Com demasiada frequência, as histórias das vítimas de assassinato são relegadas às notas de rodapé da história, ofuscadas não apenas por seus fins violentos, mas pelo espectro iminente de seus assassinos. Em The Five: The Untold Lives ofthe Women Killed por Jack the Ripper, a historiadora Hallie Rubenhold propõe corrigir esse desequilíbrio, colocando o foco em Polly Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly - um grupo eclético as fileiras incluem um fraudador, um vendedora itinerante e uma esposa rejeitada que entrou no local de trabalho depois de descobrir a infidelidade de seu marido - em vez do assassino em série ainda não identificado que terminou suas vidas em 1888.
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“Sempre começamos com os assassinatos, depois nos concentramos em quem era Jack, o Estripador, a ponto de ele se tornar uma criatura sobrenatural”, explica Rubenhold em entrevista ao jornal The Guardian, Sian Cain. “... Mas ele era uma pessoa real, que matou pessoas reais. Tudo isso aconteceu. E nossa dissociação da realidade é o que desumanizou essas mulheres. Eles acabaram de se tornar cadáveres ”.
Talvez a conclusão mais significativa da nova pesquisa seja o desdobramento de Rubenhold de um mito popular em torno dos chamados “cinco canônicos”: como Maya Crockett aponta para Stylist, as vítimas de Jack, o Estripador, são muitas vezes identificadas como prostitutas, mas na verdade existem. nenhuma evidência ligando Nichols, Chapman e Eddowes à profissão.
Kelly era a única que ganhava a vida como profissional do sexo na época dos assassinatos, de acordo com um post no blog da Penguin Random House. Stride, apesar de se ver enredada num anel de prostituição estatal em seu país natal, a Suécia, seguiu caminhos alternativos - incluindo administrar um café e, após o fracasso do empreendimento, disfarçar-se de vítima de um desastre marítimo para defraudar o poço. - Imediatamente depois de imigrar para a Inglaterra.
O que uniu essas cinco mulheres, nas palavras de Daisy Goodwin, do Times, não foi sua ocupação, mas o fato de que durante o crepúsculo da era vitoriana, “era muito fácil para as mulheres acabar dormindo nas ruas”. De fato, Frances Wilson escreve para o Guardian, as vidas dos cinco traçam os mesmos traços: Nascidos na pobreza ou reduzidos a ela mais tarde na vida, as mulheres suportaram maridos infiéis e abusivos, ciclos intermináveis de gravidez e criação de filhos e dependência alcoólica. Mais cedo ou mais tarde, todos acabaram desabrigados, passando as noites nos becos sinuosos do distrito de Whitechapel, em Londres.
Pôster procurado buscando informações sobre os assassinatos (Domínio Público) A primeira vítima do Estripador, Nichols, foi assassinada aos 43 anos. Segundo Crockett, ela era filha de um ferreiro, que cresceu na apropriadamente intitulada Gunpowder Alley, um bairro conhecido por inspirar o caráter desprezível do personagem Fagin em Charles Dickens Oliver. Twist Em 1876, Goodwin observa para o Times, Nichols, seu marido e seus três filhos se mudaram para cortiços construídos pelo filantropo George Peabody para abrigar os "pobres merecedores". Ao contrário da maioria das acomodações baratas na época, os prédios de apartamentos ostentavam água aquecida.
Mas dentro de poucos anos, Nichols, revoltado com o namorantamento de seu marido, deixou o relativo conforto de uma casa de trabalho, que o londrino descreve como uma instituição decadente onde os mais pobres da sociedade trabalhavam em troca de comida e abrigo. Depois de um feitiço subseqüente como empregada, Nichols desembarcou nas ruas, onde logo encontrou o assassino de Whitechapel.
Não é novidade que, segundo Wilson, do Guardian, um inquérito sobre a morte de Nichols revelou que os investigadores tentaram culpar seu assassinato pelo estilo de vida transitório que ela liderava. Como um legista teria perguntado a sua antiga colega de quarto: "Você considera que ela estava muito limpa em seus hábitos?" (Em outras palavras, Wilson traduz: "Nichols era uma prostituta e, portanto, merecia seu destino?")
Annie Chapman em 1869 (domínio público) Chapman, a segunda vítima do Estripador, poderia ter levado uma vida de classe média se não tivesse sofrido alcoolismo. Esposa do cocheiro de um cavalheiro, ela teve oito filhos, seis dos quais, de acordo com Caim, do Guardião, nasceram com problemas de saúde decorrentes do vício de sua mãe. Em um ponto, Helena Horton escreve para o Telegraph, Chapman visitou um centro de reabilitação em busca de tratamento, mas foi incapaz de fazer uma recuperação completa. O alcoolismo cobrava um pesado tributo sobre o casamento e, no final da vida de Chapman, ela, como Nichols, dormia nas ruas de Whitechapel, uma "mulher decaída", nas palavras de Rubenhold, destruída não por transgressões sexuais, mas pelo rótulo igualmente invejável. de "bêbado feminino".
Stride e Eddowes - vítimas três e quatro - foram assassinados a poucas horas um do outro na noite de 30 de setembro de 1888. Crockett, do estilista, sugere que, no final de sua vida, Stride, a prostituta que virou empregada doméstica, proprietária Finalmente, o fraudador pode ter experimentado problemas debilitantes de saúde mental associados à sífilis.
Eddowes, comparativamente, veio de um contexto mais vantajoso: graças a uma educação primária, ela era totalmente alfabetizada e, como observa Wilson, do The Guardian, conseguiu transcrever baladas escritas por seu parceiro de common-law, Thomas Conway. O casal vagou pela Inglaterra, vendendo panfletos de poesia conhecidos como chapbooks, mas depois que Conway se tornou violento, os dois se separaram. Surpreendentemente, cerca de 500 amigos e familiares compareceram ao funeral de Eddowes.
Uma ilustração de Mary Jane Kelly, a última vítima do Estripador (domínio público) Kelly, a última vítima do Estripador, foi a única das cinco a ser rotulada de “prostituta” em seu atestado de óbito. Enquanto todos os outros estavam em seus 40 anos na época dos assassinatos, ela tinha apenas 25 anos de idade. Dada sua idade e profissão, há pouca informação confiável sobre sua vida. Mas, como escreve Cain, a pesquisa de Rubenhold levou-a a acreditar que Kelly escapou por pouco de traficantes sexuais durante uma viagem a Paris. Ao retornar a Londres, ela se mudou entre bordéis e pensões; das vítimas do Estripador, ela foi a única assassinada em uma cama em vez de nas ruas.
Significativamente, Goodwin observa para o Times, Rubenhold dedica pouco espaço ao homem que matou seus súditos e à maneira sangrenta como o fez. Além de postular que as mulheres estavam adormecidas quando assassinadas, tornando-as alvos fáceis para um predador que está rondando, The Five enfatiza a vida das vítimas, não suas mortes.
“No fundo, a história de Jack, o Estripador, é uma narrativa do ódio profundo e permanente das mulheres pelo assassino, e nossa obsessão cultural com a mitologia só serve para normalizar seu tipo particular de misoginia”, escreve Rubenhold. "É apenas por trazer essas mulheres de volta à vida que podemos silenciar o Estripador e o que ele representa."
