A luz está ao nosso redor, desde o amanhecer até o brilho de uma lâmpada de rua. Mas a luz que podemos ver a olho nu constitui apenas uma fração de todos os comprimentos de onda do espectro eletromagnético. Tecnologias que nos permitem detectar luz de outras formas - ondas de rádio, microondas, infravermelho, ultravioleta, raios-X e raios gama - têm sido cruciais para os avanços da ciência e da medicina.
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Para celebrar o Ano Internacional da Luz, cientistas com o Centro de Raios-X Chandra no Observatório Astrofísico Smithsonian e a Sociedade Internacional de Óptica e Fotônica se uniram em uma nova exposição de código aberto que demonstra as muitas maneiras das ciências e tecnologias baseadas em luz. nos permitem entender nosso mundo. Lançado este mês, LIGHT: Beyond the Bulb será exibido em todo o mundo ao longo deste ano, combinando a fotografia de cientistas e pesquisadores com a de artistas regionais. Os locais até agora variam de um shopping center no Canadá a um café na Venezuela.
As imagens da coleção abrangem disciplinas e tecnologias - de plantas iluminadas sob um microscópio a galáxias vívidas capturadas por observatórios em órbita.
Kimberly Arcand, da Chandra, principal investigadora do projeto, espera que as instalações despertem a curiosidade sobre o mundo natural nos transeuntes. “Nós nos comunicamos com a luz, entretemos com a luz do entardecer, exploramos o mundo - o universo - com a luz, e acho que é útil dar um passo para trás e olhar para o quadro maior do que a luz faz e como funciona”, ela Por exemplo, diz ela, a descarga elétrica acontece aqui na Terra quando um raio ou um operário usa uma ferramenta de solda, mas o mesmo processo - eletricidade fluindo através de um gás - também acontece no espaço ao redor das estrelas de nêutrons, os cadáveres quando estrelas muito massivas vão supernova.
De acordo com os organizadores do Ano Internacional da Luz, a fotônica - a ciência da geração, controle e detecção da luz - é essencial para nossa vida diária. É usado em tecnologias e processos comuns, como celulares, fabricação e procedimentos médicos. Mas Arcand teme que grande parte da pesquisa financiada pelos contribuintes que impulsiona essas inovações não seja bem divulgada ao público. É aí que a exposição entra em cena, ela diz: “Acho que é nossa responsabilidade ajudar a tornar essa ciência o mais acessível possível”.
