Todos nós já ouvimos falar de microcervejarias, mas e as micro-vinícolas? O conceito era novo para mim até este verão, quando fui de férias com a família, o que envolveu passar algumas noites em Conifer, no Colorado.
Minha tia, que vive nas proximidades, fez reservas para nós em um charmoso quatro quartos B & B chamado Clifton House Inn. Ela mencionou que o lugar era uma "micro-vinícola" chamada Aspen Peak Cellars, mas eu não tinha certeza do que isso significava.
Uma garrafa de seu Conifer Red - uma mistura simples e agradável de meio Sangiovese e meio Cabernet Sauvignon que tinha gosto de frutas doces - nos recebeu quando chegamos ao nosso quarto tarde na primeira noite. De manhã, a vista da varanda da frente revelava apenas montanhas e um prado cintilando com os movimentos dos tentilhões, beija-flores, gaios e um único cavalo pastando. Nenhum sinal de vinhas ou instalações vinícolas.
Acontece que é porque eles não têm nenhum. Marcel e Julie Flukiger, o casal que é dono do lugar, não querem administrar uma enorme vinícola. Eles têm o suficiente em suas mãos administrando uma pousada e um bistrô. Como Marcel explica, a vinificação começou como um hobby e se tornou uma obsessão quando eles compraram a pousada no ano passado.
"Eu consegui Julie um kit de vinificação para o Natal cerca de cinco anos atrás, e nós simplesmente não parecíamos parar de brincar com ele. Nunca houve um carregador vazio em nossa casa depois disso", diz ele, vestindo uma camiseta que lê "Cork Dork".
Eles compram concentrado de uva de vinhedos da Califórnia - selecionados após algumas amostragens em feiras - e fermentam por cerca de duas semanas em tanques de plástico armazenados em um anexo da cozinha da pousada. Em seguida, os vinhos são envelhecidos por três a seis meses em barris de carvalho americano, que são metade do tamanho dos tradicionais, devido a restrições de espaço.
Quando os vinhos estão prontos para engarrafar, como estavam na manhã em que partimos, uma das mesas da sala de jantar é temporariamente reapresentada como uma linha de montagem. Eu assisti como os Flukigers, seus amigos e até mesmo alguns voluntários aleatórios (dois dos homens disseram que tinham acabado de vir para um brunch no bistrô no dia anterior e pensaram em voltar para ajudar com o engarrafamento, soaram divertidos!) Operaram as mangueiras, enchendo, equipamento de rolha e etiquetagem manual.
Toda vez que um caso de 12 estava completo, Marcel o levava embora ... pelo menos a cerca de 5 metros de distância. As paredes da pequena cozinha da estalagem estavam forradas de caixas de papelão de vinho.
"Isso é muito bonito para armazenamento", disse ele com um encolher de ombros envergonhado. "Não é um lugar grande."
Aspen Peak Cellars fez cerca de 1.000 casos em sua primeira temporada, que terminou em junho. Os Flukigers esperam incorporar algumas uvas cultivadas com Colorad0 em temporadas futuras - não havia nenhum excedente disponível para comprar este ano, devido à seca - e começaram a experimentar adicionar peles para criar mais tintos tintos, disse Marcel.
"Nós não fomos para a faculdade para fazer vinho", ele é rápido em apontar. "Nós dois somos chefs. Então, para nós, é importante a combinação de alimentos. Queremos fazer vinhos de mesa divertidos e fazer um cardápio para combinar com esses vinhos."
Até agora, ele disse, pelo menos 95 por cento das pessoas que degustaram os vinhos reagiram favoravelmente.
"Então, é claro, você tem os 'esnobes de vinho'", disse ele. "Nós vamos fazer algo para eles no futuro."
