Todos os anos, à medida que o tempo esfria e os meses de inverno aumentam, muitas espécies fazem a caminhada lenta para encontrar melhores alimentos e abrigos mais quentes - pássaros, caribus e até mesmo gnus fazem o empreendimento. Mas, à medida que as mudanças climáticas desvendam os ecossistemas e alteram habitats em todo o mundo, muitas outras espécies precisarão aprender a avançar para pastos mais verdes.
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O cartógrafo e analista da Nature Conservancy, Dan Majka, ilustrou essa grande migração futura em um mapa hipnotizante que ele chama de Migrações em Movimento. Usando dados de um estudo recente publicado no Proceedings of National Academy of Science e um estudo de 2013 na Ecology Letters, Majka mapeou as potenciais migrações de mamíferos, aves e anfíbios no hemisfério ocidental. Os esguichos fluidos representam movimentos de 2.954 espécies de vertebrados que devem mudar de localização à medida que as temperaturas sobem e o nível do mar aumenta.
Mas para que essas migrações tenham sucesso, os animais precisam de corredores protegidos para se deslocar de uma região para outra. Essas "rodovias de animais" permitem que as criaturas se movam com mais facilidade através de uma paisagem muitas vezes altamente desenvolvida, diz Jenny McGuire, autora do estudo e pesquisador da PNAS no Georgia Institute of Technology, a Simone Scully, da Business Insider .
O desenvolvimento humano fragmentou alguns habitats de animais tão severamente que poucas terras permanecem naturalmente conectadas. Embora no oeste dos Estados Unidos, 51% das terras forneçam corredores naturais, no leste, apenas dois por cento das terras estão conectadas o suficiente para a migração. Os EUA precisam aumentar as conexões entre suas florestas, pântanos, pradarias e outras áreas naturais em 65%, para dar à maioria das espécies uma chance de lutar, segundo a pesquisa de McGuire.
Margaret Rhodes reporta para a Wired que Majka usou o “modelo de fluxo” da teoria do circuito eletrônico para produzir a futura visualização da migração, que mostra espécies guiando-se ao redor de corpos de água e grandes áreas urbanas como Nova York ou Chicago.
É um mapa bonito, mas ao mesmo tempo é um lembrete aterrador de que o mundo está mudando muito rápido, embora às vezes seja difícil perceber essas mudanças no dia a dia. "Eu não sei se em nossas vidas veremos essas migrações que são extremas e óbvias", Majka diz a Rhodes. "É um pouco mais sutil do que isso."
O site Migrations in Motion oferece algumas dicas sobre como criar novos corredores para ajudar os animais a se adaptarem. Sugestões para ajudar as espécies a encontrarem suas novas casas incluem: remover cercas, construir passagens subterrâneas e passagens subterrâneas nas principais rodovias e redirecionar os oleodutos e linhas de transmissão.
