Para a maioria das pessoas, não é um grande problema atravessar de Ohio para Indiana, Washington para Oregon, ou Texas para Louisiana. Para o autor de best-sellers do New York Times, Mark Stein, no entanto, essas fronteiras representam séculos de tratados, negociações, vendetas pessoais e orgulho nacional. Stein conta as histórias por trás da formação dos estados americanos em seu novo livro, Como os Estados também tiveram suas formas: O povo por trás das fronteiras, publicado por nossos colegas da Smithsonian Books, e uma continuação de seu best-seller Como os Estados chegaram Suas formas . . Aqui está uma prévia dos exploradores, políticos e, conforme o caso, porcos, que são responsáveis pela América como a conhecemos:
1. Mason e Dixon : Durante a Guerra Civil, a frase foi popularmente usada para significar a linha entre os estados livres do Norte e os estados escravistas do Sul, uma conotação histórica que mantém hoje. Embora a linha Mason-Dixon seja bem conhecida na América, nenhum de seus criadores, Charles Mason e Jeremiah Dixon, era americano. Na verdade, eles foram formados com agrimensores britânicos para quem a tarefa de mapear fronteiras para as colônias americanas do século 18 era semelhante a "pedir a Mozart que tocasse no baile", de acordo com Stein. A dupla levou cinco anos para definir o limite entre a Pensilvânia, Maryland e Delaware. E não é apenas uma linha, na verdade são três - as linhas Mason-Dixon.
2. Sequoyah : A única linha de estado nos Estados Unidos que preserva um acordo de tratado com os nativos americanos é a fronteira entre Arkansas e Oklahoma. Sequoyah foi um líder Cherokee (e inventor da língua Cherokee escrita) que ajudou a formar essa fronteira como parte de uma delegação que viajou para Washington, DC, em 1828, para chegar a um acordo sobre o território Cherokee. O tratado resultante mudou a fronteira ocidental do Arkansas para o leste e forçou os Cherokee a migrar para o oeste. A tribo estava descontente com o acordo e até ameaçou Sequoyah com a morte. Sua raiva desapareceu com o tempo, no entanto, e Sequoyah foi finalmente capaz de retornar ao seu lar (agora um pouco mais ocidental).
3. Brigham Young : Brigham Young era um líder mórmon que desempenhou um papel integral na formação dos limites de Utah. Depois que os Estados Unidos assumiram o controle da região após a Guerra do México, Young e seus seguidores pediram ao Congresso que a área entrasse na União como o Estado de Deseret, que se espalhou por toda a Grande Bacia, incorporando partes do atual Wyoming a o norte, o Colorado e o Novo México a leste, a maior parte de Nevada e partes da Califórnia a oeste e a maior parte do Arizona ao sul. Em vez disso, o Congresso criou o Território de Utah, que, embora menor do que o proposto para o estado de Deseret, ainda era muito maior do que o Utah moderno. Young serviu como governador do território de 1850 a 1857, mas Utah não se tornou um estado oficial até 1896.
4. Porco do vizinho de Lyman Cutler: Lyman Cutler era um residente do século 19 nas Ilhas San Juan, localizado na costa do estado de Washington. Em 15 de junho de 1859, Cutler, um americano, atirou em um porco pertencente ao vizinho britânico porque estava irritando-o. Incrivelmente, o incidente desencadeou uma série de eventos que levaram os Estados Unidos e a Grã-Bretanha quase à beira da guerra. Na época, a posse das ilhas foi disputada entre as duas nações. Quando um general americano ouviu falar da morte do porco e viu que as tensões estavam altas, ele ordenou que as tropas americanas fossem colocadas nas ilhas. A Grã-Bretanha reagiu e "em oito semanas, um homem atirando em um porco escalou para sessenta soldados americanos fortificados, apoiados por 400 reforços offshore, enfrentando navios de guerra britânicos com 167 canhões e transportando cerca de 2.000 soldados", segundo Stein. O impasse acabou, apenas quando o Exército se distraiu com os eventos que levaram à Guerra Civil. Mas foi apenas 12 anos depois, que os EUA finalmente receberam a posse das ilhas - mesmo assim, a disputa teve que ser decidida por um partido imparcial da Alemanha. Mas isso é outra história.
William H. Seward. Imagem cortesia da National Portrait Gallery.
5. William H. Seward : William Seward foi secretário de Estado de Abraham Lincoln e o homem responsável pela compra do Alasca pelos Estados Unidos. A Guerra Civil foi mais uma vez influente na criação do novo estado. Um oponente da guerra, Seward acreditava que o Alasca fortaleceria o vínculo entre a Costa Oeste e o resto do país. Seward esperava que a aquisição pudesse distrair algumas das tensões entre o norte e o sul. O plano obviamente não funcionou, mas depois que a guerra terminou, Seward continuou a buscar a compra. Às 4 da manhã do dia em que os russos aceitaram o acordo em 1867, Seward ajudou a redigir um tratado sobre a mesa de jantar em sua casa de família. O Senado ratificou o tratado no final daquele ano e os EUA pagaram US $ 7, 2 milhões pelo estado do Alasca, ou apenas US $ 109 milhões em dólares de hoje.
