Em 1976, o prédio do Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian abriu suas portas no National Mall com muito alarde e celebração, tornando-se rapidamente um dos museus mais visitados do mundo. A inauguração fez parte das celebrações do bicentenário da nação, e a construção do amplo edifício de blocos foi concluída dentro do prazo e do orçamento. Mas as medidas de redução de custos aprovadas para atender às exigências orçamentárias não resistiram ao teste do tempo. Em 2011, após um terremoto de magnitude 5, 8 ter abalado Washington, DC, investigadores que avaliaram os danos descobriram que a quebra e a deformação das paredes de 1, 5 polegada de espessura do museu pareciam ter comprometido o sistema HVAC do prédio. Passeios cobertos foram colocados com medo de cair pedaços de mármore.
A nova diretora do museu, Ellen Stofan, ex-cientista-chefe da NASA, observou que o muito querido museu precisava de atenção. "Estamos caindo aos pedaços", disse ela ao Washington Post .
Em um projeto maciço de sete anos, toda a fachada será substituída, um projeto que exige que metade do museu seja fechado a qualquer momento. Mas os visitantes ainda poderão ver partes das galerias do museu.
Manter o museu aberto significa que o projeto levará mais tempo, diz Elizabeth Wilson, diretora-assistente de avanços do museu, apesar das inconveniências que tanto visitantes como trabalhadores da construção civil experimentarão durante o período de reforma.
"Estamos ficando de propósito", diz Wilson. “Isso seria mais fácil e mais barato se a gente fechasse e refizesse, mas queremos estar abertos para o povo americano. Então, vai ser um pouco mais confuso. . . mas para muitas pessoas essas viagens são únicas, e queremos ter certeza de que podemos acomodar isso ”.
Os visitantes encontrarão calçadas e vias de pedestres ao longo da Jefferson Drive, da Seventh and Fourth Streets e da Independence Avenue. Os pedestres terão que atravessar para o outro lado das ruas.
Em janeiro, fechamentos de galeria no lado oeste do edifício, incluindo as exposições “America by Air”, “Operações Aéreas Marítimas”, “Veículos Aéreos Não-Tripulados”, “Era de Ouro do Voo”, “Aviação da Segunda Guerra Mundial” “Jet Aviation” e “Legend, Memory e a Grande Guerra no Ar” começaram. (As exibições do lado leste “Apollo to the Moon” e “Looking at Earth” fecharam em dezembro.) Os visitantes ainda podem ver aeronaves icônicas, como o Spirit of St. Louis, o SpaceShipOne e o Bell X-1 Glamorous Glennis, no centro “Boeing Milestones of Flight Hall.” Curadores estão trabalhando agora preparando novos shows para estrear quando o lado oeste reabrir em 2022.
Wilson salienta que o museu irá compartilhar o máximo que puder com o público, apesar da monumental logística de movimentar mais de 5.000 artefatos durante as reformas. Muitos serão transferidos para a outra localização do Air and Space Museum, o Steven F. Udvar-Hazy Center, próximo ao Aeroporto de Dulles, em Chantilly, Virgínia. Lá, eles serão expostos ou submetidos a restaurações no espaçoso Mary Baker Engen Restoration Center de Hazy, onde o público pode assistir ao trabalho que está sendo feito a partir de um mezanino suspenso.
O curador-chefe Peter Jakab diz que o museu vai oferecer eventos especiais e programação este ano para celebrar o 50º aniversário do desembarque lunar da Apollo 11. Além de trazer um número de astronautas da Apollo para o museu para contar suas histórias, artefatos significativos e o traje espacial de Neil Armstrong serão retirados do armazenamento.
Incorporar tecnologia na exibição de histórias é um dos maiores objetivos no redesenho das galerias, diz Wilson. O projeto pretende ser flexível quando se trata de tecnologia. Wilson diz que eles estão deixando a narrativa escolher a tecnologia, e não o contrário.
“Nosso diretor quer que todas as crianças que entrarem neste museu se vejam por todo o museu”, diz ela. “[A narrativa deve] realmente focar em quem as pessoas estão por trás desses objetos e contar histórias realmente diversas: não apenas o piloto, mas quem construiu aquele avião e quem trabalhou nessa linha de montagem.”
Uma renderização artística mostra o próximo "One World Connected", que contará com satélites e outras histórias de tecnologia de comunicação global. (NASM) Wilson está animado com a oportunidade de “re-imaginar completamente um museu de dois quarteirões e meio”, especialmente quando se trata de trazer as exibições da Apollo para a era moderna. Quando o museu foi inaugurado em 1976, o programa Apollo acabara de terminar e estava fresco na mente dos visitantes. Agora, Wilson diz, muitos dos pais trazendo seus filhos para o museu não estavam vivos quando a aterrissagem lunar ocorreu.
Jakab está ansioso por uma nova exposição que se concentre no futuro do voo espacial, incorporando artefatos e histórias da SpaceX e viagens espaciais privadas que trarão um foco mais “contemporâneo” para as galerias espaciais.
Serão três anos até que os visitantes possam ver os primeiros frutos desses trabalhos e sete anos até que o produto final seja revelado. "Quando tudo isso for feito, vamos reintroduzir esses heróis americanos no país", diz Wilson. “E não me refiro apenas a Neil Armstrong, quero dizer a todos que conseguiram este triunfo exclusivamente americano com voo e aviação.”
Verifique se há atualizações sobre a renovação, informações sobre os visitantes e veja uma prévia dos novos planos no site "Ignite Tomorrow: A Missão para Transformar o Museu Nacional do Ar e do Espaço".
