A Biblioteca do Congresso possui a maior coleção do mundo de artigos de Theodore Roosevelt. Por muitos anos, esse tesouro - totalizando cerca de 276.000 documentos - sobre o 26º presidente do país está disponível para pesquisa em pessoa através de centenas de rolos de microfilmes. Mas pesquisar a coleção ficou muito mais fácil. Como Shaunacy Ferro reporta para Mental Floss, a biblioteca lançou um novo arquivo digital dos documentos de Roosevelt, bem a tempo de marcar o 160º aniversário de seu aniversário em 27 de outubro.
Os documentos, muitos dos quais nunca foram digitalizados antes, datam em grande parte entre 1878 e 1919, o ano da morte de Roosevelt. Contendo discursos, ordens executivas, entradas de diário, cartas e muitos outros documentos, a coleção recentemente digitalizada cobre momentos decisivos da vida de Roosevelt no serviço público. Agora você pode ler uma lista dos "Rough Riders", um regimento voluntário que lutou ao lado de Roosevelt na Guerra da América Espanhola. Há também uma carta de 1900 que documenta seu primeiro uso da frase “Fale suavemente e carregue um grande bastão”, uma máxima favorita que Roosevelt citou com frequência ao pressionar para tornar os Estados Unidos um ator mais influente no cenário mundial. Um documento de 1912 registra um discurso que Roosevelt fez em Connecticut durante sua oferta fracassada de outro tiro na presidência.
Outros documentos no vasto arquivo dão mais uma luz pessoal ao 26º presidente. Uma notável anotação em seu diário, de 14 de fevereiro de 1884, contém apenas uma frase: “A luz se apagou da minha vida”. Naquele dia terrível, tanto a mãe de Roosevelt como sua primeira esposa, Alice, morreram. O golpe das tragédias gêmeas foi tão grande que Roosevelt se retirou da política por um período - no início de sua carreira, ele estava servindo na Assembléia do Estado de Nova York - se isolando por dois anos em uma fazenda no Dakota Badlands.
A Biblioteca do Congresso passou anos acumulando sua coleção Roosevelt, que é a maior coleção presidencial da instituição. Os membros da família de Roosevelt fizeram contribuições importantes, incluindo sua filha mais velha, também chamada Alice, que doou sete volumes dos diários de seu pai em 1958. Mas a maior parte dos materiais era um presente do próprio Roosevelt. Era amigo de George Herbert Putnam, que serviu como bibliotecário do Congresso entre 1899 e 1939. Quase duas décadas depois da nomeação de Putnam, em dezembro de 1916, Roosevelt mandou-lhe uma carta dizendo que gostaria de doar seus muitos documentos à biblioteca. em várias condições.
"Sra. Roosevelt e eu temos conversado sobre a disposição de minha grande massa de papéis ”, escreveu ele na carta. “Eles incluem, em números imensos, cópias de minhas cartas e cartas para mim enquanto eu era presidente; também cartas de soberanos, etc., etc. Se eu as enviasse para você, elas poderiam ser catalogadas e organizadas, e permissão dada a mim, ou a qualquer um dos meus representantes, para examiná-las a qualquer momento, com um claro entendimento de que ninguém mais era vê-los até depois da minha morte?
Putnam concordou em cumprir os pedidos de Roosevelt e, pouco depois, seis caixas grandes e trancadas, contendo os papéis cobiçados, chegaram à biblioteca. Em uma nota subsequente para Roosevelt, Putnam observou que a equipe estava esperando que as chaves chegassem antes de começar a classificar e organizar os documentos. Roosevelt parecia ansioso para o processo começar.
"O Senhor só sabe onde está a chave", ele disparou de volta. "Quebre os casos abertos e comece a trabalhar neles!"
