O que as Gerações X e Millennials têm em comum? A resposta não tem nada a ver com o amor ao Nirvana ou o recente ressurgimento do Doc Martens. Acontece que ambos os grupos estão experimentando um aumento acentuado nas taxas de câncer de cólon e reto - e, segundo Roni Caryn Rabin, do New York Times, a tendência está alimentando um novo debate sobre quando os jovens devem ser examinados.
Durante anos, as taxas gerais de câncer de cólon e reto estão caindo para as pessoas consideradas de maior risco - os idosos. Um novo estudo da American Cancer Society publicado no Journal of National Cancer Institute, no entanto, mostra o oposto nas gerações mais jovens.
Os dados mostraram uma tendência surpreendente: apesar de uma diminuição na taxa de câncer colo-retal em adultos mais velhos, as taxas de câncer colo-retal em adultos jovens aumentaram. Eles agora têm as mesmas chances de serem diagnosticados com câncer colorretal como alguém nascido na década de 1890 quando era um adulto jovem. As taxas vêm aumentando desde a década de 1980, e agora as pessoas nascidas por volta de 1990 têm o dobro do risco de câncer de cólon e quadruplicam o risco de câncer de reto, já que as pessoas nascidas por volta de 1950 tiveram a mesma idade.
Entre meados dos anos 1980 e 2013, as taxas de incidência de câncer de cólon para pessoas na casa dos 20 e 30 anos aumentaram de 1 a 2, 4% ao ano. E para pessoas na casa dos 20 anos, a taxa de câncer retal aumentou 3, 2% a cada ano entre 1974 e 2013.
Mesmo com o aumento, o número de jovens afetados por câncer colorretal permanece relativamente baixo - cerca de uma em 100.000 pessoas na faixa dos 20 anos terá câncer de cólon em um ano, comparado a 50 em 100.000 para pessoas na faixa dos 50 e 60 anos. Mas, como Rabin explica, é o aumento que é sinistro - especialmente porque pessoas mais jovens são menos propensas a serem rastreadas para câncer. No momento, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que os adultos só comecem a fazer exames regulares quando completarem 50 anos.
Não está claro por que os cânceres aumentaram tão drasticamente. Embora a obesidade possa ser a culpada, parece ser apenas parte da história. Rebecca Siegel, autora do estudo, conta a Laurie McGinley, do The Washington Post, que ela suspeita que seja uma complexa interação entre obesidade, dieta e baixo consumo de fibras. No entanto, o estudo não se concentra em razões - apenas os números surpreendentes. A informação atualizada sobre a incidência do câncer colorretal pode agora ser usada para justificar mais pesquisas sobre o que causa os cânceres.
Só em 2013, observam os pesquisadores, o número de cânceres colorretais detectados em algumas coortes etárias foi semelhante ao número de casos de câncer do colo do útero detectados. Mas o CDC recomenda o rastreio do cancro do colo do útero para as mulheres uma vez que completem 21 anos. Talvez essas orientações possam tornar-se modelos para um processo diferente de rastreio do cancro colo-rectal. Enquanto isso, pode ser uma boa ideia obter fibras suficientes, concentrar-se em hábitos saudáveis e aperfeiçoar os primeiros sinais de alerta dos cânceres de cólon e reto. Nirvana com uma salada de lado nunca soou tão bem.
