Nápoles, a apenas duas horas ao sul de Roma, é há muito tempo um símbolo de caos, estresse e choque cultural para os viajantes europeus. Lembro-me da minha primeira visita como uma menina de 18 anos de olhos arregalados a essa cidade por excelência do sul da Itália. Meu companheiro de viagem e eu descemos do trem para a mesma vasta Piazza Garibaldi que 35 anos depois ainda atinge os visitantes como um grande buraco pavimentado. Naquela primeira viagem, um homem vestido com um cirurgião branco aproximou-se de mim e disse: "Por favor, precisamos de sangue para um bebê agonizante". Nós imediatamente fizemos uma curva, voltamos para a estação e fomos direto para a Grécia. .
Hoje, mesmo com sua nova afluência e ênfase na lei e na ordem, Nápoles continua sendo excepcionalmente emocionante. Com mais de dois milhões de habitantes, Nápoles é a terceira maior cidade da Itália. Também não tem quase nenhum espaço ou parque aberto, o que torna evidente a sua posição como a cidade mais densamente povoada da Europa. Observar a polícia tentando impor a sanidade do tráfego é quase cômico na cidade mais suja, mais poluída e mais atingida pelo crime da Itália. Mas Nápoles surpreende o viajante atento com sua habilidade impressionante de viver, comer e criar crianças nas ruas com bom humor e decência. Uma das minhas experiências turísticas favoritas em qualquer lugar da Itália é simplesmente passear pelas ruas aqui.
Eu tirei provavelmente cem fotos enquanto observava os adolescentes em motocicletas nos bairros verticais do distrito de Spaccanapoli. A cada poucos metros, um par de caras do James-Dean-cool estavam encostados em postes de luz, enquanto três ou quatro garotas na mesma motocicleta passeavam como se estivessem jogando Idol Napolitano.
Algo louco está sempre acontecendo em Nápoles. Durante uma de minhas visitas, houve uma grande e fedora greve de lixo. Montes de lixo do tamanho de minibus estavam estacionados no meio-fio a cada dois quarteirões. É fácil fazer um jornal fedorento sobre isso, mas os moradores pareciam apenas manter o nariz, sabendo que um dia esse pequeno pedaço do caos de Nápoles seria tratado. Eu não senti nada.
Certa vez, encontrei a “Capela de Maradona” - um pequeno nicho na parede dedicado a Diego Maradona, um astro do futebol que jogou em Nápoles nos anos 80. Os moradores consideram o futebol quase uma religião, e esse cara era praticamente uma divindade. Você pode até ver um “cabelo de Diego” e uma lágrima da cidade quando ele foi para outro time por mais dinheiro.
Ao virar da esquina do santuário há uma rua inteira repleta de lojas que vendem pequenos componentes de fantásticas cenas de presépio, incluindo figuras que ridicularizam políticos e celebridades locais - se você quiser adicionar Bush, Obama ou Berlusconi ao seu presépio. Há também muitas lojas de ouro e prata, mas é onde as jóias roubadas acabam. De acordo com os moradores locais, os ladrões vendem rapidamente seus produtos, os itens são derretidos imediatamente e as novas peças são colocadas à venda assim que esfriam.
Nápoles tem o plano de rua mais intacto de qualquer cidade romana antiga. Eu gosto de imaginar este lugar durante esses tempos, com frentes de lojas na rua que fechavam depois de escurecer, transformando-se em casas particulares. Hoje, é apenas mais uma página em uma história de 2.000 anos de uma cidade: beijos, quase acidentes e todos os tipos de reuniões, espancamentos e fraudes.
Você nome dele, ocorre nas ruas hoje, como tem desde os tempos antigos. As pessoas escorrem de cantos encrostados. Anúncios de morte em preto e branco aumentam a confusão nas paredes. Viúvas vendem cigarros de baldes. Para dar uma espiada nos bastidores à sombra da roupa molhada, aventure-se pelas ruas laterais. Compre duas cenouras como presente para a mulher no quinto andar, se ela abaixar o balde para pegá-las.
Enquanto tentava encontrar restaurantes baratos perto dos principais pontos turísticos para meus usuários de guias turísticos, passeei por trás do Museu Arqueológico e conheci o exuberante Pasquale - dono da pequena Salumeria Pasquale Carrino. Em vez de fazer a pergunta “quanto”, simplesmente deixo Pasquale, que adora diversão e extravagante, construir seu melhor sanduíche. Eu assisti encantado, quando ele transformou o sanduíche em um show. Depois de demonstrar a frescura de seus pãezinhos como se apertasse o Charmin, ele reuniu os componentes, colocando em um pavimento cuidadoso de salame, trazendo uma bola de mussarela como se estivesse fazendo um transplante de rim, cortando um tomate com precisão de máquina rápida e amorosamente colocando as azeitonas à mão antes de enfeitar sua obra-prima com elas. Ele então terminou tudo com uma garoa comemorativa do melhor óleo. Cinco euros e um sorriso depois, eu estava na rua em busca de um banco adequado para desfrutar do meu almoço napolitano acessível e memorável.
Para todos os detalhes sobre Nápoles, por favor veja a Itália de Rick Steves.
Rick Steves (www.ricksteves.com) escreve guias de viagem europeus e hospeda programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie-o por e-mail para, ou escreva para ele na caixa postal PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
