Na China, tudo está crescendo. No ano passado, o ano de pior desempenho do país em mais de uma década, a economia cresceu 7, 8% mais do que respeitável. A China é hoje a segunda economia do mundo, e esse crescimento desenfreado trouxe um aumento em praticamente tudo que você pode imaginar. A crescente necessidade de materiais e energia fez com que o país corresse para construir recursos naturais, infraestrutura energética e habitação em grande escala.
No início do ano passado, diz The Week, o Ark Hotel, um prédio de 30 andares, subiu em pouco mais de duas semanas. Na indústria da habitação, diz o Daily Mail, há planos para construir “20 cidades por ano nos próximos 20 anos”.
A China é o maior produtor mundial de energia eólica. E, já a segunda maior fornecedora de energia solar, a China quer “dobrar sua capacidade instalada de energia solar” até o final do ano. Mesmo depois de um recente afastamento da energia do carvão, o país ainda está planejando centenas de novas usinas.
Contra esse pano de fundo, o jornal The Guardian relata que a China pode se tornar um dos maiores players do mundo na indústria de fraturamento: há enormes reservas de gás natural em formações rochosas de xisto em todo o país.
Em 24 de outubro, um relatório sobre o desenvolvimento energético divulgado pelo principal gabinete da China ... "apela a um aumento da indústria e ao bombeamento de 6, 5 bilhões de metros cúbicos de gás natural das formações subterrâneas de xisto até 2015".
"O modelo para o sucesso esperado da China é o setor de gás de xisto dos EUA", afirma o artigo. "Os geólogos estimam as reservas recuperáveis do país em cerca de 25 trilhões de metros cúbicos, a par dos Estados Unidos".
… Para atingir a meta anual de produção de gás de xisto do governo de 6, 5 bilhões de metros cúbicos até 2015, até 1.380 poços precisarão ser perfurados em todo o país, exigindo até 13, 8 milhões de metros cúbicos de água, disse uma fonte da indústria ao Caixin.
Mas, embora o potencial esteja presente, diz a Nature, o governo parece estar aproveitando o impulso para frear. A China não teve tanta experiência com a técnica de fraturamento hidráulico - de bombear uma solução de areia de alta pressão para o solo a fim de abrir a porta e dificultar o alcance dos poços de metano:
“Nos Estados Unidos, foram necessários 60 anos e 200.000 poços” para estabelecer as bases para a revolução do gás de xisto. A China perfurou menos de 100 poços e sua geologia é diferente. Muitas das formações de xisto chinesas têm alto teor de argila, por exemplo, o que as torna mais flexíveis e menos propensas a fraturas. Muitos também são mais profundos. "Simplesmente não temos ideia se a geologia vai ou não produzir", diz Friedmann.
O gás natural, queimando mais do que o carvão, poderia ter grandes benefícios em termos de mitigação da mudança climática se a China colocar toda a sua força em seu poder. Mas o fracking também tem sido associado a questões ambientais. O objetivo, se e quando o país decidir perfurar, é que a indústria de fracking da China evolua um pouco mais deliberadamente do que a dos EUA.
A China poderá ultrapassar alguns dos estágios pelos quais os Estados Unidos passaram ”, afirma Banks. “Estamos nos esforçando para garantir que ele esteja ultrapassando os impactos ambientais também.
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