No domingo, o atacante defensivo do Missouri, Michael Sam, saiu do armário como um homem gay. Isso é um grande problema, porque Sam é um bom jogador de futebol. Na temporada passada, ele liderou a SEC em sacas e foi o jogador defensivo do ano na conferência. Ele é um dos principais candidatos para a NFL e estava em vias de ser elaborado em maio. Se isso ainda acontecer, ele será o primeiro jogador da NFL abertamente gay na história da liga.
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Sam saiu em uma entrevista ao New York Times, publicada no domingo. "Eu só quero ter certeza de que eu poderia contar a minha história do jeito que eu quero dizer", disse ele a John Branch no New York Times . "Eu só quero possuir a minha verdade." De acordo com Branch, Sam tinha vindo para seus treinadores no ano passado:
Treinadores da Universidade do Missouri dividiram os jogadores em pequenos grupos em um treino de pré-temporada no ano passado para um exercício de formação de equipe. Um por um, os jogadores foram convidados a falar sobre si mesmos - onde cresceram, porque escolheram o Missouri e o que os outros talvez não soubessem sobre eles.
Quando Michael Sam, um atacante defensivo, começou a falar, ele enrolou um pedaço de papel nas mãos. "Eu sou gay", disse ele. Com isso, Sam se colocou no caminho para se tornar o primeiro jogador gay na Liga Nacional de Futebol.
A declaração oficial da NFL sobre Sam foi positiva. “Nós admiramos a honestidade e a coragem de Michael Sam. Michael é um jogador de futebol. Qualquer jogador com habilidade e determinação pode ter sucesso na NFL. Estamos ansiosos para receber e apoiar Michael Sam em 2014. ”Mas a reação das pessoas que trabalham para redigir jogadores para a NFL não tem sido tão animadora. Pete Thamel e Thayer Evans, da Sports Illustrated, falaram com vários oficiais da NFL, que disseram coisas como:
"Eu só sei com isso acontecendo isso vai deixá-lo para baixo", disse um veterano olheiro da NFL. “Não há dúvidas sobre isso. É a natureza humana. Você quer ser a equipe para citar-romper 'quebrar essa barreira?' ”
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"Eu não acho que o futebol está pronto para [um jogador gay abertamente] ainda", disse um assistente pessoal da NFL. "Na próxima década ou duas, vai ser aceitável, mas neste momento ainda é um jogo de homem-homem. Chamar alguém de [insulto gay] ainda é tão comum. Desequilibraria quimicamente um vestiário da NFL." e sala de reunião. "
Em uma entrevista com Herm Edwards, ex-técnico do Kansas City que virou analista da NFL, disse que achava que Sam era como “um jogador com problemas de campo” e temia que ele estivesse “trazendo bagagem para seu vestiário”. Edwards não conseguiu o nome de Sam durante a mesma entrevista.)
Não é surpresa para ninguém que a NFL não seja exatamente gay friendly. Na verdade, apenas algumas semanas atrás, o ex-jogador da NFL Chris Kluwe acusou a NFL de deixá-lo por simplesmente apoiar os direitos dos homossexuais. E, como David Holmes da PandoDaily aponta, não há lei que impeça a NFL de discriminar Sam com base em sua orientação sexual. O Congresso não aprovou a Lei de Não Discriminação ao Emprego (ENDA), que protegeria alguém de ser discriminada com base em sua identidade de gênero. É por isso que é perfeitamente legal que os funcionários da NFL digam que não elaborariam Sam simplesmente porque ele era gay.
Alguns estão se perguntando por que Sam escolheu sair antes do recrutamento, e não depois, quando seu contrato já estava consolidado. Branch, no New York Times, escreve que “o sr. Sam poderia se tornar um símbolo para o movimento de direitos dos gays do país ou um ponto de uma guerra da cultura do futebol - ou ambos. ”E, mesmo que Sam não seja convocado, ele certamente estará no treinamento de alguém em julho, forçando as equipes para lidar com ele e sua sexualidade. Ele não terá proteção sob a lei, nem parece que terá proteção por treinadores, olheiros ou outros jogadores. Mas se ele jogar, ele será o primeiro a quebrar essa barreira.
