Uma tarde, em meados de janeiro de 1901, Murray Hall telefonou para um médico em sua casa em Manhattan, ordenou que sua criada e filha ficasse fora da sala, abrisse os botões de seu casaco cinza e esperou para saber quanto tempo ele tinha. esquerda. O médico viu que o câncer no seio esquerdo de Hall havia cortado um caminho claro para o coração; foi apenas uma questão de dias. Hall percebeu que sua morte desencadearia um escândalo político nacional, e talvez tenha tido pouco conforto em saber que escaparia das consequências, todas as incessantes perguntas e especulação chocante, a condenação piedosa e as piadas obscenas, a genuína admiração que nunca tivera. o que ele parecia.
Murray Hall, um político de Tammany com um segredo
Ele poderia prever todas as histórias que contariam. Murray Hall havia sido há mais de 25 anos na política da cidade de Nova York, apertando todas as mãos do 13o Distrito Senatorial, agitando a votação para Tammany Hall. E, de fato, ele estava certo: depois de sua morte, eles discutiram como, no dia da eleição, ele - não podiam dizer bem que ela - realmente votara, posando para uma fotografia nas urnas; que ousadia, quão descarada que uma mulher se apropriaria da franquia. Como é estranho pensar que pode haver outros também.
Um dos antigos inimigos de Hall, Abraham Gruber, líder republicano do 17º Distrito de Assembléias, brincou que deveria haver uma lei exigindo que os capitães de Tammany "usassem bigodes" para que nenhuma mulher pudesse votar novamente. “Vocês, Tammany, são muito espertos”, acrescentou o senador estadual John Raines. "Eu não me pergunto se você puxa uma votação tão esmagadora lá, quando você pode vestir as mulheres para votar."
Hall parecia se consolar com o hábito e era seletivamente meticuloso. Se ele pousasse o chapéu no meio do chão, sua empregada não sabia tocá-lo. Ele passava seus dias no Tribunal de Polícia do Jefferson Market oferecendo títulos para prisioneiros e suas noites em vários bares da cidade, jogando pôquer e bebendo uísque e conspirando contra os republicanos, tufos de fumaça de charuto embaçando seu rosto. Deixe-o bêbado o suficiente e ele voltou seus pensamentos para dentro, ofereceu pequenos vislumbres do seu eu privado. Como detestava sua primeira esposa e sentia falta de sua segunda, a última morta há quase dois anos; eles haviam adotado uma filha e a criaram juntos, uma garota inteligente de vinte e dois anos que compartilhava seu temperamento rápido. Deixe-o ainda mais bêbado e ele inverteu o curso, virando-se novamente, lançando a voz (estranhamente em falsete, deve ser dito) do outro lado da sala, flertando com qualquer mulher que passasse, uma vez abordando dois policiais na rua, colocando uma nuvem de tempestade. Sob o olhar de um policial antes que eles conseguissem algema-lo. Suas mãos longas e afiladas tinham o aperto de um gigante.
Foi uma decepção notável, mas havia pistas - pequenas pistas, a soma das partes ficando muito aquém do todo. O rosto de Hall sempre fora incomumente suave, seu corpo era liliputiano, seus pés eram tão pequenos que ele tinha que ordenar seus sapatos de maneira personalizada. Ele usava um casaco dois grandes demais, dando um peso quadradão aos ombros. Um velho conhecido relembrou que ele praticava a caligrafia, suavizando os floreios para que parecesse estar “na mão de um homem”. Ele tinha um gosto secreto por romances. Uma vez ele entrou em um bar na Greenwich Avenue com uma mulher em cada braço, e os três sentaram-se a uma mesa na parte de trás. O barman aceitou as ordens dos companheiros de Hall, e então se virou para Hall e perguntou: - E o que você vai ter, velhinha? Hall chamou ao barman uma dúzia de nomes não imprimíveis, ameaçou jogar uma garrafa nele e teve que ser contido.
Havia outra coisa, chegou a pensar nisso: Hall havia ficado estranhamente recluso nos últimos meses, ignorando as reuniões no Iroquois Club, cortando seu negócio de fiança. Uma pessoa o via com mais frequência do que a maioria, CS Pratt, proprietário de uma livraria da Sexta Avenida. Hall tinha sido um cliente fiel durante anos, ocupando o tempo examinando as prateleiras, geralmente escolhendo um livro sobre medicina, incluindo um volume de 1881 intitulado A Arte e Ciência da Cirurgia . Ele sempre pedia para estudar os livros em casa antes de comprá-los, e se eles provassem ao seu gosto, ele pagaria qualquer preço que Pratt pedisse. "Ele estava bem lido", disse Pratt, "e não tinha utilidade para literatura leve". O livreiro nunca suspeitou da natureza desesperada da coleta de Hall. Imagine Hall vasculhando as páginas, febril, frenética, memorizando receitas e juntando ingredientes: arsênico, conium, ferro, iodo, banha, pomada do hidriodato de potass. Ele destacou uma passagem sobre colisões físicas acelerando o crescimento de tumores, e enviou uma carta ao promotor público reclamando de ser atingida por um homem em uma bicicleta. Talvez ele tenha seguido as instruções sobre aplicar pressão no seio, mas ainda assim podia sentir o tumor vazando em sua pele, cheirar seu perfume mortal. Ele deve ter calculado quanto de morfina ele poderia injetar sem perder o controle de um bisturi. Três meses atrás, quando ele ficou sem opções, ele vendeu todos os livros de medicina em sua biblioteca um por um.
Todo momento particular, real ou percebido, era torcido, voltado e mantido à luz, mas no final Murray Hall não contava histórias próprias - nem mesmo para sua filha, que se recusava a chamar o pai de “ela”. Mês após a morte de Hall, o psicólogo sexual Havelock Ellis cavou as raízes de sua vida. Murray Hall foi Mary Anderson, nascida por volta de 1840 em Govan, na Escócia, órfã que fugiu para Edimburgo e, finalmente, para a América, vestindo as roupas de seu irmão morto. Seus colegas ofereceram tributos à imprensa (“Ela está morta, o coitado”, exclamou o senador estadual Barney Martin), mas nenhum deles compareceria ao funeral. No final da tarde de 19 de janeiro, o agente funerário recolheu Hall da sala de visitas de sua casa e levou-o ao cemitério Mount Olivet. Pela primeira vez em quarenta anos ele estava vestido com roupas femininas, na morte se tornando um tipo diferente de impostor, desta vez contra sua vontade.
Fontes: Havelock Ellis. Estudos na psicologia do sexo, vol. II. Nova Iorque: Random House, 1937; Samuel Cooper e David Meredith Reese. Um dicionário de cirurgia prática . Nova Iorque: Harper & Brothers, 1854; "Espantado com o Hall Revelations." Chicago Tribune, 19 de janeiro de 1901; "Tratamento do Soro para o Câncer". New York Times, 25 de junho de 1895; "Mystery of Murray Hall". New York Tribune, 19 de janeiro de 1901; "Tell-Tale Hands". B oston Daily Globe, 21 de janeiro de 1901; "Os parentes da esposa espantados." Boston Daily Globe, 20 de janeiro de 1901; "Bigodes para Tammany Men". New York Times, 20 de janeiro de 1901; "Death Revealed Her Sex". New York Tribune, 18 de janeiro de 1901; “Ela está morta, a pobre companheira!” New York Tribune, 19 de janeiro de 1901; “Murray Hall enganou muitos homens astutos”. New York Times, 19 de janeiro de 1901; "Murray Hall's Funeral". New York Times, 20 de janeiro de 1901; "Woman Lives as Man". Chicago Tribune, 18 de janeiro de 1901.
