá-lo. Isso é o que eu queria dizer.
Arles, 27 de junho de 1888
Eu às vezes trabalhei excessivamente rápido; Isso é uma falha? Eu não posso evitar ... Não é mais a intensidade do pensamento do que a calma do toque que estamos procurando - e nas dadas circunstâncias de trabalho impulsivo no local e da vida, é um toque calmo e controlado sempre é possível? Bem, parece-me, não mais do que movimentos de esgrima durante um ataque.
Bernard aparentemente rejeitara o conselho de van Gogh para estudar os mestres holandeses do século XVII e, ao contrário, na opinião de van Gogh, emulava pinturas religiosas de artistas italianos e flamengos, como Cimabue, Giotto e van Eyck. Antes de criticar seu colega mais novo, no entanto, van Gogh elogiou as pinturas de Bernard, que ele achava que se aproximavam dos padrões de artistas como Rembrandt, Vermeer e Hals.
Arles, c. 5 de agosto de 1888
Em primeiro lugar, devo falar de novo sobre você, sobre duas naturezas-mortas que você já fez e sobre os dois retratos de sua avó. Você já fez melhor, você já foi mais você mesmo e alguém? Não na minha opinião. O estudo profundo da primeira coisa a se aproximar, da primeira pessoa a aparecer, foi o suficiente para realmente criar algo ....
O problema é, você vê, meu querido e velho Bernard, que Giotto, Cimabue, assim como Holbein e van Eyck, viviam numa sociedade obeliscal - se é que você perdoa a expressão - em camadas, arquitetonicamente construída, na qual cada indivíduo Era uma pedra, todos eles se unindo e formando uma sociedade monumental ... Mas você sabe que estamos em um estado de total frouxidão e anarquia.
Nós, artistas apaixonados por ordem e simetria, nos isolamos e trabalhamos para definir uma única coisa ....
Os holandeses, agora, nós os vemos pintando as coisas exatamente como são, aparentemente sem pensar ...
Eles fazem retratos, paisagens, naturezas mortas ....
Se não sabemos o que fazer, meu velho e querido Bernard, então vamos fazer o mesmo que eles.
Arles, c. 21 de agosto de 1888
Eu quero fazer figuras, figuras e mais figuras, é mais forte que eu, esta série de bípedes do bebê para Sócrates e da mulher de cabelos negros com pele branca para a mulher com cabelo amarelo e um rosto bronzeado da cor do tijolo.
Enquanto isso, eu principalmente faço outras coisas ....
Em seguida, estou tentando fazer cardos empoeirados com um grande enxame de borboletas girando sobre eles. Oh, o lindo sol aqui no alto verão; bate na sua cabeça e eu não tenho nenhuma dúvida de que isso te deixa louco. Agora sendo assim, tudo que faço é aproveitar.
Estou pensando em decorar meu estúdio com meia dúzia de pinturas de girassóis .
A essa altura, Bernard havia se juntado a Gauguin em Pont-Aven, na Bretanha. Enquanto a estada planejada de Gauguin com Van Gogh, em Arles, aumentava mais, Van Gogh recuou de seus primeiros convites a Bernard, dizendo duvidar que pudesse acomodar mais de um visitante. Ele também trocou quadros com Bernard e Gauguin, expressando prazer com os auto-retratos que enviaram. Mas ele novamente expressou suas dúvidas sobre sua prática de pintura a partir da imaginação, e não da observação direta do mundo real.
Arles, c. 5 de outubro de 1888
Eu realmente recomendo que você estude o retrato; faça o máximo possível e não desista - depois teremos que atrair o público por meio de retratos - na minha opinião, é aí que está o futuro.
Eu implacavelmente destruí uma tela importante - um Cristo com o anjo no Getsêmani - bem como outra representando o poeta com um céu estrelado - porque a forma não tinha sido estudada a partir do modelo de antemão, necessária em tais casos - apesar do fato de que a cor estava certa ....
Não estou dizendo que eu não viro as costas à realidade para transformar um estudo em uma pintura - organizando a cor, ampliando, simplificando - mas tenho tanto medo de me separar do que é possível e do que é certo no que diz respeito à forma ...
Eu exagero, às vezes faço mudanças no assunto, mas ainda não invento toda a pintura; pelo contrário, acho que está pronto - mas para ser desembaraçado - no mundo real.
Em 23 de outubro de 1888, Gauguin mudou-se para a Casa Amarela em Arles com Van Gogh, enquanto Bernard permaneceu em Pont-Aven. Inicialmente, os colegas de casa se deram bem, mas a relação tornou-se cada vez mais turbulenta. Chegou ao clímax violentamente em 23 de dezembro, quando van Gogh agiu ameaçadoramente em direção a Gauguin, depois cortou parte de sua própria orelha esquerda. Gauguin retornou a Paris, e van Gogh se recuperou em um hospital, voltou para sua casa e, em seguida, entrou em um asilo em Saint-Rémy-de-Provence, onde encontrou apenas médicos distantes e presos dementes por companhia. Embora mantivesse contato esporádico com Gauguin, quase um ano se passara antes de escrever novamente para Bernard.
Saint-Rémy, c. 8 de outubro de 1889
Eu mal tenho cabeça para escrever, mas sinto um grande vazio por não estar mais atualizado com o que Gauguin, você e os outros estão fazendo. Mas eu realmente preciso ter paciência ... Querido Deus, essa é uma parte muito horrível do mundo, tudo é difícil de fazer aqui, para desenredar seu caráter íntimo, e para que não seja algo vagamente verdadeiro, mas a verdade solo da Provença. Então, para conseguir isso, você tem que trabalhar duro. E assim, naturalmente, torna-se um pouco abstrato. Porque será uma questão de dar força e brilho ao sol e ao céu azul, e aos campos chamuscados e freqüentemente tão melancólicos, seu aroma delicado de tomilho.
Bernard enviou fotografias de Van Gogh de suas pinturas recentes, incluindo Cristo no Jardim das Oliveiras . O artista mais antigo criticou severamente esses trabalhos, considerando-os inadequadamente imaginados, em vez de observados com verdade.
Saint-Rémy, c. 26 de novembro de 1889
Eu estava ansioso para conhecer coisas de você como a sua pintura que Gauguin tem, aquelas mulheres bretãs andando em um prado, o arranjo do qual é tão bonito, a cor tão ingenuamente distinta. Ah, você está trocando isso por alguma coisa - deve alguém dizer a palavra - algo artificial - algo afetado ...
Gauguin falou-me de outro assunto, nada além de três árvores, daí o efeito da folhagem alaranjada contra o céu azul, mas ainda claramente delineado, bem dividido, categoricamente, em planos de cores contrastantes e puras - esse é o espírito! E quando eu comparo isso com aquele pesadelo de um Cristo no Jardim das Oliveiras, bem, isso me deixa triste ...
Minha ambição é verdadeiramente limitada a alguns torrões de terra, alguns germinando trigo. Um olival. Um cipreste ...
Aqui está uma descrição de uma tela que tenho na minha frente no momento. Uma vista do jardim do asilo onde eu estou .... Esta borda do jardim é plantada com grandes pinheiros com troncos e galhos ocre vermelho, com folhagem verde entristecida por uma mistura de preto ....
Um raio de sol - o último lampejo - exalta o ocre escuro em laranja - pequenas figuras escuras rondam aqui e ali entre os troncos. Você vai entender que essa combinação de vermelho ocre, de verde entristecido com cinza, de linhas pretas que definem os contornos, isso dá um pouco à sensação de ansiedade da qual alguns de meus companheiros de infelicidade muitas vezes sofrem ... E Além disso, o motivo da grande árvore atingida por um raio, o sorriso verde e rosa doentio da última flor do outono, confirma esta idéia ... que, para dar uma impressão de ansiedade, você pode tentar fazê-lo sem indo diretamente para o jardim histórico do Getsêmani ... ah - é sem dúvida, sábio, certo, ser movido pela Bíblia, mas a realidade moderna tem tal poder sobre nós que, mesmo quando tentamos abstratamente reconstruir os tempos antigos em nossa pensamentos - apenas naquele exato momento os pequenos acontecimentos de nossas vidas nos afastam dessas meditações e nossas próprias aventuras nos lançam à força em sensações pessoais: alegria, tédio, sofrimento, raiva ou sorriso.
Esta carta terminou a correspondência. Apesar das duras palavras de Van Gogh, nenhum dos homens aparentemente o via como uma ruptura; nos meses seguintes, cada um perguntou ao outro através de amigos em comum. Mas a "desgraça" de Van Gogh estava aumentando. Ele se mudou do asilo de Saint-Rémy para o norte para Auvers-sur-Oise para estar sob os cuidados de um médico genial e artisticamente inclinado, Paul Gachet. Seus problemas psicológicos o seguiram, no entanto. Em 27 de julho de 1890, após outro surto de depressão, ele se matou no peito, morrendo dois dias depois em sua cama na estalagem onde ele se hospedou. Bernard correu para Auvers quando ouviu a notícia, chegando a tempo do funeral. Nos anos vindouros, Bernard seria um instrumento para expandir a reputação póstuma de van Gogh, publicando as cartas que o artista lhe enviara. "Não havia nada mais poderoso que suas cartas", escreveu ele. "Depois de lê-los, você não duvidaria nem de sua sinceridade, nem de seu caráter, nem de sua originalidade; você encontraria tudo lá."
Arthur Lubow escreveu sobre as portas de bronze douradas do século XV do escultor florentino Lorenzo Ghiberti na edição de novembro.
