Nos 70 anos desde que a Assembléia Geral das Nações Unidas aprovou um plano para dividir a Palestina Britânica em dois - um Estado judeu e um árabe - a região do atual Israel tem sido repetidamente assolada pela violência. Israel lutou uma batalha atrás da outra, agarrando-se à sobrevivência nas décadas após o seu povo ser sistematicamente assassinado durante o Holocausto. Mas a história da autodeterminação e dos conflitos entre árabes e israelenses se estende muito além das fronteiras do Oriente Médio. Israel não era apenas o local de disputas regionais - era um satélite da Guerra Fria, envolvido nos interesses dos soviéticos e dos americanos.
A URSS começou a exercer influência regional de maneira significativa em 1955, quando começou a fornecer equipamentos militares ao Egito. No ano seguinte, a Grã-Bretanha e os EUA retiraram o financiamento para o projeto egípcio Aswan High Dam sobre os laços do país com a URSS. Esse movimento desencadeou a Crise de Suez de 1956, na qual o Egito, com o apoio da URSS, nacionalizou o Canal de Suez. anteriormente controlado por interesses franceses e britânicos. Os dois países ocidentais temiam que o presidente egípcio Nasser pudesse negar suas remessas de petróleo no futuro. No verão daquele ano, o Egito também fechou o Estreito de Tiran (localizado entre as penínsulas do Sinai e da Arábia) e o Golfo de Aqaba para a navegação israelense, criando efetivamente um bloqueio marítimo. Apoiado pela Grã-Bretanha e pela França, Israel retaliou em outubro invadindo a Península do Sinai, no Egito. A diplomacia combinada da ONU e a administração de Eisenhower nos Estados Unidos levaram o conflito a uma conclusão, com Israel concordando em devolver o território que capturou e o Egito interrompeu o bloqueio. Para diminuir a chance de futuras hostilidades, a ONU implantou uma Força de Emergência (UNEF) na região.
A União Soviética continuou sua estreita relação com o Egito depois da crise de Suez, trabalhando para se estabelecer como uma potência na região. "Isso deu vantagens estratégicas, como a capacidade de sufocar o fornecimento de petróleo para o Ocidente e ameaçar o 'ponto fraco' da OTAN no sul da Europa", afirma Isabella Ginor e Gideon Remez, ambas associadas do Instituto Truman da Universidade Hebraica de Jerusalém. e autores de Foxbats Over Dimona e The Soviet-Israeli War, 1967-1973 .
A URSS não era o único poder da Guerra Fria com um olho na situação árabe-israelense. O governo Kennedy também esperava apoiar o apoio árabe, desenvolvendo um forte relacionamento com o Egito. No início dos anos 1960, Kennedy comprometeu os EUA a fornecer US $ 170 milhões em excedente de trigo para o Egito. Essa política acabou sendo derrubada, e a União Soviética a explorou para se aproximar de Nasser.
Mas Kennedy não estava apenas se inserindo em assuntos árabes - ele também estava trabalhando para ganhar a confiança de Israel. Em agosto de 1962, Kennedy revogou a década anterior da política dos EUA em relação a Israel (que afirmava que as potências dos EUA e da Europa a apoiariam, mas não instigariam uma corrida armamentista). Ele se tornou o primeiro presidente a vender um grande sistema de armas para Israel; o míssil antiaéreo Hawk seria o primeiro de uma longa linha de suprimentos militares que Israel recebeu dos EUA (em seguida, os aviões A-4 Skyhawk e os tanques M48A3, aprovados para venda pelo governo Johnson).
Embora uma preocupação humanitária possa ter desempenhado um papel na decisão de Kennedy, o contexto mundial mais amplo também foi crítico: os EUA precisavam de um aliado regional para o conflito árabe-israelense, que estava se transformando em outro estágio da Guerra Fria onde aliados poderiam significar acesso ao petróleo.
Apenas dez anos após a conclusão da Crise de Suez, a violência tornou-se novamente um elemento regular da região. Nos 18 meses antes da Guerra dos Seis Dias, as guerrilhas palestinas lançaram 120 ataques transfronteiriços contra Israel da Síria e da Jordânia. Eles plantaram minas terrestres, bombardearam bombas de água, realizaram escaramuças em estradas e mataram 11 israelenses. Então, em novembro de 1966, uma mina terrestre matou três pára-quedistas israelenses perto da cidade fronteiriça de Arad. Israel respondeu com um ataque a Samu, na Jordânia, pois acreditavam que a Jordânia havia fornecido assistência aos combatentes palestinos. O ataque resultou na destruição de mais de 100 casas, uma escola, uma agência dos correios, uma biblioteca e uma clínica médica. Quatorze jordanianos morreram.
Pára-quedistas israelenses fazem fila para a Guerra dos Seis Dias em 1967. (Wikimedia Commons) 
Membros da equipe de defesa israelense na Cidade Velha de Jerusalém durante a Guerra dos Seis Dias. (Wikimedia Commons) 
Tanques israelenses a caminho da Guerra dos Seis Dias em 1967. (Wikimedia Commons) 
O pessoal da Marinha de Israel montou sua base durante a Guerra dos Seis Dias em junho de 1967. (Wikimedia Commons) 
Soldados israelenses no Sinai durante a Guerra dos Seis Dias em 1967. (Wikimedia Commons) 
Um mapa mostra o quanto o território de Israel cresceu após a Guerra dos Seis Dias. O amarelo claro é o território original, o laranja claro mostra onde se expandiu. (Wikimedia Commons) O trabalho rápido de diplomatas americanos resultou em uma resolução da ONU condenando o ataque de Israel, ao invés de uma escalada mais imediata das hostilidades, mas a intervenção dos EUA não fez nada para resolver o problema em curso dos ataques palestinos contra Israel.
O que nos leva a maio de 1967, quando a URSS forneceu informações errôneas a Nasser de que Israel estava montando tropas na fronteira da Síria. Esse relatório estimulou o presidente egípcio a enviar soldados para o Sinai e exigir a retirada das forças da UNEF. O Egito então fechou o Estreito de Tiran a Israel mais uma vez, o que a administração Eisenhower prometera considerar como um ato de guerra no final da Crise de Suez.
A URSS estava preocupada com mais do que apenas o Sinai; Eles também estavam recolhendo inteligência em aviões soviéticos enviados do Egito para sobrevoar o local de reatores nucleares de Dimona, de acordo com uma pesquisa de Ginor e Remez.
"Se Israel conseguisse um contra-dissuasor nuclear, impediria que a URSS usasse sua influência nuclear para apoiar seus clientes árabes, e assim poderia destruir a influência regional dos soviéticos", disse Ginor e Remez por e-mail. “Havia também um profundo medo em Moscou de estar cercado por um anel de pactos nucleares aliados ocidentais”.
Para Roland Popp, pesquisador sênior do Centro de Estudos de Segurança, a União Soviética pode ter motivos reais para pensar que Israel acabaria sendo uma ameaça, mesmo que o relatório do Sinai tenha fornecido o Egito errado. E para o Egito, responder pode ter sido uma política calculada em vez de uma reação precipitada, considerando que a ONU havia dito a eles que a inteligência estava com defeito.
"Acho que, em retrospectiva, Nasser queria uma crise internacional", diz Popp. “Não importava se os israelenses mobilizassem tropas ou não. O que importava era que a história mostrara que os israelenses estavam decididos a punir a Síria. Os árabes não eram capazes de conter militarmente Israel. Aviões de combate israelenses podem penetrar profundamente no espaço aéreo sírio e egípcio sem serem desafiados ”.
Mas Popp também acrescenta que ainda é quase impossível reconstruir os verdadeiros motivos e crenças dos protagonistas, porque há pouco material disponível no incidente.
Quaisquer que fossem os líderes do Egito e da União Soviética, suas ações causaram terror agudo em Israel. Muitos se preocuparam com um ataque iminente, por uma força aérea armada com gás químico ou por tropas terrestres. "Os rabinos estavam consagrando os parques como cemitérios e milhares de túmulos foram cavados", escreve David Remnick em The New Yorker .
Enquanto isso, os EUA continuavam convencidos de que Nasser não tinha intenção real de atacar. Quando o presidente Johnson ordenou uma estimativa da CIA das capacidades militares do Egito, eles encontraram apenas 50 mil na península do Sinai, em comparação com as 280 mil forças terrestres de Israel. "Nosso julgamento é que nenhum ataque militar a Israel é iminente e, além disso, se Israel for atacado, nosso julgamento é que os israelenses os lamberão", disse Johnson. Ele alertou Israel contra a instigação de uma guerra na região, acrescentando que "Israel não estará sozinho a menos que decida fazê-lo sozinho".
Para os israelenses, foi um momento de crise. Esperar o inimigo atacar e potencialmente destruir sua nação, ainda não tendo chegado ao seu 20º ano? Ou tomar a ofensiva e atacar primeiro, arriscando a ira dos EUA?
Em última análise, a última opção foi escolhida. No início da manhã de 5 de junho de 1967, a Força Aérea de Israel lançou um ataque surpresa e destruiu a força aérea de Nasser, em seguida, voltou suas atenções para as tropas acumuladas nas fronteiras da Síria e da Jordânia. Em seis dias, a luta inteira acabou, com Israel dominando dramaticamente seus vizinhos. No processo, o Egito perdeu 15.000 homens e Israel cerca de 800. Israel também conquistou o Sinai e Gaza do Egito, a Cisjordânia e Jerusalém Oriental da Jordânia e as Colinas de Golã da Síria. A pequena nação quadruplicou seu território em uma semana.
As consequências imediatas da guerra foram celebradas em Israel e nos EUA, mas “o governo Johnson sabia que a vitória de Israel tinha aspectos negativos”, diz Popp. Significava um Oriente Médio mais polarizado, e essa polarização significava uma janela de oportunidade para a União Soviética. “Houve uma boa chance [depois da guerra] de encontrar algum tipo de acordo. Mas você tem que entender, os israelenses acabaram de ganhar uma enorme vitória militar. Nada é mais doloroso para a previsão estratégica do que uma enorme vitória. Eles não sentiram qualquer necessidade de comprometer.
A maior parte do território que Israel havia conquistado permaneceu ocupada, e o conflito entre Israel e os territórios palestinos hoje parece intratável como sempre. Neste ponto, os EUA deram mais de US $ 120 bilhões a Israel desde a Guerra dos Seis Dias, relata Nathan Thrall, e Israel recebe mais assistência militar dos EUA do que do resto do mundo juntos. Hoje, cerca de 600.000 israelenses - 10% dos cidadãos judeus do país - vivem em assentamentos além das fronteiras do país em 1967. E tanto para os palestinos quanto para os israelenses, esses acordos significam terrorismo, contra-ataques, postos de controle e hostilidade contínua.
“Que maior paradoxo da história”, escreve Remnick sobre o legado da Guerra dos Seis Dias. “Uma guerra que deve ser vencida, uma vitória que resulta em consumir miséria e instabilidade.”
