O fato de a maioria das pessoas saber o que é um mimo - o rosto branco com características de desenho animado, as roupas pretas e brancas - é em grande parte graças a Marcel Marceau, nascido Marcel Mangel.
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Nascido neste dia em 1923, Marceau afirmou que ele criou o personagem que ele imitou, Bip the Clown, como uma figura de esperança. Durante um discurso, quando recebeu um prêmio humanitário na Universidade de Michigan, ele disse que utilizou elementos da história e do cinema para criar o nome de Bip - que tira o personagem Pip de Great Expectations - e seu visual.
“Modelado a partir de seu herói de cinema, O Pequeno Vagabundo de Charlie Chaplin, Bip era o clássico azarão vestido com uma camisa listrada, calça branca de marinheiro e uma cartola surrada com uma única flor vermelha brotando da tampa”, escreve Saul J. Singer da Jewish Press. .
Mas apesar de Bip ser o que Marceau é lembrado hoje, antes de criar o personagem, ele usou suas habilidades de mímica por outro motivo: ajudá-lo a contrabandear crianças judias da França ocupada pelos nazistas quando ele fazia parte da Resistência Francesa. disse que usou suas habilidades de pantomima para manter as crianças caladas durante os momentos mais perigosos ”, escreve David B. Green para o Haaretz .
O talento de mimética de Marceau também pode ter salvado sua própria vida durante a guerra, quando ele encontrou uma unidade de 30 soldados alemães, escreve Singer. O mímico fingiu ser uma guarda avançada de uma força francesa maior e convenceu os alemães a recuar, ele escreve.
Em 1944, as tropas americanas notaram suas habilidades, e seu primeiro grande desempenho foi em uma tenda do exército na frente de 3.000 soldados americanos após a libertação de Paris. Durante esse tempo, porque ele falava inglês, francês e alemão bem, ele serviu como oficial de ligação com o general Patton.
Como muitos sobreviventes daquele tempo sombrio, Marceau passou a fazer grandes coisas nas artes do espectáculo. Após a guerra, ele começou a estudar mímica no Teatro Sarah Bernhardt em Paris e em 1947, criou seu personagem mais icônico, Bip. "O destino me permitiu viver", disse ele em seu discurso de 2001. "É por isso que tenho que trazer esperança para as pessoas que lutam no mundo".
Ele também aludiu às origens obscuras de seu personagem, dizendo em outra ocasião que “as pessoas que voltaram dos campos de concentração nunca foram capazes de falar sobre isso… Meu nome é Mangel. Sou judeu. Talvez isso, inconscientemente, tenha contribuído para a minha escolha de silêncio.
Mas ele apenas se referiu à sua experiência judaica em uma peça, escreve Singer, e declarou explicitamente que Bip não tinha a intenção de ser um personagem especificamente judeu. Em "Bip Remembers", Marcel explicou que ele retorna para suas memórias de infância e para casa e mostra a vida e a morte na guerra.
Uma das pessoas a que ele aludiu nesse esboço foi seu pai, Charles Mangel, que foi assassinado em Auschwitz. Marceau mudou seu nome porque ele precisava se esconder durante a guerra, escolhendo "Marceau" para homenagear um general francês, junto com seu irmão Alain.
As performances de Marceau como Bip foram um ponto brilhante na apreciação da mímica fora da França, escreve o romancista Mave Fellowes para The Paris Review . Após a sua morte em 2007, ninguém se adiantou para ocupar o seu lugar.
“Então, tudo o que temos são as filmagens”, escreve ela, “gravações difusas e intermitentes de suas performances. Uma figura solitária no palco em um círculo de holofotes. Podemos ver o rosto branco por baixo do chapéu surrado e vê-lo mexer-se, oscilando de uma emoção para outra como se alguém estivesse pressionando os controles de uma máscara. A roupa é estranhamente arrepiante. O ato parece se levar tão a sério que é ridículo. Mas quando a figura sobe a escada, sentimos que ele está subindo. Quando ele levanta o haltere, podemos sentir seu peso ”.
