O autor vencedor do prêmio Pulitzer, N. Scott Momaday, um índio Kiowa de Oklahoma, opera o Buffalo Trust, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para preservar as culturas nativas. Ele freqüentemente palestras no Museu do Índio Americano. Ele falou com Kenneth R. Fletcher.
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Quais aspectos da cultura nativa americana inspiram seu trabalho?
O respeito pelo mundo natural é certamente um deles. Além disso, um senso de estética. Meu pai era pintor e ele ensinava arte. Ele me disse uma vez: "Eu nunca conheci uma criança indiana que não pudesse desenhar".
A conexão espiritual com a terra e um apego à paisagem e à natureza também é importante. A realidade espiritual do mundo indiano é muito evidente, muito desenvolvida. Eu acho que afeta a vida de todos os indianos de uma forma ou de outra. Eu escrevo sobre a espiritualidade do mundo nativo.
Você cresceu durante a depressão e viveu em muitos lugares entre muitas tribos diferentes, incluindo o Kiowa, o Navajo e o Apache. Como isso definiu você?
Eu tenho um bom conhecimento do mundo indiano em virtude de viver em várias reservas diferentes e ser exposto a várias culturas e línguas diferentes. Foi tudo muito bom para a minha imaginação e me deu um assunto. Eu escrevi muito sobre os povos e paisagens dos povos nativos americanos e tive a sorte de ter o tipo de educação que eu fiz.
Quais são os objetivos do Buffalo Trust?
Agora temos mais indianos vivendo em comunidades urbanas do que em reservas. É esse distanciamento da terra que enfraquece seu domínio sobre o mundo tradicional. A Buffalo Trust está construindo uma área de camping no sudoeste de Oklahoma, onde jovens indianos podem vir e serem expostos aos ensinamentos dos anciãos. Espero ver mais treinamento prático em artes e ofícios tradicionais - por exemplo, jovens aprendendo a curtir um couro de búfalo, construir uma tenda e preparar medicamentos e alimentos tradicionais.
Seu trabalho também enfatiza a importância das tradições orais. Que lugar isso tem na cultura indiana?
Índios são contadores de histórias maravilhosos. De certa forma, essa tradição oral é mais forte que a tradição escrita. Ver Hamlet apresentado no palco é um exemplo da tradição oral em seu núcleo. Você experimenta o som da linguagem, os gestos dos atores, as inflexões e os silêncios. Como Shakespeare, o índio tem muito a ensinar o resto de nós sobre a linguagem em sua essência.
Como o seu trabalho tenta conciliar a influência de culturas externas nas culturas nativas americanas?
Em boa parte dos meus escritos, concentrei-me nesse contato entre o mundo branco e o mundo indiano. É algo que nós tivemos que lidar com isso por um longo tempo. Em seus estágios iniciais, era uma dificuldade para o povo indiano. Eles eram uma nação derrotada, então eles tiveram que superar uma devastação do espírito. Mas eles são sobreviventes, eles estão aqui conosco hoje mais fortes do que nunca. isto. Nós temos muitos mais graduados em faculdades indianas agora e pessoas nas profissões. Há um longo caminho a percorrer, mas acho que estamos bem a caminho.
