"Você é uma marca ou você é um artista?"
Esta pergunta, às vezes feita ao artista Steven M. Cummings, corta o coração da última edição da série “Chamada e Resposta: Comunidade e Criatividade” no Anacostia Community Museum. Duas exposições, uma da Cummings e outra da produtora de multimídia Creative JunkFood, quebram a barreira sagrada entre o comercial e a arte.
“Artuaré” de Cummings abre com quatro repetições do mesmo retrato, cada uma com uma cor diferente. A fotografia parecerá familiar para os moradores de DC, como Cummings colou nas paradas de metrô e nos postes da cidade, em 2010, em um esforço para construir uma imagem para si mesmo. "Eu percebi que ninguém realmente sabia nada sobre mim", disse Cummings. “Foi uma coisa de marketing, para mim.” Funcionou: as pessoas começaram a postar on-line o onipresente retrato onipresente, criando o burburinho que Cummings estava esperando. “Se você quiser sobreviver como artista, precisa criar algum tipo de imagem”, explica Cummings. “Eles estão comprando em você, o que você produz. Então, uma vez que você construa essa imagem, você pode produzir quase qualquer coisa ”.
A exposição mostra os esforços anteriores de Cummings para construir seguidores para seu amigo e colega artista da DC, BK Adams. Muitas das fotografias apresentam Adams no que eles chamam de "arco do artista": uma postura dobrada sobre a execução, uma mão para frente, uma para trás, repetida em tantas configurações diferentes que inevitavelmente fica na sua memória. Um ex-major de marketing da Universidade Estadual da Louisiana, Cummings tem um instinto para chamar a atenção das pessoas. Por um golpe em 2009, o par instalou a cadeira alta do filho de Adams em um poste alto em um terreno baldio na H Street NE. “Por que não colocamos essa cadeira em algum lugar que as pessoas possam ver?” Cummings se lembra de ter contado a Adams. Logo as pessoas começaram a fazer perguntas sobre a misteriosa cadeira no ar. Chamou a atenção de um blog local e, em pouco tempo, Adams estava recebendo ligações de outros repórteres.
A cadeira acrescentou mística à imagem de Adams, que Cummings havia classificado simplesmente como "eu sou arte".
Agora que ele gerou atenção para a Adams, a Cummings está começando a se concentrar em sua própria marca. “Eu gastei muita energia e tempo ajudando-o e fazendo com que ele importasse, tornando-o importante”, diz Cummings. “Mas, por sua vez, eu também estava me ajudando a sair da minha própria caixa e realmente começar a explorar muitas coisas.” E assim, da “Eu sou arte” de Adams, “Art you are” de Cummings - ou “Artuaré ” - nasceu.
De acordo com o tema do museu “Call & Response”, o slogan da Creative JunkFood, LLC, “Nós fazemos arte”, é uma “resposta” apropriada à “Art you are” de Cummings.
A produtora local Creative JunkFood cria vídeos musicais, PSAs ou anúncios comerciais. Os três diretores, Candice Taylor, Nabeeh Bilal e Thomas Mobley, todos têm formação nas artes plásticas, mas aplicam seu treinamento a trabalhos menos tradicionais. "Eu tive pessoas me perguntando se eu sou um artista de verdade ou apenas uma coisa de animação que aparece a cada poucos meses com um novo vídeo", diz Bilal.
A exposição “Conversations in the Contemporary” desafia definições concretas. O Creative JunkFood assumiu a liderança em uma colaboração frouxa que reuniu diferentes mídias e artistas. "Cada pessoa na exposição teve um papel a preencher", diz Bilal. “Cada um de nós estava interpretando as perguntas quem sou eu, de onde eu venho, como cheguei aqui e por que isso importa?”
O "processo orgânico", diz Bilal, começou com uma trilha sonora criada pelo músico local AB the Pro. Em seguida, a poetisa palavra falada Princesa Bethea respondeu à música para criar o roteiro. A narrativa que ela criou inspirou a animação, desenhada por Bilal e Taylor, que foram empacotados em um vídeo de Mobley. O resultado final dessas muitas interpretações diferentes é uma consciência social coletiva. Bilal enfatiza que, como os moradores do sudeste da DC, essa consciência social é muito importante para a Creative JunkFood. "Como uma juventude chegando por aqui, se você não é, então você não sabe de onde você vem, você não sabe quem você é, você não sabe para onde está indo", diz ele. Embora a Creative JunkFood seja uma empresa comercial, “não fazemos o que fazemos por um benefício financeiro”, diz ele. “Somos realmente críticos em relação aos projetos que realizamos. Não queremos fazer vídeos genéricos com pessoas ou animações genéricas que não tenham significado ou substância para eles. ”
“Artuare” e “Conversations in the Contemporary” estão em exposição no Anacostia Community Museum até 29 de abril.
