O homem que proferiu a frase icônica, "Esse é um pequeno passo para (a) o homem, um grande salto para a humanidade" morreu hoje aos 82 anos de idade. Conforme relatado pela Associated Press, Armstrong morreu após complicações decorrentes de problemas cardiovasculares.
Naquele importante dia 20 de julho de 1969, Armstrong e Buzz Aldrin caminharam na superfície da Lua por três horas, coletando amostras de rochas, tirando fotos e conduzindo experimentos. Do obit AP:
“Os pontos turísticos eram simplesmente magníficos, além de qualquer experiência visual a que eu já tinha sido exposto”, disse Armstrong uma vez.
O moonwalk marcou a vitória dos Estados Unidos na corrida espacial da Guerra Fria que começou em 4 de outubro de 1957, com o lançamento do Sputnik 1 da União Soviética, um satélite de 184 quilos que enviou ondas de choque ao redor do mundo.
Apesar de ter sido piloto de combate da Marinha, piloto de testes do precursor da NASA e astronauta, Armstrong nunca se deixou envolver pela celebridade e glamour do programa espacial.
"Eu sou, e sempre serei, uma meia branca, protetor de bolso, engenheiro nerd", disse ele em fevereiro de 2000 em uma de suas raras aparições públicas. "E eu tomo uma quantidade substancial de orgulho nas realizações da minha profissão."
The Guardian oferece um bom histórico sobre sua ascensão à NASA:
Armstrong nasceu em Wapakoneta, Ohio, e desde cedo era fascinado pela aviação, experimentando aviões modelo e um túnel de vento construído em casa. Aos 15 anos ele começou a voar lições em um campeão Aeronca e por 16 adquiriu sua licença de piloto de estudante. Em 1947, ele se matriculou na Purdue University em uma bolsa de estudos da Marinha para se formar em engenharia aeronáutica, mas em 1949 a Marinha o chamou para a ativa na Guerra da Coréia. Como piloto da marinha, ele voou em 78 missões de combate. Ele foi abatido uma vez e recebeu três medalhas por seu serviço militar. Em 1952, ele retornou aos seus estudos e concluiu seu bacharelado em Purdue e um mestrado em engenharia aeroespacial na Universidade do Sul da Califórnia.
Em 1955, tornou-se piloto de pesquisa civil no centro de pesquisa de Lewis do Comitê Consultivo Nacional de Aeronáutica (Naca), o precursor da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa). Mais tarde naquele ano, ele se transferiu para a estação de voo de alta velocidade da Naca (hoje, centro de pesquisa de vôo Dryden da Nasa) na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, como cientista de pesquisa aeronáutica e depois como piloto. Ele foi piloto de testes em muitas aeronaves pioneiras de alta velocidade, incluindo a X-15 de 4, 000mph. Ele voou mais de 200 modelos diferentes de aeronaves, incluindo jatos, foguetes, helicópteros e planadores.
Armstrong estava envolvido em aspectos de pilotagem e engenharia do programa X-15 desde o seu início. Ele completou o primeiro vôo da aeronave equipado com um novo sistema de controle de vôo auto-adaptável e fez sete vôos no avião-foguete. Em 1962, ele foi um dos nove pilotos de teste escolhidos pela Nasa para seu segundo programa de treinamento de astronautas.
Aqui está um resumo de algumas das reações do Twitterverse -:
Um flash de algumas das reações como a comunidade espacial reage à notícia da morte de Armstrong
A reticência de Armstrong em fazer aparições públicas ou dar entrevistas significa que, para muitos americanos, sua única lembrança de Armstrong foi sua viagem à lua. Em uma nota relacionada, também tornou seu autógrafo um dos mais valiosos do mercado de memorabilia, à frente da rainha Elizabeth II, Paul McCartney e Muhammad Ali. Em 2010, nossa publicação irmã Air and Space, Mike Klesius, relatou:
De acordo com a sua biografia, assinou tudo o que lhe pediram durante os primeiros quinze anos ou mais depois do pouso na lua. Então, os traficantes de itens colecionáveis começaram a se apresentar como professores ou crianças, pedindo fotos assinadas pelo correio. Em 1993, Armstrong viu que as falsificações de sua assinatura estavam sendo vendidas na Internet e parou de dar seu autógrafo, conselho que Charles Lindbergh lhe dera em setembro de 1969 em um banquete da Sociedade de Pilotos Experimentais de Teste.
No entanto, o autógrafo de Armstrong, de acordo com Paul Fraser Collectibles do Reino Unido, é o mais valioso do mundo, e obtém mais de US $ 7.500 nos dias de hoje
Em 2010, Owen Edwards escreveu no Smithsonian sobre o modelo da sonda lunar Eagle, à vista no National Air and Space Museum no Mall:
Hoje, os visitantes da exposição Apollo testemunham um artefato que parece - com uma pequena ajuda de curadores artísticos -, da mesma forma que Eagle olhou quando deu aquele salto gigante há 40 anos. Quando Buzz Aldrin nos transmitiu de volta para nós terrestres rebitados que "isto representa um símbolo da curiosidade insaciável de toda a humanidade em explorar o desconhecido", ele estava falando sobre a missão geral. Mas ele poderia facilmente estar se referindo à maravilha deselegante que tornou isso possível.
Este fim de semana, o módulo lander, a galeria Apollo to the Moon e a cápsula Apollo 11 seriam um bom lugar para começar a homenagear o ícone americano.
