Eles dizem que os gatos têm nove vidas, mas quantas vidas se viveria em dizer 1.500 anos? Conheça a Key Marco Cat, a estatueta de gatos mundialmente famosa que se estima ter sido feita entre 500 e 1.500 anos atrás, quando ela finalmente retorna para Marco Island, Flórida, em janeiro deste ano.
A Sociedade Histórica de Marco Island (MIHS) exibirá o Key Marco Cat e outros raros artefatos indígenas americanos pré-colombianos a partir de janeiro de 2019 no Marco Island Historical Museum. Esta será a primeira vez em mais de 100 anos que esses artefatos estarão juntos em Marco Island desde sua descoberta.
Então, por que os amantes da história e os antropólogos dizem que esta exposição será o miado do gato? O Key Marco Cat foi descrito como uma das melhores peças de arte indígena pré-colombiana já descoberta na América do Norte. Com apenas seis polegadas de altura e esculpida pelos índios Calusa de madeira nativa, a Key Marco Cat é uma estatueta felina antropomórfica carismática que foi criada há centenas de anos. Mas o incrível é como ele sobreviveu contra todas as probabilidades.
Descoberto pelo antropólogo Frank Hamilton Cushing em uma escavação de 1896 em Key Marco, a figura de madeira ficou preservada porque foi enterrada em uma camada de sujeira sem oxigênio. Enquanto muitos outros artefatos imediatamente começaram a se desintegrar com a exposição ao ar, o gato Key Marco sobreviveu com detalhes surpreendentes.
“Artefatos perecíveis, como o Key Marco Cat, são raros no registro arqueológico”, observou Torben Rick, presidente do Departamento de Antropologia do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian Institution. "Sua importância está nas informações que ele tem sobre o passado humano, a diversidade cultural e as formas como essas questões podem inspirar os pesquisadores e o público em geral".
Agora, pela primeira vez desde sua descoberta, a Key Marco Cat está chegando em Marco Island com outros artefatos encontrados na mesma escavação, incluindo uma máscara cerimonial, uma figura de crocodilo, uma figura humana pintada e uma figura de tartaruga marinha. Os artefatos são emprestados do Museu Nacional de História Natural da Smithsonian Institution e do Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvânia.
A Key Marco Cat, uma das melhores peças de arte indígena pré-colombiana já descoberta na América do Norte, será apresentada no Marco Island Historical Museum de janeiro de 2019 a abril de 2021. (Cortesia do Departamento de Antropologia, Smithsonian Institution, A240915 ) 
Homem da concha. A escavação de 1896 de Key Hamilton, de Frank Hamilton Cushing, no que hoje é Marco Island produziu algumas das maiores descobertas da história da arqueologia norte-americana. (Cortesia de Penn Museum, Imagem nº 298896) 
Figura de tartaruga marinha. Como os artefatos da Chave Marco foram enterrados em uma camada de sujeira sem oxigênio, esses raros objetos de 500 a 1.500 anos foram espantosamente bem preservados. (Cortesia de Penn Museum, Imagem nº 298907) 
Figura de cabeça de jacaré. Os artefatos da Key Marco, emprestados do Smithsonian Institution e do Museu de Arqueologia e Antropologia da Universidade da Pensilvânia, são excelentes exemplos da complexa iconografia usada pelos floridianos pré-colombianos. (Cortesia de Penn Museum, Imagem nº 298908) 
Máscara de homem colhereiro. Acredita-se que muitos dos artefatos de Marco Marco tiveram profundo significado ritual. (Cortesia de Penn Museum, Imagem nº 298906) “Esta exposição é a culminação de uma visão de longo prazo para levar esses artefatos incrivelmente importantes para a Ilha de Marco emprestados para educar e inspirar pessoas de todas as idades sobre a fascinante história de nossa região”, diz o curador de coleções do MIHS, Austin Bell.
Para dar início à exposição, um evento público gratuito de inauguração será realizado no sábado, 26 de janeiro de 2019, durante o horário do museu. Ele incluirá um corte matinal, música ao vivo, atividades para toda a família e até mesmo uma apresentação sobre a música da Calusa do compositor e músico Kat Epple e da Anthropology Band.
E enquanto estiver na cidade, venha explorar toda a incrível história e beleza natural de Marco Island. Como parte da área conhecida como "Paradise Coast da Flórida", Marco Island tem uma abundância de interessantes locais históricos e museus, bem como oportunidades para explorar a natureza intocada. Se você se aventurar pelos Everglades próximos, aprender mais sobre os índios Calusa e seus incríveis montes dentro da Reserva Estuarina de Pesquisa Rookery Bay, ou apenas relaxar nas famosas praias de areias brancas de Marco, você descobrirá um lado da Flórida que nunca experimentou .
