Investigações arqueológicas sobre os antigos povos maias continuamente mostram evidências das avançadas habilidades arquitetônicas da civilização - apenas alguns meses atrás, uma pequena pirâmide Maia foi descoberta dentro de duas maiores, o trio aninhado como bonecas russas. Agora, os pesquisadores descobriram outro feito da inovação maia: uma extensa rede de vias profundas nas selvas da Guatemala.
Os caminhos, Rossella Lorenzi relatórios para Seeker, estendem-se mais de 150 milhas através da bacia do Mirador. A área era o lar de El Mirador, a capital de um complexo da cidade (também conhecido como o Kan Kingdom), onde cerca de 200.000 pessoas já viveram. Mais de um milhão de pessoas podem ter residido em todas as comunidades da Bacia do Mirador que cercavam a cidade antiga. Os pesquisadores acreditam que as estradas que ligavam essas comunidades eram a força vital da cidade-estado, atuando como um canal para exércitos, comida e outros itens essenciais.
O maranhista britânico Ian Graham descobriu pela primeira vez os caminhos em 1967 e publicou um mapa mostrando as estradas que atravessam as regiões pantanosas de El Mirador. As densas selvas da Bacia do Mirador, no entanto, obscureceram o quão expansivas e sofisticadas essas estradas eram.
Pesquisadores do Projeto Mirador Basin implantaram uma ferramenta Light Detection and Ranging, ou LiDAR, para penetrar através das árvores. LiDAR, explica Ryan Whitwam, da Extreme Tech, salta pulsos de laser da Terra para um computador montado no avião, criando mapas topográficos.
Até agora, as varreduras LiDAR cobriram 430 milhas quadradas de selva, e as imagens aéreas detalhadas revelam uma rede de transportes notavelmente ambiciosa, consistindo de 17 estradas.
O mais antigo remonta a 600 aC, e o mais recente pode ser traçado até 100 dC O líder do projeto, Richard D. Hansen, arqueólogo e antropólogo da Universidade de Utah, conta a Lorenzi que as calçadas tinham “130 pés de largura, até 20 pés de altura”. e, em alguns casos, estendem-se até 25 milhas ".
A rede de transporte não foi a única descoberta revelada pelas varreduras do LiDAR. Os mapas topográficos também mostravam um sofisticado sistema de currais, sugerindo que os maias estavam produzindo carne em nível industrial e transportando-a pelos caminhos.
Mais revelações podem estar por vir. Hansen diz a Lorenzi que sua equipe está olhando para ver se as novas evidências darão insights sobre o mistério histórico permanente e confuso que encobre a cultura maia - por que El Mirador e o resto da civilização maia começaram a declinar abruptamente depois de 150 EC.
