A legenda da fotografia diz tudo: “Nice Feather Dusters.”
Três dessas ferramentas de limpeza epônimas aparecem presas na mão direita de um vendedor ambulante do final do século 19 cuja pseudo-gravata desalinhada mina sua expressão reta. Outro está cutucando desajeitadamente uma sacola do lado esquerdo, parecendo não um espanador, mas a parte de trás de um pássaro ricamente emplumado.
Em outra foto em destaque, um garoto de 11 meses parece fazer o impossível: levantar-se em um pull-up. Apesar das inclinações de ficção científica exibidas posteriormente pelo homem por trás da câmera - um adolescente Stanley Kubrick - não há nenhum truque da luz acontecendo aqui. Olhe bem de perto, e você verá que o bebê, Kent, está sendo apoiado pelo pai fisiculturista Gene Jantzen, que o embala em uma mão como se ele fosse mais leve que o ar.
Esses instantâneos são dois dos cerca de 440 apresentados em Não um avestruz: e outras imagens da biblioteca da América, uma exposição colaborativa agora em exibição no espaço de Annenberg para fotografia em Los Angeles. A mostra se baseia nos arquivos fotográficos da Biblioteca do Congresso, que incluem mais de 14 milhões de imagens abrangendo três séculos, para apresentar uma exploração visual da herança cultural dos Estados Unidos - ou, como diz a curadora Anne Wilkes Tucker em um comunicado, momentos de “glamour, adoração, invenção, bravura, humor, crueldade e amor. ”
Tucker, curadora emerita do Museu de Belas Artes de Houston, conta ao James Estrin, do New York Times, que passou um ano e meio examinando os vastos arquivos da biblioteca. (De acordo com Melania Hidalgo, do Cut, a curadora estima que ela tenha estudado um milhão dos 14 milhões de fotos no total).
"Robert Cornelius, auto-retrato", 1839 (Biblioteca do Congresso, Divisão de Impressos e Fotografias) Inicialmente, Tucker selecionou imagens com base em sua reação instintiva, mas logo decidiu buscar uma representação mais inclusiva das diversas regiões, religiões e grupos demográficos do país. O grupo final de fotografias eleva as imagens obscuras ao nível das icônicas - colocando fotos lúdicas como “Brünnhilde”, que captura o perfil de um gato em um capacete Viking, ao lado de “Migrant Mother” de Dorothea Lange - e traça a evolução da fotografia de o daguerreótipo para digital. As seleções mais antigas incluem um autorretrato de 1839 chamado informalmente de “a primeira selfie do mundo” e o primeiro retrato conhecido de Harriet Tubman; fotos mais recentes incluem uma foto de 2006 de um casal jantando no Wendy's on Halloween (um em roupas civis, um vestido com um terno de galinha) e um par de retratos representando uma garota de 16 anos no primeiro e último dia dela tratamento para um transtorno alimentar.
Não é um avestruz que deriva seu nome de uma foto de 1930 da atriz Isla Bevin, tirada no 41º anual Poultry Show, no Madison Square Garden. Como a legenda sugere, ela não está segurando uma avestruz, mas uma ganhadora do prêmio “Floradora Goose”.
Em um post do blogue da LOC, os funcionários Beverly Brannan, Adam Silvia e Helena Zinkham escrevem que o título do programa - e da fotografia - lembra os telespectadores a perguntarem: “O que estamos vendo?” É uma grande questão, sem resposta fácil. Como a teórica fotográfica Susan Sontag observou em 2003, a imagem é “registro objetivo e testemunho pessoal, tanto uma cópia fiel quanto uma transcrição de um momento real da realidade e uma interpretação dessa realidade”.
"Não é uma avestruz", 1930 (Biblioteca do Congresso, Divisão de Impressões e Fotografias) Deixando de lado a teoria complexa, a colaboração Annenberg – LOC representa uma oportunidade para qualquer pessoa se aprofundar no passado da América. A exposição em si apresenta digitalizações de alta resolução das imagens originais, e sua versão on-line inclui centenas de instantâneos inéditos, muitos dos quais são gratuitos para uso público.
“[A exposição é] realmente para conscientizar as pessoas de que esse recurso incrível está disponível e amplamente livre”, diz Tucker à Claire Voon, da Hyperallergic . "Também espero que as pessoas aprendam com isso e entendam que as imagens são um acesso à história."
Não há um avestruz em exibição no Annenberg Space for Photography de Los Angeles até 9 de setembro de 2018. A entrada é gratuita.
