Atualização, 23 de junho de 2016: Uma investigação do Corpo de Fuzileiros Navais confirmou que o Pvt. 1ª Classe Harold Schultz foi o marine identificado erroneamente como o Corpsman da Marinha John Bradley na icônica fotografia de Iwo Jima. Leia mais detalhes sobre as descobertas aqui.
Quando o fotógrafo da AP Joe Rosenthal tirou fotos de fuzileiros americanos erguendo uma bandeira no topo do Monte Suribachi em Iwo Jima em 23 de fevereiro de 1945, ele não sabia que se tornaria a imagem icônica da guerra. Na verdade, ele nem olhou antes de ser enviado para Guam, onde foi desenvolvido e editado, informa o Washington Post . Mas essa imagem, com sua forte linha diagonal e seis militares lutando com a bandeira, despertou a consciência coletiva americana e rendeu a Rosenthal o Prêmio Pulitzer.
Na época do tiro, Rosenthal não pensou em colocar os nomes dos homens envolvidos, então os fuzileiros navais identificaram-nos mais tarde como John Bradley, René Gagnon, Ira Hayes, Harlon Block, Michael Strank e Franklin Sousley . Os soldados caíram na história, mas Scott McFetridge, da AP, informa que os fuzileiros navais podem ter identificado erroneamente um dos fuzileiros navais, e agora o departamento de serviço começou a investigar a possibilidade de Bradley não ser um dos criadores de bandeiras.
Em 2014, os amantes da história amadora Eric Krelle, de Omaha, Nebraska, e Stephen Foley, de Wexford, na Irlanda, começaram a levantar preocupações sobre as discrepâncias na foto, como o Omaha World-Herald relatou pela primeira vez. Em particular, eles apontaram que enquanto Bradley foi relatado como um paramédico da Marinha, ou um médico, o homem é a foto é equipado de forma muito diferente. Um médico só carrega uma pistola, argumentam, enquanto a figura na foto está usando um cinto de cartuchos e tem cortadores de fios pendurados no bolso. Outras fotos do mesmo dia mostram que Bradley usava as calças algemadas, enquanto a figura na foto tinha calças sem cueca e também usava um chapéu sob o capacete, o que Bradley não fez.
De acordo com a declaração dada à AP, o Corpo de Fuzileiros Navais afirma que está "examinando informações fornecidas por uma organização privada relacionada com a foto da Associated Press de Joe Rosenthal da segunda bandeira levantada em Iwo Jima".
ATUALIZAÇÃO, 4 de maio de 2016: Em uma declaração posteriormente publicada no Twitter, o Corpo de Fuzileiros Navais identificou o Smithsonian Channel como aquela organização privada. De acordo com uma declaração diferente fornecida pelo Canal, a equipe de produção apresentou suas descobertas aos fuzileiros navais em janeiro. Ele diz: "Embora as evidências permaneçam confidenciais, o Smithsonian Channel está comprometido com o envolvimento contínuo com a liderança do Corpo de Fuzileiros Navais e transmitirá todas as descobertas sobre essa história fascinante ainda este ano".
Durante a sangrenta batalha de 36 dias por Iwo Jima, cerca de 6.500 americanos e 21.000 japoneses foram mortos, incluindo Block, Strank e Sousley. Os levantadores de bandeira sobreviventes, Bradley, Gagnon e Hayes, foram enviados para os EUA para vender bônus de guerra. O filho de Bradley, James, escreveu o best-seller Flags of Our Fathers, que Clint Eastwood fez em um filme em 2006. Por sua parte, Bradley, que entrevistou Rosenthal e sobreviventes da bandeira levantando para seu livro, não está convencido de que Os fuzileiros navais identificaram erroneamente os levantadores de bandeiras. “Estou interessado em fatos e verdades, então tudo bem, mas não sei o que está acontecendo”, ele diz a McFetridge.
Os historiadores não fizeram nenhuma declaração sobre a investigação, citando um acordo de confidencialidade.
