Um dos exemplos mais famosos da arte rupestre antiga na América do Norte - as pinturas de figuras humanas em tamanho real em uma parede de rocha vermelha no Parque Nacional de Canyonlands, em Utah - possivelmente é milhares de anos mais jovem do que se pensava, segundo uma nova pesquisa.
"As hipóteses mais aceitas apontavam para a idade dessas pinturas de 2.000 a 4.000 anos, ou talvez até 7.000 a 8.000 anos", disse Joel Pederson, professor de geologia da Universidade do Estado de Utah, em um comunicado à imprensa. Mas, em um novo estudo, sua equipe determinou que os números na seção Great Gallery de 200 metros de comprimento do Horseshoe canyon foram pintados há apenas 900 a 2.000 anos.
Datar arte rupestre é complicado porque os pigmentos geralmente não contêm carbono suficiente para usar métodos típicos de datação. Em vez disso, Pederson e seus colegas observaram a face rochosa em torno das pinturas. Grãos de quartzo acumulam uma assinatura radioativa da rocha circundante quando são enterrados. Mas depois que a luz do sol os atinge, o sinal zera. Usando uma técnica chamada luminescência opticamente estimulada, os pesquisadores podem deduzir por quanto tempo os sedimentos de quartzo foram expostos à luz.
Essa análise deu a eles uma janela de tempo durante a qual os artistas de Utah poderiam ter pintado a Grande Galeria. Os arqueólogos têm um nome para esse tipo de pintura - estilo Barrier Canyon. (Refere-se ao nome local para Horseshoe canyon.) A descoberta significa que os pintores viveram na área ao mesmo tempo que o povo Fremont, antigos nativos americanos que esculpiram petróglifos, um tipo de arte completamente diferente, em outras rochas do país. área.
"O que o torna interessante", disse Steven Simms, um dos co-autores do estudo, ao jornal The Salt Lake Tribune, "é um período de grande mudança demográfica, econômica e social com a chegada da agricultura no platô do Colorado". e a chegada do arco e flecha. "
